RECENSIONE: London Tide, National Theatre, Lyttleton ✭✭✭

Paul T Davis recensisce London Tide, attualmente in scena al Lyttleton del National Theatre di Londra.

Ami Tredrea. Foto: Marc Brenner London Tide.

National Theatre, Lyttleton.

17 aprile 2024

3 stelle

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«Questa è la storia di un fiume»: è solo una delle battute del numero d’apertura dell’adattamento modernista di Ben Powers di Our Mutual Friend di Dickens, con canzoni di PJ Harvey e dello stesso Powers. Il regista Ian Rickson e i designer puntano con decisione sul concetto del Tamigi: un prologo superbo vede il cast “restituito” a riva dalle onde, e le splendide luci di Jack Knowles ondeggiano come la marea, in un continuo riflusso e flusso mentre gli interpreti passano da una scena all’altra, facendo del Tamigi un personaggio aggiuntivo, se non centrale.  Messo in scena su un palco quasi spoglio, l’adattamento di Powers non riesce a nascondere il difetto che affligge ogni interpretazione di Dickens (eccezion fatta per il più breve, quasi da novella, A Christmas Carol): serve molta esposizione per giustificare le improbabili coincidenze che arrivano più avanti nella storia.  Per quanto la musica di Harvey sia evocativa e spesso bellissima, finisce per spiegare ciò che abbiamo appena visto e, non di rado, rallenta lo sviluppo della narrazione; e con una durata di oltre tre ore, è uno spettacolo che avrebbe bisogno di qualche taglio e di una caratterizzazione più incisiva e concentrata, soprattutto nei ruoli principali. Abbiate pazienza, però: il primo atto è in gran parte espositivo, mentre il secondo offre molti quadri di grande bellezza e il dramma ripaga. Questo significa, tuttavia, che la pièce si accende solo a tratti.

Il cast di London Tide. Foto: Marc Brenner

Tra i relitti portati a riva all’inizio, ci sono alcuni interpreti davvero coinvolgenti, e l’ensemble è piacevolissimo da seguire. Ellie-May Sheridan è deliziosa nei panni di Jenny Wren, grintosa e schietta, e regala anche ottime battute meta-teatrali sulla «protagonista romantica»: che splendida narratrice sarebbe stata. Ho apprezzato molto anche la famiglia Wifler: Mary (Penny Layden), apparentemente ma mai davvero sottomessa all’autorità del marito (l’ottimo Stephen Kennedy). Bella Maclean, nei panni di Bella Wifler — potenziale ereditiera e poi ereditiera a tutti gli effetti — rende credibili i colpi di scena improbabili e ha una voce potente; pur restando controllata, non si lascia mai andare fino a far emergere un lato più “rock”. Ma tutti i protagonisti — Ami Tredrea come Lizzie Hexam, Tom Mothersdale come interesse amoroso John Rokesmith, Joe Armstrong come Roger Riderhood — devono fare i conti con una caratterizzazione bidimensionale: il cast e l’ampiezza del racconto sono troppo vasti per fermarsi ed esplorare più a fondo. Di conseguenza, il Bradley Headstone misogino e minaccioso di Scott Karim finisce per risultare più un personaggio comico che una minaccia reale. (Già che sto ammirando i giochi di parole e i nomi di Dickens, un plauso a Noddy Boffin, splendido, di Peter Wright!)

Jamael Westman e Ami Tredrea in London Tide. Foto: Marc Brennerondon Tide

Con una messa in scena per lo più in monocromo, si ha la sensazione che, a tratti, servirebbero più colore e profondità; e come il fiume che l’attraversa, a volte tutto appare torbido e poco chiaro. Il movimento scenico, dopo tanti anni di Frantic Assembly e Complicite, sembra un po’ derivativo e prudente. Tuttavia, ci sono alcune canzoni eccellenti, interpretate “in personaggio” tanto vocalmente quanto narrativamente; ma le informazioni davvero cruciali — come la «montagna di polvere» e il denaro che se ne può ricavare — si trovano nei validissimi articoli del programma di sala, più che arrivare dalla scena. Scorre come un fiume in piena, ma nella sua durata ci sono molte sequenze godibili.