의견: 안녕하세요......돌리?

레이 래컴이 이멜다 스톤턴의 돌리 레비 캐스팅 소식이 사실상 ‘주연급 여성 역할 독점’에 가까운지 살펴본다.

이멜다 스톤턴

해가 바뀌면 또 한 번, 이멜다 스톤턴 주연의 뮤지컬 리바이벌이 찾아온다. 코미디와 노래에 재능이 있는 훌륭한 배우인 스톤턴은, 데임 플라워라이트·앳킨스·스미스·덴치에 이어 진정한 ‘국민적 기관(National Institution)’ 반열에 거의 다가선 듯하다. 뮤지컬 극장만 놓고 봐도, 불과 6년 사이 스톤턴은 넬리 러벳, 마담 로즈, 샐리 듀런트 플러머를 우리에게 선보였다. 이들 캐릭터는 미국 뮤지컬의 대부(혹은 그냥 신이라고 부르는 이들도 있는) 스티븐 손드하임이 부분적으로 창조해 낸 인물들이다. 그리고 지난주, 2020년에 스톤턴이 ‘현존하는 미국 최고의 뮤지컬 작곡가’의 작품 세계에서 잠시 벗어나 또 다른 상징적인 여성 주연의 빨간 깃털 머리장식을 쓰게 된다는 소식이 전해졌다. 작곡가는 물론 제리 허먼. 역할은 물론 돌리 갤러거 레비. 작품은, 이미 눈치챘겠지만, 헬로, 돌리!다.

브로드웨이 헬로, 돌리!의 베트 미들러. 사진: 줄리아 세르반테스

브로드웨이가 2017년 이 작품의 화려한 귀환을 축하한 뒤로, 베트 미들러가 토니상 수상작을 통째로 런던으로 ‘가져올’ 거라는 추측이 무성했다. 실제로 소문은 ‘베트가 (최근 브로드웨이 공연에서 토니 2회 수상자 도나 머피가 했던 것처럼) 대체 출연을 맡을 영국 배우를 찾고 있다’는 쪽으로 돌기도 했다. 게다가 그 대안 후보로 스톤턴의 이름도 함께 거론돼 왔다. 하지만 이제는, 이멜다 버전의 아담한 돌리가 제자리로 돌아와 웨스트엔드 아델피 극장에서 젊은 연인들을 엮어 주고 코믹한 소동을 일으키게 될 듯하다. 물론 웨이트리스가 마지막 파이를 두고 ‘해석학적 춤’을 다 춘 뒤 전국 투어에 나선 다음에 말이다. 30주 한정 시즌으로 스톤턴은 폴리즈에서 함께했던 연출 도미닉 쿡과 재회하며, 아이린 말로이 역에는 제나 러셀이 합류한다. 스톤턴의 돌리는 2020년 공연계의 왕관을 장식할 보석이 될 전망이다.

이 소식을 듣자마자 나는 거의 즉시 이렇게 물었다. 일정 연령대의 살아 있는 배우들 중 웨스트엔드 뮤지컬 리바이벌에서 강한 여성 주연을 맡을 만한 배우가 정말 또 없단 말인가? 우리는 1990년대 후반 영화계에서 매기 스미스가 주디 덴치에게 먼저 제안되지 않은 거의 모든 역할을 맡던 그 시기의 ‘연극판’에 들어서는 걸까? 스톤턴은, 덴치가 셰익스피어 인 러브에서 고작 16분 출연으로 오스카를 포함한 주요 스크린 상을 거의 휩쓸었던 것처럼, 트로피 진열장을 또 한가득 채우려는 걸까? 우리는 왜 거의 모든 주요 리바이벌에서 같은 사람을 보려 하는 데 집착하는가? 그리고 중요한 건, 왜 그런가?

스위니 토드의 마이클 볼과 이멜다 스톤턴

사실 첫 번째 질문은 이게 스톤턴만의 연극계 현상이냐는 것일지도 모른다. 답은 분명히 ‘아니다’이다. 스톤턴은 영국(혹은 웨스트엔드)판 ‘패티 효과’로 보인다. 그래, 루폰 얘기다. 패티 루폰. 묘하게도 루폰은 2005~2008년 사이 3년의 같은 기간에 브로드웨이에서 넬리 러벳과 마담 로즈를 선보였다. 다만 스톤턴이 빅토리아 시대 런던과 쇠락해 가는 미국 보드빌로 각각 발을 들여놓기(2011년과 2014년) 몇 년 전이었다는 차이만 있을 뿐.

두 사람 모두 손드하임 브로드웨이/웨스트엔드 여정을 다른 곳에서 시작했다. 패티는 시카고 라비니아 페스티벌에서 손드하임의 주요 여성 주연을 거의 다 불렀고(예: 어 리틀 나이트 뮤직의 데지레, 패션의 포스카), 이후 그 역할들의 버전을 만들어 슈버트 앨리로 돌아왔다. 스톤턴 역시 치체스터 여름 시즌을 통해 웨스트엔드에 오르기 전 작품을 ‘시험해 볼’ 기회를 얻었다. 유일한 차이는 손드하임이 스톤턴을 무척 아꼈고, 루폰 본인은 그가 자신에게 늘 똑같이 느끼진 않았다고 주장해 왔다는 점일 것이다. 어쩌면 이것이 스톤턴이 RNT의 폴리즈에서 샐리를 맡게 된 이유일지도 모른다(손드하임의 강한 권유였다는 이야기가 있다). 그녀가 그 역할에 ‘그나마’ 어울렸다는 점에서는 루폰과 다를 게 없었기 때문이다. 루폰은 분명히 전혀 어울리지 않았고, 최근 폴리즈가 브로드웨이에 갔을 때는 또 다른 손드하임의 총애를 받는 배우, 버너뎃 피터스가 전직 쇼걸 역할을 맡았다는 사실만 봐도 그렇다.

폴리즈에서 샐리 듀런트-플러머를 연기한 이멜다 스톤턴

나는 SNS에서 폴리즈에서 전직 지그펠드풍 쇼걸인 샐리에 스톤턴을 캐스팅한 것이 이상하다고 지적했고, 손드하임이 승인했으니 내가 틀렸고 그걸로 충분하다는 말을 들었다. 하지만 정말 그럴까? 나는 2018년 웨스트엔드 컴퍼니 프로덕션의 몇몇 변화에 의문을 품는 사람이 나만은 아니라는 걸 알고 있다. 그 변화들은 작곡가 겸 작사가가 전면에 나서 공개적으로 지지한 것들이었다(참고로 나는 주인공 성별 변경은 좋았지만, 대본과 가사 변경은 거의 전부 마음에 들지 않았다). 콜 포터는 에설 머먼을 위해 여러 작품(정확히는 다섯 편)을 썼지만, 성공한 애니싱 고즈가 있는 반면 대기 중이던 레드, 핫, 블루(머먼 주연 후속작)는 6개월 만에 막을 내렸다. 명성 높은 메리 마틴 역시 브로드웨이 황금기에 다양한 역할을 맡았는데, 2019년의 캐스팅 디렉터가 봤다면 눈썹을 치켜올릴 만한 선택도 있었을 것이다. 영국으로 시선을 돌리면, 줄리아 매켄지는 손드하임 작품 세계를 해석하는 ‘영국의 대표 주자’로 군림했던 긴 시기가 있었다. 웨스트엔드 초연 폴리즈(1987)와 인투 더 우즈(1990)에서 주연을 창조했고, 많은 이들이 결정판으로 꼽는 RNT 1993년 스위니 토드 리바이벌의 미세스 러벳으로 ‘주연 여배우’의 왕관을 내려놓았다. 그리고 물론 웨스트엔드의 퍼스트 레이디, 일레인 페이지가 있다. BBC에서 상징적인 라디오 쇼를 진행하기 전, 페이지는 1980~90년대에 주요 여성 주연을 거의 다 거머쥐었다. 이는 장수의 비결이 작곡가와 ‘자신의 주연 여배우’ 사이의 관계에 부분적으로 달려 있음을 시사한다. 콜 포터와 어빙 벌린에게는 머먼 또는 마틴이 있었고, 로이드 웨버에게는 페이지가 있었다. 손드하임에게는 매켄지와 피터스 사이의 대서양 횡단 ‘노래 대결’ 같은 구도가 있었는데, 이제 그 추는 스톤턴 쪽으로 기울었다.

또 하나는 헬로, 돌리!가 도미닉 쿡 연출이라는 사실이다. 그는 스톤턴과 Follies에서 마지막으로 손을 맞췄고, 로열 코트의 전 예술감독으로서 엄청난 성공을 거둔 인물이다. 쿡은 130편의 새로운 작품 또는 재해석된 희곡과 낭독을 무대에 올리며 극단에 신선한 역동성을 불어넣고, 극장의 목표를 재정립했으며, 그 결과 210개의 주요 상 후보 지명(59개 수상)을 이끈 것으로 유명하다. 2017년 RNT 폴리즈에서 쿡/스톤턴 조합이 거둔 폭발적인 성공(기억하자. 2019년 스톤턴 없는 재공연은 그렇게 잘, 또는 그렇게 빠르게 팔리지 않았다) 이후, 헬로, 돌리! 제작진이 그 마법을 재현하고 싶어 한다고 해도 전혀 이상하지 않다. 하지만(그래, 늘 ‘하지만’이 있다...) 헬로, 돌리!는 폴리즈가 아니다. 전자는 스타 중심의 코미디 ‘탈것’이고, 후자는 거의 체호프적인 강도를 지닌 뮤지컬이다. 쿡이 이 뮤지컬을 원작이 된 연극, 손턴 와일더의 중매쟁이(The Matchmaker) 쪽으로 되돌리려 할 수도 있다. 하지만 그렇다면 그 작품은 여전히 헬로, 돌리!일까? 쿡과 스톤턴의 재결합이 다시 마법을 불러올지는 두고 볼 일이다. 다만 제목 위에 스톤턴의 이름이 걸린다면, 역할에 더 적합할지 모르는 덜 알려진 배우를 쓰는 것보다는 ‘안전한 선택’인 건 분명하다.

캐롤 채닝, 펄 베일리, 진저 로저스

결국 스톤턴을 용커스로 이끈 건 돌리라는 역할 자체일지도 모른다. 여러 면에서 돌리 갤러거 레비는, 연극 세계에서 리어왕이 상징하는 바에 맞먹는 뮤지컬 극장의 등가물에 가깝다. 많은 드라마 배우들이 인생의 어느 지점에 이르면 ‘왕’이 찾아온다고들 한다. 길구드와 올리비에는 그 역할을 만끽했고, 이언 맥켈런은 두려워했으며, 앨버트 핀니는 그 역할을 피해 멀리 달아났다는 이야기도 있다. 어떤 의미에서는 돌리도 마찬가지다. 캐롤 채닝에서 베트 미들러까지(그 사이에 머먼, 마틴, 피터스, 펄 베일리, 진저 로저스 그리고 수많은 이들이 있다) 이 역할을 맡아온 배우들의 목록은 뮤지컬 주연 여배우의 A부터 Z까지를 보는 듯하다. 현대적인 반전으로는 글렌다 잭슨과 캐스린 헌터가 ‘잡초의 왕관’을 썼고, 대니 라 루는 1980년대에 분명 ‘파이 끝자락’ 같은 분위기의 돌리를 선보이기도 했다. 흥미롭게도 루폰이 돌리에 가장 가까이 갔던 순간은, 2017년 베트 미들러가 슈버트 극장에서 그 상징적인 타이틀 넘버를 힘차게 밟아 나가기 훨씬 전인 2010년 말, 제리 허먼과의 일련의 전화 통화였다.

해리 포터에서 돌로레스 엄브리지 역의 이멜다 스톤턴

나는 스톤턴이 웨스트엔드 뮤지컬 씬을 장악하는 듯 보이는 이유를 여러 가지로 탐색해 왔지만, 지금까지 한 가지는 일부러 피했다. 어쩌면 그녀가 관객들이 보고 싶어 하는 훌륭한 배우이기 때문 아닐까? 두 요소는 반드시 함께 움직이지도 않고, 늘 좋은 궁합도 아니다. 역사상 가장 위대한 배우들 중에는 대중적 인기와 거리가 먼 이들도 있었고, 예컨대 시카고와 웨이트리스 같은 작품을 만든 제작자 부부 와이스러는 언제나 연기력만을 최우선으로 주연을 고르진 않는다. 그러나 스톤턴은, 의심의 여지 없이 ‘대중성과 실력’을 동시에 갖춘 드문 유형의 스타다. 이는 스톤턴의 초기 커리어가 주로 무대에서 시작됐고, RSC(로열 셰익스피어 컴퍼니), 내셔널, 상업 웨스트엔드를 두루 거쳤기 때문일지도 모른다. 이후 그녀는 TV 배우로, 더 나아가 영화 배우로 널리 알려졌다. 해리 포터 시리즈에서 누구나 탐내는 악역 주연을 차지했고, 베라 드레이크로 한 나라를 무너뜨리듯 울렸다. 다시 극장 무대로 중심을 옮긴 뒤에도 스톤턴은 최신 연속 드라마와 영화에서 스크린 관객들을 계속 즐겁게 해 왔고, 가장 최근에는 다운턴 애비 영화에서 ‘과장미’의 고캠프 대결에서 매기 스미스를 긴장시키기까지 했다. 어쩌면 우리는 국민적 보물 같은 배우들에게 애착을 느끼고 무엇이든 그들이 나오는 걸 보고 싶어 하며, 제작과 캐스팅의 결정권자들은 그 욕구에 단순히 반응하고 있는 걸지도 모른다.

스톤턴이 돌리 역할에 맞는지 여부는 아델피에서의 개막 이후에도 한참 동안 논쟁이 될 것이다. 그건 확실하다. 더 확실한 것은, 우리가 가장 사랑하고 가장 성실하게 일해 온 배우 중 한 명이 모든 것을 쏟아부을 거라는 사실이다. 스톤턴은 슬랩스틱을 소화할 코미디 훈련과 기량을 갖췄고, 캐롤 채닝이야말로 ‘공작 깃털과 비즈 장식의 세계’가 마리아 칼라스에 내놓은 답이라고 말하긴 어려우니, 스톤턴이라면 그 역할을 충분히, 그리고 훌륭하게 노래할 수 있을 것이다. 가장 열렬한 ‘반대파’들조차 내년 여름에는 놀라기를. 그리고 제작진이 더 나은 ‘베트’를 택하지 않은 걸 우리 모두가 후회하는 일이 없기를. 아델피 극장에서 <헬로, 돌리!> 티켓 예매하기