INTERVIEW: Dramatiker Inua Ellams - Barber Shop Chronicles

Die erste Koproduktion des Playhouse mit dem National Theatre, Barber Shop Chronicles, ist das dynamische neue Stück, inspiriert von einem Friseur aus Chapeltown, geschrieben von dem aufstrebenden literarischen Star Inua Ellams (Black T-Shirt Collection, National Theatre, The 14th Tale, Gewinner des Fringe First).

Inua Ellams' lebhaftes und freudiges Werk, Barber Shop Chronicles, spannt Kontinente und folgt afrikanischen Männern von London nach Johannesburg, Harare, Kampala, Lagos und Accra, während sie über die Rolle nachdenken, die der Friseursalon in ihrem Leben spielt. Unter der Regie von Bijan Sheibani (A Taste of Honey, National Theatre, War Horse, US-Tour 2012-2014) ist Barber Shop Chronicles eine Koproduktion mit dem West Yorkshire Playhouse, dem National Theatre und Fuel, die vom 12. bis 29. Juli in Leeds läuft und am 29. November 2017 zum National Theatre zurückkehrt. Lesen Sie unsere Rezension der Barber Shop Chronicles. Woher kam Ihre Inspiration beim Schreiben von Barber Shop Chronicles?

Ein Freund erzählte mir von einer Wohltätigkeitsorganisation, die ein Programm zur Schulung von Friseuren in den Grundlagen der Beratung einführen wollte – ich war erstaunt, dass die Gespräche in Friseursalons so intim waren, dass man den Bedarf an Beratern sah. Zunächst wollte ich als Dichter bei diesem Projekt mitwirken, Gedichte schreiben und grafische Kunst schaffen, die in Friseursalons installiert werden soll, basierend auf den Friseuren, die ich traf, und den Gesprächen, die ich belauschte. Diese Idee blieb bei mir, und je mehr Zeit ich in den Friseursalons verbrachte und intimen Gesprächen lauschte, desto lauter wurden die Stimmen, die mich verfolgten, bis sie zu improvisierenden Figuren wurden, die in meinem Kopf sprachen. Ich wollte sie festhalten und mehr Zeit darauf verwenden, sie zu entdecken.

Das Stück spielt in mehreren Ländern und Kontinenten und erforscht die Rolle des Friseursalons. Können Sie Einblicke in Ihre Reise und Prozesse geben?

Ich wollte wirklich eine Vielzahl von Charakteren präsentieren, die die Nuancen der afrikanischen Männlichkeit zeigen. Ich reiste nach Nigeria, Südafrika, Simbabwe, Kenia, Uganda und Ghana und verbrachte Zeit in Friseursalons in Leeds und London, wobei die Geschichten und Charaktere im Stück aus den Gesprächen stammen, die ich mit Männern führte, die ich traf. Diese Männer erlaubten mir, unsere Gespräche zu transkribieren, was mir die Möglichkeit gab, Charaktere zu erfinden und zu verschmelzen. Dadurch fühlt sich das Stück für mich insgesamt viel mehr wie ein kollaboratives Projekt an.

Welche persönliche Bedeutung haben Friseursalons für Sie und was erhoffen Sie sich davon, das Thema Männlichkeit unter schwarzen, afrikanischen oder karibischen Männern genauer zu beleuchten?

Ich wurde in Nigeria geboren und verließ es als Kind. Ich verlor plötzlich den Kontakt zu diesen einladenden Friseursalons, als ich nach Großbritannien zog. Mein Vater und ich begannen, uns gegenseitig die Haare zu schneiden. Erst als Erwachsener, als ich genug Geld hatte, um in Friseursalons zu gehen, entdeckte ich diese Bastionen der Männlichkeit, diese sicheren Räume, wieder.

Ich erkannte, dass es in Friseursalons eine Intimität gab, die in vielen anderen Räumen nicht zu finden war. Es waren Orte, an denen es sicher war, man selbst zu sein. Es gab eine Nuance unseres Charakters, unserer Persönlichkeit, die in vielen Darstellungen von afrikanischen, karibischen oder schwarzen Männern fehlte, und mit diesem Stück wollte ich darauf hinweisen.

Als ich ein Kind in Nigeria war, habe ich eine andere Lebensweise erlebt. Ich wollte dieses Gefühl der Offenheit innerhalb der schwarzen, karibischen und afrikanischen Gemeinschaften auf die Bühne bringen. Ich wollte sagen: Das sind wir, diese Gespräche sind gültig und wichtig, und wir müssen sie mit anderen Mitgliedern unserer Gemeinschaft teilen. Ich wollte zeigen, dass wir ähnlich denken, dass wir Fragen stellen und dass wir präsent sind.

Die Besetzung von The Barbershop Chronicles im National Theatre Was glauben Sie, werden die Zuschauer*innen aus der Produktion mitnehmen, und wie wird ein Publikum in Leeds Ihrer Meinung nach reagieren?

Das Stück handelt von Freundschaft, Vaterschaft, den Dingen, die wir für selbstverständlich halten, und Freude. Es behandelt auch das Thema Migration, das ich insgesamt mit Humor angegangen bin. Ich bin ein fröhlicher Mensch und wollte diesen Aspekt einbringen. Das Thema Migration steht nicht automatisch für Traurigkeit, Trostlosigkeit oder Verzweiflung bei den Charakteren des Stücks. Ich habe 14 Jahre damit verbracht, einen Ort zu finden, zu dem ich gehören kann, bevor ich schließlich im Vereinigten Königreich sesshaft wurde oder vielmehr das Recht dazu bekam. Diese 14 Jahre meines Lebens waren unglaublich, sie waren ebenso freudvoll wie herzzerreißend.

Auf meiner Entwicklungsreise zu diesem Stück besuchte ich einen Friseursalon in Chapeltown namens Stylistics. Dort traf ich einen erstaunlichen jungen Mann, der mir seine Geschichte erzählte und mir erlaubte, sie zu transkribieren. Er wurde tatsächlich zur Inspiration für einen der Charaktere im Stück.

Ich möchte, dass alle Menschen, die das Stück sehen, ein Gefühl der Entdeckung erleben. Das Stück verhandelt Freude, Glück und Teilen, was ich denke, dass alle Zuschauer damit in Verbindung bringen und wirklich schätzen werden.

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