En Alabanza de los Mayores de 80 Años

Paul T Davies rinde homenaje a los veteranos (y veteranas) de British Theatre.

Dame Maggie Smith y Sir Ian McKellen. Uno de los planes más codiciados de Londres ahora mismo está en el Bridge Theatre, donde Dame Maggie Smith interpreta A German Life.  Esa vida es la de Brunhilde Pomsel, que vivió la mayor parte del siglo XX: nació en 1911 y murió en 2017 a los 106 años. Fue testigo de primera mano del ascenso de los nazis y del colapso del Tercer Reich, y uno de sus trabajos fue ser secretaria del ministro de Propaganda Joseph Goebbels. Lo extraordinario de la obra es que Maggie Smith interpreta el monólogo de 1 hora y 45 minutos (sin intervalo) a los 84 años. Justo la semana pasada estuve entre el público en Colchester viendo a Sir Ian McKellen celebrar sus 80 años con su espectáculo unipersonal, y recaudar miles de libras para teatros locales mientras gira por todo el Reino Unido.

Son actores excepcionales y me siento privilegiado de haber visto a ambos, en sus llamadas «años crepusculares», impartiendo una clase magistral de interpretación y manteniendo al público hechizado. El teatro está en su ADN; ambos proceden de una época en la que el teatro se consideraba el acontecimiento principal para los actores, y llevan años de experiencia corriéndoles por las venas. Mientras que, podría decirse, al romper la cuarta pared e implicar directamente al público, hablando de su vida, Sir Ian puede salirse del guion, contar su historia en cualquier orden y cambiar cosas según la respuesta del público. (¡con algunas anécdotas deliciosas sobre Dame Maggie!).  Aun así, la segunda parte incluye cada obra de Shakespeare, y cada línea que interpreta suena fresca y llena de vida. Dame Maggie tiene un texto al que ceñirse y no puede desviarse, aunque el guion sí permite a Brunhilde/Smith interrumpirse y decir que han olvidado lo que estaban diciendo. Pero en Smith, son los gestos, las pausas, el rostro de horror ante el fascismo, la negación de cuánto sabía en realidad, el espacio entre las palabras, donde reside la verdadera interpretación naturalista. Ha dado al Bridge Theatre, con sus 900 butacas, su primera producción con entradas agotadas, y actúa para cada asiento de la sala. El público la contempla con admiración. Todo actor menor de 80 años se ha dado cuenta de que Smith y McKellen han hecho imposible que vuelvan a quejarse de aprenderse las frases.

Glenda Jackson, con más de 80 años, está arrasando actualmente en Broadway interpretando el papel protagonista de King Lear, y Dame Eileen Atkins (también con más de 80) estuvo magnífica en After the Storm el otoño pasado. Por supuesto, estos actores han tenido la fortuna de gozar de buena salud. Pero creo que lo que están demostrando es que se lanzan el guante a sí mismos: se proponen un nuevo reto para poner a prueba sus habilidades y desmontar la idea de que la vida, de algún modo, termina a los 60. Sigo con la esperanza de ver a Dame Judi Dench en el escenario al menos una vez más.

Es una pena que NT Live no esté retransmitiendo estas funciones, pero espero de verdad que se estén grabando de alguna manera. Sería un archivo valiosísimo para cualquier actor más joven. ¿A quién te gustaría ver actuando pasados los 80?