ENTREVISTA: Dramaturgo Inua Ellams - Crônicas da Barbearia

O primeiro co-produção do Playhouse com o National Theatre, Barber Shop Chronicles, é a nova e dinâmica peça inspirada por um barbeiro de Chapeltown, escrita pela estrela literária em ascensão Inua Ellams (Black T-Shirt Collection, National Theatre, The 14th Tale, ganhador do Fringe First).

Inua Ellams vibrante e jubilosa, Barber Shop Chronicles abrange continentes, seguindo homens africanos de Londres a Joanesburgo, Harare, Kampala, Lagos e Acra, contemplando o papel que a barbearia desempenha em suas vidas. Dirigido por Bijan Sheibani (A Taste of Honey, National Theatre, War Horse, turnê nos EUA 2012-2014), Barber Shop Chronicles é uma co-produção com o West Yorkshire Playhouse, o National Theatre e a Fuel, em exibição em Leeds de 12 a 29 de julho e retornando ao National Theatre em 29 de novembro de 2017. Leia nossa resenha de Barber Shop Chronicles. De onde veio sua inspiração ao escrever Barber Shop Chronicles?

Um amigo me contou sobre uma ONG querendo introduzir um programa treinando barbeiros nos fundamentos do aconselhamento - fiquei surpreso que as conversas em barbearias eram tão íntimas que viram a necessidade de conselheiros. Inicialmente, eu queria ser um poeta vinculado a esse projeto, escrevendo poemas e criando arte gráfica para ser instalada em barbearias com base nos barbeiros que conheci e nas conversas que ouvi. Essa ideia me acompanhou, e quanto mais tempo passei nas barbearias ouvindo conversas íntimas, mais as vozes se tornaram mais altas, me assombrando até se tornarem personagens improvisados conversando em minha cabeça. Eu queria fixá-las e passar mais tempo as descobrindo.

A peça se passa em vários países e continentes, explorando o papel da barbearia. Pode nos dar uma visão de sua jornada e processos?

Eu realmente queria apresentar uma variedade de personagens que mostrassem as nuances da masculinidade africana. Viajei para Nigéria, África do Sul, Zimbábue, Quênia, Uganda e Gana, e passei um tempo em barbearias em Leeds e Londres, com as histórias e os personagens na peça vindo das conversas que tive com os homens que conheci. Esses homens me permitiram transcrever nossas conversas, o que me deu a oportunidade de inventar e mesclar personagens. Isso significa que a peça como um todo parece para mim muito mais como um projeto colaborativo.

Que significado pessoal as barbearias têm para você e o que espera alcançar ao iluminar a exploração da masculinidade entre homens negros, africanos ou caribenhos?

Eu nasci na Nigéria e saí de lá ainda criança. De repente, perdi contato com aqueles espaços acolhedores de barbearia quando me mudei para o Reino Unido. Meu pai e eu começamos a cortar o cabelo um do outro. Foi só quando adulto, quando tive dinheiro suficiente para ir a barbearias, que redescobri esses bastiões da masculinidade, esses espaços seguros.

Percebi que havia uma intimidade nas conversas que ocorria entre homens negros, caribenhos ou africanos em barbearias que não se encontrava em muitos outros espaços. Eram espaços onde era seguro sermos nós mesmos. Havia um nuance em nosso caráter, em nossa personalidade, que faltava em muitas representações de homens africanos, caribenhos ou negros, e ao escrever esta peça, eu queria destacar isso.

Quando era criança na Nigéria, vivi outra maneira de ser. Queria trazer esse senso de abertura dentro das comunidades negras, caribenhas e africanas para o palco. Queria dizer: é assim que somos, essas conversas são válidas e importantes, e precisamos compartilhá-las com outros membros de nossa comunidade. Queria mostrar que somos semelhantes, fazemos perguntas e estamos presentes.

O elenco de Barber Shop Chronicles no National Theatre O que você acha que o público levará do espetáculo, e como você acha que o público de Leeds responderá?

A peça é sobre amizade, paternidade, as coisas que consideramos garantidas e alegria. Ela também aborda a migração, que abordei de maneira geral com humor. Sou uma pessoa alegre e queria escrever esse aspecto disso. A questão da migração não equivale automaticamente a uma tristeza, desolação ou desespero em nenhum dos personagens da peça. Passei 14 anos procurando por um lugar a que pertencer antes de finalmente me estabelecer e viver no Reino Unido, ou melhor, de obter o direito de fazê-lo. Esses 14 anos da minha vida foram incríveis, foram tão alegres quanto foram de partir o coração.

Na minha jornada de desenvolvimento escrevendo esta peça, visitei uma barbearia em Chapeltown chamada Stylistics. Lá conheci um jovem incrível que me contou sua história e permitiu que eu a transcrevesse. Ele realmente se tornou a inspiração para um dos personagens da peça.

Quero que todas as pessoas que venham assistir à peça experimentem um senso de descoberta. A peça negocia alegria, felicidade e compartilhamento, que acho que todos os públicos poderão se relacionar e realmente apreciar.

BARBER SHOP CHRONICLES INGRESSOS - NATIONAL THEATRE

BARBER SHOP CHRONICLES INGRESSOS - WEST YORKSHIRE PLAYHOUSE