80歳以上の方々に感謝を込めて

ポール・T・デイヴィスが、British Theatreの重鎮（そして女性たち）に敬意を表する。

デイム・マギー・スミスとサー・イアン・マッケラン　いまロンドンで最も入手困難なチケットのひとつが、ブリッジ・シアターで上演中の、デイム・マギー・スミス出演『A German Life』だ。描かれるのはブルンヒルデ・ポムゼルの人生。1911年に生まれ、2017年に106歳で亡くなるまで、20世紀の大半を生き抜いた人物である。彼女はナチスの台頭と第三帝国の崩壊を間近で目撃し、仕事のひとつは宣伝大臣ヨーゼフ・ゲッベルスの秘書だった。驚くべきは、この舞台でマギー・スミスが84歳にして、（休憩なしで）1時間45分のモノローグを一人でやり切っていることだ。つい先週、私は観客席で、コルチェスターにて、サー・イアン・マッケランが80歳の節目を祝しながら一人芝居を披露する場に立ち会った。彼はUK各地を巡演し、地元の劇場のために数千ポンドもの寄付金を集めている。

二人は傑出した俳優であり、いわゆる「黄昏の時」を迎えてなお、演技のマスタークラスさながらに観客を魅了し続ける姿を両方とも観られたことを、私は光栄に思う。彼らのDNAには演劇が刻まれている。俳優にとって舞台こそが最大の本番だと考えられていた時代から来た二人であり、長年の経験が血肉になっている。対照的に、いわゆる第四の壁を打ち破り観客に直接語りかけ、自身の人生について話すサー・イアンは、ある意味で予定外の方向に寄り道することもでき、話の順番も自在に変え、客席の反応に応じて内容を変化させる（デイム・マギーにまつわる実に愉快な逸話も交えながら！）。それでも後半にはシェイクスピア作品が網羅され、彼が紡ぐ一行一行が新鮮で生き生きと立ち上がる。一方のデイム・マギーは台本に沿わねばならず、逸脱はできない。台本上、ブルンヒルデ／スミスがふと途切れて「何を言っていたか忘れてしまった」と口にする余地はあるにせよだ。しかしスミスの場合、真に自然主義的な演技が宿るのは、身振り、間、ファシズムへの恐怖が浮かぶ表情、どこまで知っていたのかという自己否認、そして言葉と言葉の“空白”の部分にある。彼女は900席のブリッジ・シアターに初の完売公演をもたらし、劇場の隅々まで届く演技をしてみせている。観客は彼女に畏敬の念を抱く。80歳未満の俳優たちは皆、スミスとマッケランのおかげで、台詞を覚えることについて二度と愚痴れなくなったと悟ったはずだ。

グレンダ・ジャクソンは80代にして現在、ブロードウェイを席巻し、『リア王』のタイトルロールを演じている。そしてデイム・アイリーン・アトキンスも（同じく80代）、昨秋の『After the Storm』で素晴らしかった。もちろん、彼らに健康がもたらされたことは大きい。だが私が思うに、彼らが示しているのは、自らに挑戦状を叩きつけ、技能を新たに試し直し、「人生は60で終わる」などという考えを打ち砕くことだ。私はまだ、デイム・ジュディ・デンチを少なくとももう一度は舞台で観られると願っている。

これらの公演をNT Liveが上映していないのは残念だが、何らかの形で記録されていることを願う。若い俳優にとって貴重なアーカイブになるだろう。あなたは、80代になっても舞台に立ち続ける姿を見たいのは誰だろう？