RECENSIONE: Lo Specchio e la Luce, Teatro Gielgud ✭✭✭✭

Julian Eaves recensisce la produzione della Royal Shakespeare Company di The Mirror and the Light, attualmente in scena al Gielgud Theatre di Londra.

Nathaniel Parker (Enrico VIII) e Ben Miles (Thomas Cromwell) in The Mirror and the Light. Foto: Marc Brenner The Mirror and the Light

Gielgud Theatre

7 ottobre 2021

4 stelle

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Il terzo — e, ci assicurano, ultimo — capitolo delle prove e tribolazioni di Thomas Cromwell, sicario e factotum di Enrico VIII, arriva a Londra, senza dubbio tra sospiri di sollievo a Stratford-upon-Avon.  Come i suoi predecessori, Wolf Hall e Bring Up The Bodies, sembra destinato a rivelarsi una redditizia mucca da mungere: con una spesa relativamente contenuta da parte della compagnia produttrice, i biglietti per questo spettacolo essenziale, con un unico allestimento, arrivano a un improbabile £127,50.  È evidente che punti a chi ha molto più denaro della media da spendere.  E centra l’obiettivo: sono accorsi in massa per applaudire.  Buon per loro.

La compagnia di The Mirror and the Light. Foto: Marc Brenner

Altri, con una comprensione leggermente più ampia e profonda delle cose, potrebbero trovare meno motivi per esaltarsi.  A differenza dei due precedenti “episodi”, firmati dal drammaturgo Mike Poulton, questo è stato ricavato dal romanzo dall’autrice stessa, lavorando con il suo attore protagonista, che interpreta Cromwell fin dall’inizio, volto noto di molte produzioni televisive, Ben Miles.  Che cosa questo possa suggerire di un cambiamento nelle dinamiche produttive “dietro le quinte” spetta al pubblico intuirlo.  Ciò che offre sul piano dell’esperienza teatrale concreta, però, è fin troppo prevedibile: le singole scene spesso “funzionano” molto bene, con una scrittura asciutta, incisiva, agile, vivida e spesso sorprendentemente fresca; nel complesso, però, l’opera soffre di una caotica mancanza di struttura, che nemmeno i migliori sforzi del regista Jeremy Herrin riescono a mascherare.

Aurora Dawson Hunte nel ruolo di Elizabeth Seymour e la compagnia di The Mirror and the Light. Foto: Marc Brenner

Le cose non sono rese più facili nemmeno per il numeroso cast, costretto a reggere l’esposizione cruda e lo scrutinio imposti dallo splendido spazio moderno di Christopher Oram, con pareti di cemento, che si accende, covando o rabbuiandosi nei geniali disegni luci di Jessica Hung Han Yun (il vero punto forte di questa produzione).  Anche la scenografia di Oram è un colpo da maestro, ma lui stesso ne attenua l’effetto vestendo gli attori con graziosi costumi d’epoca in stile English Heritage, irrimediabilmente in contrasto con la sua brillante messa in scena contemporanea (e non si può fare a meno di chiedersi, alla fine, di chi sia stata questa decisione).  Resta comunque divertente immaginare quanto più brillantemente il cast potrebbe comunicare le idee intelligenti del testo di Mantel, se solo potesse muoversi con la stessa velocità ed eloquenza del suo linguaggio.

La compagnia di The Mirror and the Light. Foto: Marc Brenner

Ecco, una cosa che confesso di non condividere è l’apparente morbosa fascinazione del pubblico inglese per il proprio — sempre più lontano — passato regale.  Anzi, mentre il tanto atteso collasso finale del progetto imperialista inglese entra nel suo endgame Brexit, resto sbalordito dalla disponibilità delle persone in questo Paese a immergersi, senza mai arrivare a sazietà, nelle noiose manovre dei loro sovrani d’importazione e dei molti cortigiani al seguito.  Sia come sia, Mantel ha molto da dire sui veri motori finanziari che muovono gli eventi storici, e le scene migliori della pièce sono proprio quelle in cui li porta in primo piano, attraverso dialoghi audaci, ben scolpiti e memorabili.  Togliete il frasario enfatico e i bustini e avrete conversazioni che descrivono esattamente le stesse tensioni tra una classe dirigente lontana e dispotica e un Paese privo di qualsiasi senso di direzione o identità propria.  A differenza di Shakespeare (ma piuttosto come Corneille o Hugo), Mantel si occupa quasi esclusivamente dell’impulsiva incompetenza e del venale tornaconto personale di questa classe al potere; una singola scena con “gente comune” arriva con un sobbalzo non preparato, ma non porta a nulla, se non ad alimentare una battuta facile — ma rivelatrice — sugli inglesi che non vogliono governarsi da soli, preferendo invece sottomettersi a un’élite tronfia e titolata.  E poi si torna al livello di pettegolezzo “chi sposa chi” della Tudorland.

Nathaniel Parker (Enrico VIII) e Rosanna Adams (Anna di Cleves). Foto: Tristram Kenton

Quanto alle interpretazioni, Miles ha una presenza scenica affascinante, e il racconto è chiaramente nelle sue mani: soprattutto grazie alla scarsa varietà delle sue scene, che conferisce al personaggio una coerenza negata a molti altri. Al contrario, l’Enrico di Nathaniel Parker deve affrontare una serie di ostacoli bizzarramente sagomati che, di certo, avranno ispirato discussioni interessanti in prova.  Anche se, come spesso accade in queste fette di storia inglese dall’odore di carne salmistrata, questo è un mondo maschile, le donne — quando hanno la possibilità di farsi sentire (nessun femminismo predicatorio, la nostra Hilary) — sono formidabili.  La Lady Mary di Melissa Alan è un ritratto splendidamente realizzato del potere paterno, in attesa del proprio momento per prendersi la scena e cambiare il mondo.  Rosanna Adams è drammaticamente sottoutilizzata nel ruolo di Anna di Cleves (moglie n.4).  E Olivia Marcus porta calore e credibilità al difficile ruolo di Jane Seymour.  Aurora Dawson-Hunte scintilla di schietta modernità nel ruolo della sorella, Elizabeth.  E Jo Herbert è elegantemente perspicace nei suoi ruoli di Lady Rockford e della Badessa.  Per contro, gli uomini sono spesso schierati da Herrin come unità intercambiabili, forse a sottolineare un punto, ma non rende certo la vita più comoda a nessuno.  Non solo: a tratti sembra anche un po’ ingiusto nei confronti dei superbi sforzi del Norfolk di Nick Woodeson (un personaggio che, con ogni probabilità, si incontra in ogni grande sala riunioni del Paese), dell’untuoso Arcivescovo Cranmer di Giles Taylor, del raffinato Richard Riche di Leo Wan e dell’aspramente acido Vescovo Gardiner di Matthew Pigeon.  C’è inoltre molto da ammirare nel resto di questo magnifico ensemble.

Quindi, se potete permettervelo, andate.  Se no, aspettate: sospetto che sentiremo ancora parlare della mente sempre più indipendente della signora Mantel e — quando accadrà — probabilmente sarà qualcosa che dovremmo ascoltare tutti, a patto che lavori con un editor o un regista dotato di una matita blu un po’ più attiva.

Nota della redazione - Sebbene i posti premium per The Mirror and the Light al Gielgud Theatre siano effettivamente £135, i biglietti partono da £15 e ottimi posti si possono prenotare a £80.