ENTREVISTA: El dramaturgo Inua Ellams - Crónicas de la Barbería

La primera coproducción del Playhouse con el National Theatre, Barber Shop Chronicles, es la dinámica obra nueva inspirada por un barbero de Chapeltown, escrita por la estrella literaria en ascenso Inua Ellams (Black T-Shirt Collection, el National Theatre, The 14th Tale, ganador de Fringe First).

Inua Ellams Vibrante y alegre, Barber Shop Chronicles abarca continentes, siguiendo a hombres africanos desde Londres hasta Johannesburgo, Harare, Kampala, Lagos y Accra, contemplando el papel que juega la barbería en sus vidas. Dirigida por Bijan Sheibani (A Taste of Honey, National Theatre, War Horse, gira por EE.UU. 2012-2014), Barber Shop Chronicles es una coproducción con West Yorkshire Playhouse, el National Theatre y Fuel, que se presenta en Leeds del 12 al 29 de julio y regresa al National Theatre el 29 de noviembre de 2017. Lea nuestra reseña de Barber Shop Chronicles. ¿De dónde provino tu inspiración al escribir Barber Shop Chronicles?

Un amigo me habló de una organización benéfica que quería impulsar un programa para entrenar a barberos en los conceptos básicos de asesoramiento. Me sorprendió que las conversaciones en las barberías fueran tan íntimas que vieran la necesidad de consejeros. Inicialmente, quería ser un poeta asociado a ese proyecto, escribiendo poemas y creando arte gráfico para instalar en barberías basados en los barberos que conocí y las conversaciones que escuché. Esta idea permaneció conmigo, y cuanto más tiempo pasaba en las barberías escuchando conversaciones íntimas, más crecían las voces que me perseguían hasta convertirse en personajes improvisados conversando en mi cabeza. Quise atraparlos y pasar más tiempo descubriéndolos.

La obra está ambientada en varios países y continentes explorando el rol de la barbería. ¿Puedes dar una idea de tu viaje y procesos?

Realmente quería presentar una plétora de personajes que mostraran los matices de la masculinidad africana. Viajé a Nigeria, Sudáfrica, Zimbabue, Kenia, Uganda y Ghana, y pasé tiempo en barberías en Leeds y Londres, con las historias y los personajes en la obra provenientes de las conversaciones que tuve con los hombres que conocí. Estos hombres me permitieron transcribir nuestras conversaciones, lo que me dio la oportunidad de inventar y fusionar personajes. Significa que la obra en su conjunto se siente para mí mucho más como un proyecto colaborativo.

¿Qué significado personal tienen para ti las barberías y qué esperas lograr al resaltar una exploración de la masculinidad entre hombres negros, africanos o caribeños?

Nací en Nigeria y me fui de allí siendo niño. De repente perdí el contacto con esos espacios acogedores de las barberías cuando me mudé al Reino Unido. Mi padre y yo comenzamos a cortarnos el cabello mutuamente. Fue solo cuando fui adulto y tuve suficiente dinero para poder ir a las barberías que redescubrí estos bastiones de la masculinidad, estos espacios seguros.

Me di cuenta de que había una intimidad en las conversaciones que tenían lugar entre hombres negros, caribeños o africanos en las barberías que no se encontraba en muchos otros espacios. Eran lugares donde era seguro ser nosotros mismos. Había un matiz en nuestro carácter, en nuestra identidad, que faltaba en muchas representaciones de hombres africanos, caribeños o negros, y al escribir esta obra quise resaltar eso.

Cuando era niño en Nigeria vivía de otra manera. Quise traer este sentido de apertura dentro de las comunidades negras, caribeñas y africanas al escenario. Quise decir: así somos nosotros, estas conversaciones son válidas e importantes, y necesitamos compartirlas con otros miembros de nuestra comunidad. Quise mostrar que somos afines, que estamos cuestionando, y que estamos presentes.

El elenco de The Barbershop Chronicles en el National Theatre ¿Qué piensas que llevará el público de la producción, y cómo crees que responderá el público en Leeds?

La obra trata sobre la amistad, la paternidad, las cosas que damos por sentadas y la alegría. También aborda la migración, que en general he planteado con humor. Soy una persona jovial y quise escribir ese aspecto. El tema de la migración no equivale automáticamente a una tristeza, desolación o desesperación en ninguno de los personajes de la obra. Pasé 14 años buscando un lugar a donde pertenecer antes de finalmente establecerme y vivir en el Reino Unido, o mejor dicho, obtener el derecho a hacerlo. Esos 14 años de mi vida fueron increíbles, fueron tan alegres como desgarradores.

En mi camino de desarrollo escribiendo esta obra visité una barbería en Chapeltown llamada Stylistics. Allí conocí a un joven increíble que me contó su historia y me permitió transcribirla. De hecho, se convirtió en la inspiración para uno de los personajes de la obra.

Quiero que todas las personas que vengan a ver la obra experimenten un sentido de descubrimiento. La obra negocia la alegría, la felicidad y el compartir, que creo que todos los públicos podrán relacionar y realmente apreciar.

ENTRADAS PARA BARBER SHOP CHRONICLES - NATIONAL THEATRE

ENTRADAS PARA BARBER SHOP CHRONICLES - WEST YORKSHIRE PLAYHOUSE