Lobgesang auf die über 80-Jährigen

Paul T Davies würdigt die älteren Staatsmänner (und -frauen) des britischen Theaters.

Dame Maggie Smith und Sir Ian McKellen Eines der begehrtesten Tickets in London ist momentan im Bridge Theatre, wo Dame Maggie Smith in A German Life auftritt.  Dieses Leben gehört Brunhilde Pomsel, die den Großteil des zwanzigsten Jahrhunderts erlebte, 1911 geboren wurde und 2017 im Alter von 106 Jahren starb. Sie erlebte den Aufstieg der Nazis und den Zusammenbruch des Dritten Reiches aus erster Hand mit, und eine ihrer Aufgaben war die Sekretärin von Propagandaminister Joseph Goebbels. Was an dem Stück bemerkenswert ist, ist, dass Maggie Smith mit 84 Jahren den 1 Stunde 45 Minuten langen Monolog hält (ohne Pause). Erst letzte Woche saß ich im Publikum in Colchester und erlebte, wie Sir Ian McKellen sein 80. Jahr feierte, indem er seine One-Man-Show aufführte und Tausende von Pfund für lokale Theater sammelte, während er durch das Vereinigte Königreich tourt.

Sie sind herausragende Schauspieler, und ich fühle mich privilegiert, sie beide gesehen zu haben, in ihren sogenannten „späten Jahren“, wie sie eine Meisterklasse im Schauspiel geben und das Publikum fesseln. Theater liegt ihnen im Blut, beide stammen aus einer Zeit, als das Theater als Hauptereignis für Schauspieler galt; jahrelange Erfahrungen fließen durch ihre Adern. Während Sir Ian durch das Durchbrechen der vierten Wand und das direkte Einbeziehen des Publikums vielleicht in der Lage ist, „off-piste“ zu gehen, seine Geschichte in beliebiger Reihenfolge zu erzählen und Dinge je nach Publikumsreaktion zu ändern (mit einigen köstlichen Anekdoten über Dame Maggie!), enthält die zweite Hälfte jedes Shakespeare-Stück, und jede Zeile, die er spricht, wird frisch und lebendig dargestellt. Dame Maggie hat ein Skript, an das sie sich halten muss, kann nicht abweichen, auch wenn das Skript Brunhilde/Smith erlaubt zu unterbrechen und zu sagen, dass sie vergessen haben, was sie sagen wollten. Aber bei Smith sind es die Gesten, die Pausen, das Gesicht des Schreckens vor dem Faschismus, das Leugnen, wie viel sie wirklich wusste, die Zwischenräume zwischen den Worten,  wo wahres, naturalistisches Schauspiel liegt. Sie hat dem 900-sitzigen Bridge Theatre seine erste ausverkaufte Produktion beschert und spielt vor jedem Sitz im Haus. Das Publikum ist von ihr beeindruckt. Jeder Schauspieler unter 80 hat erkannt, dass Smith und McKellen es unmöglich gemacht haben, sich jemals wieder über das Auswendiglernen von Texten zu beschweren.

Glenda Jackson, in ihren 80ern, erobert derzeit den Broadway im Sturm, da sie die Titelrolle des King Lear spielt, und Dame Eileen Atkins, (ebenfalls in ihren 80ern), war letzten Herbst in After the Storm hervorragend. Natürlich hat diese Schauspieler die gute Gesundheit gesegnet. Aber ich denke, was sie zeigen, ist, dass sie sich selbst die Herausforderung stellen, ihre Fähigkeiten von Neuem herauszufordern und die Vorstellung zu zerstören, dass das Leben irgendwie mit 60 endet. Ich hoffe immer noch darauf, Dame Judi Dench mindestens noch einmal auf der Bühne zu sehen.

Es ist schade, dass NT Live diese Auftritte nicht überträgt, aber ich hoffe, dass sie in irgendeiner Weise aufgezeichnet werden. Es wäre ein wertvolles Archiv für jeden jungen Schauspieler. Wen würden Sie gerne sehen, der in seinen 80ern auftritt?