CRÍTICA: Um Conto de Natal, Teatro de Derby ✭✭✭✭

Gary Stringer analisa a adaptação de Neil Duffield de A Christmas Carol, de Charles Dickens, atualmente em cena no Derby Theatre.

Foto: Robert Day A Christmas Carol

Derby Theatre

Quatro estrelas

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Publicado pela primeira vez em 1843, A Christmas Carol, de Charles Dickens, é, sem dúvida, a segunda história de Natal mais famosa. Escrito num período de austeridade e captando o espírito da celebração natalícia em meados da era vitoriana, ajudou a definir a nossa compreensão moderna da quadra festiva, incluindo algumas das tradições que ainda hoje mantemos — até a própria expressão “Feliz Natal”. Foi dramatizado e adaptado inúmeras vezes, em praticamente todos os géneros, com o seu protagonista do “bah, humbug” a inspirar figuras que vão de Anthony Newley a Michael Caine, de Patrick Stewart a Marcel Marceau.

Foto: Robert Day

Depois de uma produção de sucesso em 2014, escrita por Neil Duffield e encenada pela diretora artística do Derby Theatre, Sarah Brigham, A Christmas Carol regressa para assombrar Derby mais uma vez. Desta vez, é reinventado pelo encenador Oliver O’Shea, que já tem historial na casa, tendo sido diretor associado em produções anteriores como Hansel and Gretel e Peter Pan. O planeamento começou no Natal passado, com O’Shea a querer incorporar mais música ao vivo nesta produção — objetivo que foi claramente alcançado —, com uma série de canções tradicionais e dísticos rimados a impulsionarem a narrativa. Seguindo o velho ditado “se não está estragado, não consertes”, Oliver ainda assim serve uma boa dose de surpresas, emoção à flor da pele e sustos genuínos. De facto, esta história de aviso, com quatro aparições sobrenaturais, pôs alguns adolescentes na plateia a gritar.

Foto: Robert Day

O elenco de oito atores toca vários instrumentos e assume várias personagens, com Gareth Williams um Scrooge devidamente rabugento. Faz um excelente trabalho ao conduzir-nos pela viagem de Ebenezer, da descrença e relutância à tristeza e ao arrependimento, até ao desfecho de alegria perante a mensagem de esperança e boa vontade do Natal. Aimée Kwan estreia-se profissionalmente com segurança como Belle, enquanto James McLean traz um toque de panto à sua interpretação do exuberante Espírito do Natal Presente, em contraste com o seu Jacob Marley de enxofre e fogo do inferno. Em conjunto, o elenco funciona muito bem, apresentando personagens bem conhecidas de formas interessantes, ao longo dos diferentes períodos temporais das visitas fantasmagóricas. Três grupos de jovens atores locais apoiam o elenco principal em rotação, com a “equipa vermelha” a fazer um trabalho exemplar nesta sessão.

A encenação é dominada por um letreiro mecânico, a complementar o palco circular, ambos usados com inteligência à medida que a história se vai torcendo e virando pelos acontecimentos da vida de Ebenezer, despertando a nossa empatia enquanto acompanhamos a sua redenção do apego avarento. Iluminação engenhosa, desenho de som e alguns truques de prestidigitação inventivos, juntamente com os instrumentos musicais, ajudam a criar as assombrações — e mantiveram o público em absoluta atenção.  Qualquer receio de que o público, maioritariamente adolescente, se distraísse com os telemóveis depressa foi dissipado.

Foto: Robert Day

O que é que Dickens acharia do nosso século XXI, em que, apesar de tantos progressos, os seus dois horrores gémeos — a “ignorância e a carência” — continuam bem visíveis? Espero que encontrasse conforto na mensagem da época e nesta produção. À medida que Scrooge e este público são transportados por mares e montanhas, ouve-se a mensagem universal de boa vontade, entregue num turbilhão de luzes e numa multiplicidade de línguas: “Feliz Natal” a cada um e a todos.

Em cena até 4 de janeiro de 2020.

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