समीक्षा: लंदन टाइड, नेशनल थिएटर, लिटिलटन ✭✭✭

Paul T Davis ने नेशनल थिएटर, लंदन के Lyttleton में इस समय चल रहे London Tide की समीक्षा की है।

Ami Tredrea. फ़ोटो: Marc Brenner London Tide.

नेशनल थिएटर, Lyttleton.

17 अप्रैल 2024

3 स्टार

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“यह एक नदी की कहानी है”—Ben Powers के Dickens के Our Mutual Friend के आधुनिक रूपांतरण के शुरुआती गीत की पंक्तियों में से बस एक, जिसमें गीत PJ Harvey और स्वयं Powers ने लिखे हैं। निर्देशक Ian Rickson और डिज़ाइन टीम ने निश्चय ही Thames की अवधारणा को पूरी तरह अपनाया है: एक शानदार शुरुआत में कलाकारों को किनारे पर लहरों के साथ बहकर आ पहुँचा हुआ दिखाया जाता है, और Jack Knowles की उत्कृष्ट लाइटिंग डिज़ाइन ज्वार की तरह लहराती है—चढ़ती-उतरती—जैसे कलाकार एक दृश्य से दूसरे दृश्य में बहते चले जाते हैं, जिससे Thames एक अतिरिक्त, अगर केंद्रीय नहीं, तो भी अहम किरदार बन जाती है। लगभग नंगे मंच पर प्रस्तुत इस रूपांतरण में Dickens की हर व्याख्या (सिवाय छोटे, उपन्यासिका-जैसे A Christmas Carol) की एक खामी छिप नहीं पाती: आगे चलकर होने वाले असंभव संयोगों को जायज़ ठहराने के लिए बहुत-सा विवरण (exposition) देना पड़ता है। Harvey का संगीत प्रभावी और अक्सर बेहद खूबसूरत है, लेकिन वह अक्सर वही समझाता है जो हम अभी-अभी देख चुके होते हैं, और कई बार उभरती कथा-धारा को रोक देता है; तीन घंटे से ज़्यादा लंबा होने के कारण यह ऐसा शो है जिसे थोड़ी काट-छाँट और चरित्र-चित्रण में अधिक केंद्रित गहराई की ज़रूरत है—खासकर मुख्य भूमिकाओं में। फिर भी दर्शक, धैर्य रखें: पहला अंक मुख्यतः विवरण-निर्माण है, जबकि दूसरे अंक में कई खूबसूरत सेट पीस हैं और नाटक अपना असर दिखाता है। इसका मतलब, हालांकि, यह भी है कि नाटक कभी-कभी ही सचमुच जीवन में आता है।

London Tide की कास्ट. फ़ोटो: Marc Brenner

शुरुआत में जो बहकर किनारे आ लगता है, उस ‘फ्लोटसम’ के बीच कुछ आकर्षक कलाकार भी हैं, और एन्सेम्बल देखने में बेहद दिलचस्प है। Ellie-May Sheridan चुटीली, बेबाक Jenny Wren के रूप में मन मोह लेती हैं—“रोमांटिक लीड” पर कुछ शानदार मेटा-थिएटर पंक्तियाँ भी उन्हें मिलती हैं; वह कितनी बेहतरीन कथावाचक बनतीं। मुझे Wifler परिवार भी बहुत पसंद आया: Mary (Penny Layden), जो ऊपर से तो और कभी भी अपने पति के अधिकार के आगे झुकती नहीं दिखतीं (उत्कृष्ट Stephen Kennedy)। Bella Maclean, Bella Wifler के रूप में—संभावित वारिस से वास्तविक वारिस तक—कथानक के असंभाव्य मोड़ों में भी विश्वसनीय रहती हैं, और उनकी गायकी में दम है; हालाँकि वह संयमित रहती हैं, पूरी तरह खुलकर कोई ज़्यादा ‘रॉकी’ रंग नहीं लातीं। लेकिन सभी मुख्य कलाकार—Lizzie Hexam के रूप में Ami Tredrea, रोमांटिक रुचि John Rokesmith के रूप में Tom Mothersalde, Roger Riderhood के रूप में Joe Armstrong—दो-आयामी चरित्रांकन से जूझते हैं; कहानी का फैलाव और कलाकारों की भीड़ इतनी व्यापक है कि ठहरकर गहराई से टटोलने का अवसर कम पड़ता है। नतीजतन Scott Karim का स्त्री-द्वेषी और धमकीभरा Bradely Headstone वास्तविक खतरे से ज़्यादा एक हास्य-चरित्र बन जाता है। (और जब मैं Dickens की शब्द-क्रीड़ा और नामकरण की तारीफ़ कर ही रहा हूँ, तो Peter Wright के शानदार Noddy Boffin को भी एक सलाम!)

Jamael Westman और Ami Tredrea, London Tide में. फ़ोटो: Marc Brennerondon Tide

प्रस्तुति मुख्यतः श्वेत-श्याम में मंचित है; कुल मिलाकर ऐसा लगता है मानो इसे और रंग व गहराई में जाना चाहिए। कई बार, ठीक उस नदी की तरह जो इसके भीतर बहती है, यह धुँधला और अस्पष्ट-सा लगता है। इतने वर्षों से Frantic Assembly और Complicite देखने के बाद यहाँ की मूवमेंट भाषा कुछ हद तक व्युत्पन्न और सुरक्षित प्रतीत होती है। फिर भी कुछ बेहतरीन गीत हैं, जो चरित्र में रहकर आवाज़ और कथा—दोनों स्तरों पर पेश किए जाते हैं; लेकिन असल जानकारी—जैसे “dust pile” और उससे होने वाली कमाई—मंच पर आने के बजाय उत्कृष्ट प्रोग्राम लेखों में मिलती है। यह उफनती नदी की तरह बहता है, और अपने रनटाइम में कई आनंददायक क्रम भी देता है।