CRÍTICA: Maré de Londres, National Theatre, Lyttleton ✭✭✭

Paul T Davis faz a crítica de London Tide, em cena no Lyttelton do National Theatre, em Londres.

Ami Tredrea. Foto: Marc Brenner London Tide.

National Theatre, Lyttelton.

17 de abril de 2024

3 estrelas

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“Esta é a história de um rio” — apenas uma das frases do número de abertura — dá o tom da adaptação modernista que Ben Powers faz de Our Mutual Friend, de Dickens, com canções de PJ Harvey e do próprio Powers. O encenador Ian Rickson e a equipa de design apostam decididamente no conceito do Tamisa: a abertura, soberba, mostra o elenco a dar à costa, e o extraordinário desenho de luz de Jack Knowles ondula como a maré, enchendo e vazando à medida que os intérpretes passam de cena em cena, fazendo do Tamisa uma personagem adicional — senão mesmo central.  Apresentada num palco quase despido, a adaptação de Powers não consegue ocultar o problema presente em praticamente todas as versões de Dickens (com exceção da curta novela A Christmas Carol): é necessária uma enorme dose de exposição para justificar as coincidências improváveis que surgem mais adiante.  Embora a música de Harvey seja evocativa e muitas vezes bela, tende a explicar aquilo que acabámos de ver e, com frequência, trava o desenvolvimento narrativo; e, com mais de três horas de duração, este é um espectáculo que beneficiaria de algum corte e de uma caracterização mais focada — sobretudo nos papéis principais. Ainda assim, caro espectador, vale a pena ter paciência: o Acto I é sobretudo exposição, enquanto o Acto II traz vários quadros belíssimos e o drama compensa. Isso significa, porém, que a peça só ganha verdadeira vida de forma intermitente.

O elenco de London Tide. Foto: Marc Brenner

Entre os destroços que dão à costa no início, há alguns intérpretes cativantes, e o ensemble é extremamente agradável de ver. Ellie-May Sheridan é um encanto como a atrevida e frontal Jenny Wren, com excelentes tiradas meta-teatrais sobre “o protagonista romântico” — que grande narradora teria sido. Gostei muito da família Wifler: Mary (Penny Layden), aparentemente submissa, mas na verdade nunca se verga à autoridade do marido (um excelente Stephen Kennedy). Bella Maclean, como Bella Wifler — possível herdeira e depois herdeira de facto — convence nas reviravoltas improváveis do enredo e tem uma voz poderosa; embora controlada, nunca se solta ao ponto de trazer um lado mais rock. Mas todos os protagonistas — Ami Tredrea como Lizzie Hexam, Tom Mothersdale como o interesse romântico John Rokesmith, Joe Armstrong como Roger Riderhood — têm de lutar contra uma caracterização bidimensional, com o elenco e a amplitude do relato demasiado vastos para permitir paragens e um olhar mais fundo. Daí que o misógino e ameaçador Bradley Headstone de Scott Karim acabe por se aproximar mais de uma figura cómica do que de uma ameaça real. (Já que estou a admirar o jogo de palavras e os nomes de Dickens, uma salva de palmas para o glorioso Noddy Boffin de Peter Wright!)

Jamael Westman e Ami Tredrea em London Tide. Foto: Marc Brennerondon Tide

Encenado maioritariamente em monocromia, o conjunto dá a sensação de que precisava de avançar para mais cor e profundidade; por vezes, tal como o rio que o atravessa, parece turvo e pouco nítido. A movimentação, após tantos anos de Frantic Assembly e Complicité, soa um pouco derivativa e demasiado segura. Ainda assim, há algumas canções excelentes, interpretadas “em personagem” tanto a nível vocal como narrativo; mas a informação essencial — como a “montanha de pó” e o dinheiro que nela se pode ganhar — está nos óptimos artigos do programa, em vez de surgir em palco. Flui como um rio cheio, mas ao longo do tempo de duração há muitas sequências realmente apreciáveis.