En Alabanza de los Mayores de 80 Años

Paul T Davies rinde homenaje a los veteranos (y veteranas) del Teatro Británico.

Dame Maggie Smith y Sir Ian McKellen. Uno de los boletos más codiciados en Londres en este momento está en el Teatro Bridge, donde Dame Maggie Smith está interpretando Una Vida Alemana. Esa vida es la de Brunhilde Pomsel, quien vivió la mayor parte del siglo XX, nacida en 1911 y fallecida a la edad de 106 años en 2017. Presenció de primera mano el ascenso de los nazis y el colapso del Tercer Reich, y uno de sus trabajos fue como secretaria del Ministro de Propaganda Joseph Goebbels. Lo extraordinario de la obra es que Maggie Smith presenta el monólogo de 1 hora y cuarenta y cinco minutos, (sin intervalo), a la edad de 84 años. La semana pasada, estuve en la audiencia en Colchester viendo a Sir Ian McKellen celebrar su 80º año interpretando su espectáculo unipersonal, recaudando miles de libras para teatros locales mientras gira por todo el Reino Unido.

Son actores excepcionales y me siento privilegiado de haber visto a ambos, en sus llamados "años de ocaso", ofreciendo una clase magistral de actuación y manteniendo a la audiencia embelesada. El teatro está en su ADN, ambos vienen de una época en la que el teatro era considerado el principal evento para los actores; tienen años de experiencia corriendo por sus venas. Mientras que, posiblemente, al romper la cuarta pared e interactuar directamente con el público, y hablar sobre su vida, Sir Ian puede ir "fuera de pista", contar su historia en cualquier orden y cambiar las cosas dependiendo de la respuesta del público. (con algunas deliciosas anécdotas sobre Dame Maggie). Aun así, la segunda mitad contiene todas las obras de Shakespeare, y cada línea que interpreta se presenta fresca y vital. Dame Maggie tiene un guion al que ceñirse, no puede desviarse, aunque el guion permite que Brunhilde/Smith se interrumpa y diga que ha olvidado lo que estaba diciendo. Pero en Smith, son los gestos, las pausas, el rostro de horror ante el fascismo, la negación de cuánto sabía realmente, el espacio entre las palabras, donde yace la verdadera actuación naturalista. Ha proporcionado al Teatro Bridge, con sus 900 asientos, su primera producción agotada, y actúa para cada asiento en esa sala. La audiencia está asombrada de ella. Cada actor menor de 80 años ha descubierto que Smith y McKellen han hecho imposible que vuelvan a quejarse de aprender sus líneas.

Glenda Jackson, en sus 80, actualmente está causando sensación en Broadway interpretando el papel principal de King Lear, y Dame Eileen Atkins, (también en sus 80), fue magnífica en After the Storm el otoño pasado. Por supuesto, la buena salud ha bendecido a estos actores. Pero creo que lo que están demostrando es lanzarse el desafío a sí mismos, retar sus habilidades de nuevo, y destruir la noción de que la vida de alguna manera termina a los 60. Todavía tengo la esperanza de ver a Dame Judi Dench en el escenario al menos una vez más.

Es una pena que NT Live no esté transmitiendo estas actuaciones, pero espero que de alguna manera se estén grabando. Sería un archivo valioso para cualquier actor más joven. ¿A quién te gustaría ver actuando en sus 80 años?