CRITIQUE : London Tide, National Theatre, Lyttleton ✭✭✭

Paul T Davis critique London Tide actuellement joué au Lyttleton du National Theatre, Londres.

Ami Tredrea. Photo : Marc Brenner London Tide.

National Theatre, Lyttleton.

17 avril 2024

3 étoiles

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« C'est l'histoire d'un fleuve », juste une des répliques de l'ouverture de l'adaptation moderniste de Ben Powers du roman Our Mutual Friend de Dickens, avec des chansons de PJ Harvey et Powers lui-même. Le metteur en scène Ian Rickson et les designers s'appuient certainement sur le concept de la Tamise, un superbe début montre le casting échoué sur le rivage, et le magnifique design d'éclairage de Jack Knowles ondule comme la marée, avançant et reculant alors que les acteurs passent de scène en scène, faisant de la Tamise un personnage supplémentaire, sinon central.  Interprété sur une scène presque nue, l'adaptation de Powers ne peut cacher le défaut de chaque interprétation de Dickens, (à l'exception de la courte nouvelle comme Un chant de Noël), tant d'exposition est nécessaire pour justifier les coïncidences improbables qui se produisent plus tard dans l'histoire.  Bien que la musique de Harvey soit évocatrice et souvent belle, elle explique ce que nous venons de voir, et freine souvent le développement du récit, et à plus de trois heures de spectacle, celui-ci nécessiterait quelques coupures et une caractérisation plus approfondie, notamment chez les personnages principaux. Soyez patient toutefois, spectateur, l'acte un est principalement une exposition, tandis que l'acte deux présente de nombreux beaux tableaux et le drame prend son essor. Cela signifie, cependant, que la pièce ne s'anime que par moments.

La troupe de London Tide. Photo : Marc Brenner

Au milieu des débris échoués au début, il y a quelques interprètes captivants, et l'ensemble est remarquablement agréable à regarder. Ellie-May Sheridan est un délice en tant que Jenny Wren audacieuse et franche, avec d'excellentes lignes de méta-théâtre sur « le protagoniste romantique », quelle grande narratrice elle aurait pu être. J'ai beaucoup apprécié la famille Wifler, Mary, (Penny Layden), semblant ne jamais céder à l'autorité de son mari, (l'excellent Stephen Kennedy). Bella Maclean en tant que Bella Wifler, possible héritière puis héritière réelle, convainc dans les retournements de situation improbables, et a une puissante voix chantante, bien que contenue, elle ne se lâche pas et n'exploite pas un côté plus rock. Mais tous les acteurs principaux, Ami Tredrea en Lizzie Hexam, Tom Mothersalde en Jean Rokesmith, Joe Armstrong en Roger Riderhood, doivent tous lutter contre une caractérisation bidimensionnelle, le casting et l'ampleur de l'histoire étant trop vastes pour s'arrêter et explorer plus en profondeur. Ainsi, le Bradely Headstone misogyne et menaçant de Scott Karim devient plus un personnage comique qu'une véritable menace. (Tandis que j'admire le jeu de mots et la nomination de Dickens, un coup de chapeau à l'éblouissant Noddy Boffin de Peter Wright!

Jamael Westman et Ami Tredrea dans London Tide. Photo : Marc Brenner

Mise en scène principalement en monochrome, tout semble devoir passer à plus de couleur et de profondeur, à certains moments, comme le fleuve qui le traverse, cela paraît trouble et incertain. Le mouvement, après tant d'années de Frantic Assembly et Complicite, semble un peu dérivé et sûr. Cependant, il y a quelques excellentes chansons, interprétées en caractère vocal autant que narratif, mais les informations réelles, telles que le « tas de poussière » et l'argent à y gagner, se trouvent dans les excellents articles du programme, plutôt que venant de la scène. Cela coule comme un fleuve gonflé, mais il y a de nombreuses séquences agréables dans sa durée.