CRÍTICA: O Espelho e a Luz, Teatro Gielgud ✭✭✭✭

Julian Eaves analisa a produção de The Mirror and the Light da Royal Shakespeare Company, atualmente em cena no Gielgud Theatre, em Londres.

Nathaniel Parker (Henrique VIII) e Ben Miles (Thomas Cromwell) em The Mirror and the Light. Foto: Marc Brenner The Mirror and the Light

Gielgud Theatre

7 de outubro de 2021

4 Estrelas

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O terceiro — e, garantem-nos, último — tomo de Hilary Mantel sobre as provações e peripécias de Thomas Cromwell, homem de mão e factótum de Henrique VIII, chega a Londres, não duvidamos, para alívio em Stratford-upon-Avon.  Tal como os seus antecessores, 'Wolf Hall' e 'Bring Up The Bodies', parece destinado a ser mais uma rentável vaca leiteira: com um investimento relativamente modesto por parte da companhia produtora, os bilhetes para este espetáculo simples, de um único cenário, atingem os improváveis 127,50 £.  É claramente dirigido a quem tem bastante mais dinheiro do que a maioria para gastar.  E acerta no alvo: estão em força para o aplaudir.  Ainda bem para eles.

O elenco de The Mirror and the Light. Foto: Marc Brenner

Outros, com uma compreensão um pouco mais ampla e profunda dos assuntos, poderão ter menos razões para festejar.  Ao contrário dos dois 'episódios' anteriores, que foram adaptados pelo dramaturgo Mike Poulton, este foi moldado a partir do livro pela própria autora, em colaboração com o seu ator principal, que tem interpretado Cromwell desde o início — um rosto conhecido de muitas atuações televisivas —, Ben Miles.  O que isto poderá indicar sobre uma mudança na dinâmica de produção nos 'bastidores' fica para o público conjecturar.  O que entrega em termos de experiência teatral prática, porém, é demasiado previsível: as cenas isoladas muitas vezes resultam muito bem, com uma escrita concisa, incisiva, ágil, vívida e frequentemente de uma frescura deslumbrante; no conjunto, contudo, o espetáculo sofre de uma caótica falta de estrutura, que nem os melhores esforços do encenador Jeremy Herrin conseguem disfarçar.

Aurora Dawson Hunte como Elizabeth Seymour e o elenco de The Mirror and the Light. Foto: Marc Brenner

As coisas não são facilitadas ao numeroso elenco, que tem de suportar a exposição crua e o escrutínio impostos pelo magnífico espaço moderno, de paredes de betão, concebido por Christopher Oram, que fulge, crepita ou se ensombra com os geniais desenhos de luz de Jessica Hung Han Yun (o grande destaque desta produção).  A cenografia de Oram é também um golpe de mestre, mas ele desgasta o seu efeito ao vestir os atores com figurinos de época ao estilo English Heritage, lindinhos mas irremediavelmente desalinhados com a sua brilhante encenação contemporânea (e não deixa de surgir a pergunta: afinal, de quem foi esta decisão).  Ainda assim, é divertido imaginar quão mais brilhantemente o elenco poderia comunicar as ideias inteligentes do texto de Mantel, se lhes fosse possível mover-se com a mesma rapidez e eloquência que a sua linguagem.

O elenco de The Mirror and the Light. Foto: Marc Brenner

Agora, uma coisa que confesso não partilhar é a aparente fascinação mórbida do público inglês pelo seu passado régio — cada vez mais distante.  Aliás, enquanto o tão aguardado colapso final do projeto imperial inglês entra no seu desfecho brexitiano, fico impressionado com a prontidão com que as pessoas neste país se deixam absorver, sem nunca chegar a nada que se pareça com saciedade, nas enfadonhas manobras dos seus governantes importados e dos muitos bajuladores que os rodeiam.  Seja como for, Mantel tem muito a dizer sobre os verdadeiros motores financeiros que impulsionam os acontecimentos históricos, e as melhores cenas desta peça são precisamente aquelas em que ela os traz para primeiro plano, em diálogos ousadamente delineados e memoráveis.  Tirem-se os brocados e os corpetes, e ficam conversas que retratam exatamente as mesmas tensões entre uma classe dirigente remota e despótica e um país sem qualquer sentido de rumo — ou de identidade — próprio.  Ao contrário de Shakespeare (mas um pouco à maneira de Corneille ou Hugo), ela ocupa-se quase exclusivamente da incompetência impulsiva e do interesse venal desta classe governante; uma única cena com 'gente comum' chega com um solavanco não preparado, mas não vai a lado nenhum, a não ser alimentar uma piada barata — mas reveladora — sobre os ingleses não quererem governar-se a si próprios, preferindo submeter-se a uma elite empolada e titulada.  E depois voltamos ao nível de mexericos do 'quem se casa com quem' na terra dos Tudor.

Nathaniel Parker (Henrique VIII) e Rosanna Adams (Ana de Cléves). Foto: Tristram Kenton

Quanto às interpretações, Miles é uma presença atraente em palco e claramente apropria-se da história: isso deve-se sobretudo à falta de variedade nas suas cenas, que dá à sua personagem uma consistência negada à maioria das restantes. Em contraste, o Henrique de Nathaniel Parker tem uma série de colinas de formas estranhas para escalar que, certamente, terão gerado algumas discussões interessantes nos ensaios.  Embora, como costuma acontecer nestes recortes da história inglesa com aroma a presunto, este seja um mundo de homens, as mulheres — quando têm oportunidade de ser ouvidas (a nossa Hilary não é uma feminista proselitista) — são magníficas.  Lady Mary, de Melissa Alan, é um retrato espantosamente construído do poder do pai, apenas à espera do momento certo para o tomar e mudar o mundo.  Rosanna Adams está grotescamente subaproveitada como Ana de Cléves (a esposa n.º 4).  E Olivia Marcus traz calor e credibilidade ao papel ingrato de Jane Seymour.  Aurora Dawson-Hunte brilha com uma franca modernidade como a sua irmã, Elizabeth.  E Jo Herbert é elegantemente perspicaz nos papéis de Lady Rockford e da Abadessa.  Em contraste, os homens são muitas vezes alinhados por Herrin como unidades permutáveis, o que pode ser um ponto que ele pretende sublinhar, mas não lhes torna a vida mais confortável.  Além disso, por vezes, parece um pouco injusto para o trabalho soberbo do Norfolk de Nick Woodeson (uma personagem que, seguramente, se encontra em qualquer grande sala de conselhos deste país), do pegajoso Arcebispo Cranmer de Giles Taylor, do polido Richard Riche de Leo Wan e do mordazmente ácido Bispo Gardiner de Matthew Pigeon.  Há também muito a admirar no resto deste maravilhoso conjunto.

Portanto, se puder pagar, vá.  Se não, espere: suspeito que ouviremos mais da mente cada vez mais independente da Sra. Mantel e — quando isso acontecer — provavelmente será algo a que todos devemos prestar atenção, desde que trabalhe com um editor ou encenador com um lápis azul um pouco mais ativo.

Nota do editor - Embora os lugares premium para The Mirror and the Light no Gielgud Theatre sejam de facto 135 £, os preços começam nos 15 £ e ótimos lugares podem ser reservados por 80 £.