समीक्षा: द मिरर एंड द लाइट, गिलगुड थियेटर ✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ने रॉयल शेक्सपियर कंपनी के The Mirror and the Light के प्रोडक्शन की समीक्षा की है, जो इस समय लंदन के गिल्गड थिएटर में खेला जा रहा है।

नथानियल पार्कर (हेनरी अष्टम) और बेन माइल्स (थॉमस क्रॉमवेल) The Mirror and the Light में। फ़ोटो: मार्क ब्रेनर The Mirror and the Light

गिल्गड थिएटर

7 अक्टूबर 2021

4 स्टार

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हिलेरी मेंटेल की थॉमस क्रॉमवेल—हेनरी अष्टम के लिए ‘संकटमोचक’ और काम-चलाऊ दाहिना हाथ—की मुश्किलों और उतार-चढ़ाव की तीसरी, और जैसा हमें भरोसा दिलाया जाता है, अंतिम कड़ी अब लंदन पहुँची है—और इसमें शक नहीं कि स्ट्रैटफ़र्ड-अपॉन-एवन में कई लोगों ने राहत की साँस ली होगी।  अपने पिछले हिस्सों, Wolf Hall और Bring Up The Bodies की तरह, यह भी एक बढ़िया कमाई करने वाली पेशकश साबित होने के आसार रखती है: प्रोड्यूसिंग कंपनी के लिए अपेक्षाकृत कम खर्च में बने इस एक-सेट शो के टिकटों की कीमत हैरान करने वाले £127.50 तक जाती है।  साफ़ है, निशाना उन लोगों पर है जिनके पास खर्च करने के लिए अधिकांश लोगों से कहीं ज़्यादा पैसा है।  और निशाना लगता भी है: उन्हें इसे सर-आँखों पर बैठाने के लिए बड़ी तादाद में आते देखा जा सकता है।  उनके लिए अच्छा है।

The Mirror and the Light की पूरी मंडली। फ़ोटो: मार्क ब्रेनर

लेकिन जिनकी समझ कुछ अधिक व्यापक और गहरी है, उन्हें शायद उतना उत्साहित होने लायक कम ही मिलेगा।  पिछले दो ‘एपिसोड’ नाटककार माइक पॉल्टन ने लिखे थे, जबकि इसे मेंटेल ने खुद अपने उपन्यास से रूपांतरित किया है—अपने स्टार अभिनेता बेन माइल्स के साथ मिलकर, जो शुरुआत से ही क्रॉमवेल की भूमिका निभाते आए हैं और टीवी पर कई प्रदर्शनों से जाने-पहचाने चेहरा हैं।  पर्दे के पीछे प्रोडक्शन की बदलती गतिशीलता का इसमें क्या संकेत है, यह दर्शक खुद ही अंदाज़ा लगाएँ।  पर व्यावहारिक रंगमंचीय अनुभव के लिहाज़ से नतीजा कुछ ज़्यादा चौंकाने वाला नहीं: अलग-अलग दृश्य अक्सर बहुत अच्छे ‘चलते’ हैं—लेखन कसा हुआ, नुकीला, फुर्तीला, जीवंत और कई बार चकित कर देने वाली ताज़गी लिए रहता है; मगर समग्र रूप से रचना ढाँचे की अराजक कमी से जूझती है, जिसे निर्देशक जेरेमी हेरिन की तमाम कोशिशें भी छिपा नहीं पातीं।

ऑरोरा डॉसन-हंट एलिज़ाबेथ सीमोर के रूप में और The Mirror and the Light की मंडली। फ़ोटो: मार्क ब्रेनर

बड़े कलाकार-समूह के लिए चुनौती और बढ़ जाती है, क्योंकि उन्हें क्रिस्टोफ़र ओरैम की शानदार, आधुनिक, कंक्रीट-दीवारों वाली जगह में ‘खुली’ निगाहों और जांच-पड़ताल का सामना करना पड़ता है—जिसे जेसिका हंग हान यून की प्रतिभाशाली लाइटिंग डिज़ाइन आग की तरह दहकाती, सुलगाती या फिर उदास कर देती है (इस प्रोडक्शन का सबसे बड़ा आकर्षण यही है)।  ओरैम का सेट डिज़ाइन भी कमाल है, लेकिन वे उसका असर कुछ हद तक खुद ही कम कर देते हैं जब वे कलाकारों को अंग्रेज़ी हेरिटेज-स्टाइल के ‘पीरियड’ कॉस्ट्यूम पहना देते हैं—जो उनकी चमकदार समकालीन स्टेजिंग से पूरी तरह बेमेल हैं (और अंततः मन में सवाल उठता है कि यह फैसला आखिर किसका था)।  फिर भी, यह कल्पना करने में मज़ा आता है कि अगर कलाकार मेंटेल की भाषा जैसी ही तेज़ी और वाक्पटुता से चल-फिर पाते, तो वे उनकी स्क्रिप्ट के चतुर विचारों को कितनी और चमक के साथ पहुँचा सकते थे।

The Mirror and the Light की मंडली। फ़ोटो: मार्क ब्रेनर

अब, एक बात यह है कि मैं अंग्रेज़ जनता की अपने—तेज़ी से दूर होते—शाही अतीत के प्रति इस लगभग रोग-सी लगने वाली दिलचस्पी को साझा नहीं कर पाता।  सच कहूँ तो, जब अंग्रेज़ी साम्राज्यवादी परियोजना का बहुप्रतीक्षित अंतिम ढहना ब्रेक्सिट के एंडगेम में दाखिल हो चुका है, तब भी इस देश के लोगों की यह तत्परता मुझे हैरान करती है कि वे अपने आयातित शासकों और उनके तमाम चमचों की उबाऊ चालबाज़ियों में—बिना तृप्त हुए—डूबते चले जाते हैं।  खैर, मेंटेल के पास ऐतिहासिक घटनाओं को चलाने वाले वास्तविक आर्थिक इंजनों पर कहने के लिए बहुत कुछ है, और नाटक के सबसे अच्छे दृश्य वे हैं जिनमें वे इन्हें साहसिक, स्पष्ट और यादगार संवादों में सामने रखती हैं।  रुआँस, कपड़े के सख़्त बोडिस और तामझाम हटा दें, तो आपके सामने ऐसे संवाद बचते हैं जो एक दूरस्थ, निरंकुश शासक वर्ग और उस देश के बीच वही तनाव दिखाते हैं जो खुद अपनी दिशा या पहचान के बिना भटका हुआ है।  शेक्सपियर के विपरीत (और कुछ-कुछ कॉर्नेय या ह्यूगो की तरह), वे लगभग पूरी तरह इसी शासक वर्ग की आवेगी अक्षमता और स्वार्थी भ्रष्टता पर केंद्रित रहती हैं; ‘आम लोगों’ का एकमात्र दृश्य अचानक, बिना तैयारी के आता है, मगर आगे कुछ नहीं करता—बस अंग्रेज़ों के बारे में एक सस्ता (पर असरदार) मज़ाक सेट करता है कि वे खुद शासन नहीं करना चाहते, बल्कि फूले हुए, ख़िताबधारी अभिजात वर्ग के आगे झुकना पसंद करते हैं।  और फिर हम वापस ट्यूडर-लैंड की ‘कौन किससे शादी कर रहा है’ वाली गपशप पर लौट आते हैं।

नथानियल पार्कर (हेनरी अष्टम) और रोसाना एडम्स (ऐना ऑफ़ क्लेव्स)। फ़ोटो: ट्रिस्ट्रम केन्टन

अभिनयों की बात करें, तो माइल्स मंच पर आकर्षक उपस्थिति हैं और कहानी पर उनकी पकड़ साफ़ दिखती है: इसका बड़ा कारण यह है कि उनके दृश्यों में वैरायटी कम है, जिससे उनके किरदार में वह निरंतरता आती है जो अधिकांश दूसरे पात्रों को नसीब नहीं। इसके उलट, नथानियल पार्कर के हेनरी को अजीब-सी बनावट वाली कई चढ़ाइयाँ चढ़नी पड़ती हैं—जिन्होंने रिहर्सल में यकीनन कई दिलचस्प चर्चाएँ करवाई होंगी।  हालाँकि, जैसा कि अंग्रेज़ इतिहास के इन चर्बी-भरे, मर्दाना टुकड़ों में अक्सर होता है, यह एक पुरुषों की दुनिया है—फिर भी महिलाएँ, जब उन्हें बोलने का मौका मिलता है (हमारी हिलेरी कोई उपदेशात्मक नारीवादी नहीं), तो वे शानदार हैं।  मेलिसा ऐलन की लेडी मैरी अपने पिता की शक्ति का एक अद्भुत, सजीव चित्र हैं—बस अपने दिन के आने का इंतज़ार करती हुई, दुनिया बदल देने को तैयार।  रोसाना एडम्स का ऐना ऑफ़ क्लेव्स (पत्नी नंबर 4) के रूप में बेहद कम इस्तेमाल होता है।  और ओलिविया मार्कस जेन सीमोर की मुश्किल भूमिका में गर्माहट और विश्वसनीयता लाती हैं।  ऑरोरा डॉसन-हंट अपनी बहन, एलिज़ाबेथ, के रूप में साफ़गोई भरी आधुनिक चमक के साथ दमकती हैं।  और जो हरबर्ट लेडी रॉकफ़ोर्ड और ऐबेस—दोनों भूमिकाओं में सुरुचिपूर्ण, पैनी समझ के साथ प्रभाव छोड़ती हैं।  इसके विपरीत, पुरुषों को हेरिन अक्सर ऐसे पंक्तिबद्ध कर देते हैं मानो वे आपस में बदल सकने वाली इकाइयाँ हों—शायद यह एक बात वे कहना चाहते हैं, पर इससे कलाकारों का काम कुछ भी आसान नहीं होता।  इतना ही नहीं, कई बार यह निक वुडेसन के नॉरफ़ोक (ऐसा चरित्र जो इस देश के हर बड़े बोर्डरूम में दिख जाएगा), जाइल्स टेलर के चिकने-चुपड़े आर्चबिशप क्रैनमर, लियो वान के सौम्य रिचर्ड रीश और मैथ्यू पिजन के तीखे, खट्टे बिशप गार्डिनर के उम्दा प्रयासों के साथ थोड़ा अन्याय भी लगता है।  बाकी इस शानदार एन्सेम्बल में भी बहुत कुछ सराहने लायक है।

तो, अगर आप खर्च उठा सकते हैं, तो जाइए।  अगर नहीं, तो इंतज़ार कीजिए: मुझे लगता है कि मिस मेंटेल के दिन-ब-दिन अधिक स्वतंत्र होते मन से हमें आगे भी सुनने को मिलेगा—और जब मिलेगा—तो शायद वह ऐसी बात होगी जिसे हम सबको सुनना चाहिए, बशर्ते वे किसी ऐसे संपादक या निर्देशक के साथ काम करें जिसके पास ‘नीली पेंसिल’ कुछ अधिक सक्रिय हो।

संपादक की टिप्पणी - हालाँकि गिल्गड थिएटर में The Mirror and the Light के प्रीमियम सीटों की कीमत वाकई £135 है, लेकिन सीटें £15 से उपलब्ध हैं और £80 में बेहतरीन सीटें बुक की जा सकती हैं।