Lobgesang auf die über 80-Jährigen

Paul T Davies würdigt die älteren Staatsleute (und -frauen) des British Theatre.

Dame Maggie Smith und Sir Ian McKellen Eine der begehrtesten Eintrittskarten in London ist derzeit im Bridge Theatre, wo Dame Maggie Smith in „A German Life“ auftritt.  Dieses Leben gehört Brunhilde Pomsel, die den Großteil des zwanzigsten Jahrhunderts miterlebt hat, geboren 1911 und verstorben 2017 im Alter von 106 Jahren. Sie erlebte hautnah den Aufstieg der Nazis und den Zusammenbruch des Dritten Reichs und war eine Zeit lang Sekretärin des Propagandaministers Joseph Goebbels. Was das Stück so außergewöhnlich macht, ist, dass Maggie Smith den 1 Stunde und 45 Minuten langen Monolog (ohne Pause) im Alter von 84 Jahren hält. Erst letzte Woche saß ich im Publikum in Colchester, wo Sir Ian McKellen seinen 80. Geburtstag feierte, seine Ein-Mann-Show aufführte und tausende Pfund für lokale Theater sammelte, während er durch Großbritannien tourt.

Sie sind herausragende Schauspieler, und ich fühle mich privilegiert, beide in ihren sogenannten „späten Jahren“ gesehen zu haben, wie sie eine Meisterklasse im Schauspiel geben und das Publikum in ihren Bann ziehen. Theater ist Bestandteil ihrer DNA, beide stammen aus einer Zeit, in der das Theater für Schauspieler als Hauptveranstaltung galt; sie haben jahrelange Erfahrungen, die durch ihre Adern fließen. Während Sir Ian bei der Durchbrechung der vierten Wand und dem direkten Kontakt mit dem Publikum, sowie dem Erzählen über sein Leben, „vom Kurs abweichen“ kann, seine Geschichte in beliebiger Reihenfolge erzählen und je nach Publikumsreaktion Änderungen vornehmen kann (mit einigen köstlichen Anekdoten über Dame Maggie!).  Trotzdem umfasst die zweite Hälfte jedes Shakespeare-Stück, und jede Zeile, die er sagt, wirkt frisch und lebendig. Dame Maggie hat ein Skript, an das sie sich halten muss, sie kann nicht abweichen, auch wenn das Skript Brunhilde/Smith ermöglicht, abzuschweifen und zu sagen, sie hätten vergessen, was sie sagen wollten. Aber bei Smith sind es die Gesten, die Pausen, das Gesicht des Entsetzens gegenüber dem Faschismus, die Verleugnung dessen, wie viel sie wirklich wusste, der Raum zwischen den Worten,  wo wahres, naturalistisches Schauspiel liegt. Sie hat dem 900-Platz-Theater Bridge Theatre seine erste ausverkaufte Produktion beschert und spielt für jeden Platz in diesem Haus.  Ein Publikum ist voller Bewunderung für sie. Jeder Schauspieler unter 80 hat erkannt, dass Smith und McKellen es ihnen unmöglich gemacht haben, jemals wieder über das Lernen von Texten zu klagen.

Glenda Jackson, in ihren 80ern, stürmt derzeit Broadway, indem sie die Titelrolle in „King Lear“ spielt, und Dame Eileen Atkins, (ebenfalls in ihren 80ern), war letzten Herbst in „After the Storm“ hervorragend. Natürlich hat gutes Gesundheitsvermögen diese Schauspieler gesegnet. Aber ich denke, was sie zeigen, ist, dass sie sich selbst herausfordern, ihre Fähigkeiten neu zu testen und die Vorstellung zu zerstören, dass das Leben irgendwie aufhört, wenn man 60 erreicht. Ich hoffe immer noch, dass ich Dame Judi Dench mindestens ein weiteres Mal auf der Bühne sehen werde.

Es ist schade, dass NT Live diese Vorstellungen nicht überträgt, aber ich hoffe, dass sie auf irgendeine Weise aufgezeichnet werden. Es wäre ein wertvolles Archiv für jeden jüngeren Schauspieler. Wen würden Sie gerne sehen, wie er in seinen 80ern auftritt?