समीक्षा: ए क्रिसमस कैरोल, डर्बी थिएटर ✭✭✭✭

गैरी स्ट्रिंगर ने चार्ल्स डिकेंस के ‘A Christmas Carol’ के नील डफील्ड द्वारा किए गए रूपांतरण की समीक्षा की है, जो इस समय डर्बी थिएटर में खेला जा रहा है।

फोटो: रॉबर्ट डे A Christmas Carol

डर्बी थिएटर

चार सितारे

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1843 में पहली बार प्रकाशित, चार्ल्स डिकेंस की A Christmas Carol यकीनन दूसरी सबसे प्रसिद्ध क्रिसमस कहानी है। किफ़ायत के दौर में लिखी गई यह रचना—और मध्य-विक्टोरियन युग में क्रिसमस मनाने की भावना (zeitgeist) को पकड़ते हुए—त्योहार के मौसम के बारे में हमारी आधुनिक समझ को गढ़ने में मदद करती है, उन कई परंपराओं सहित जो आज भी मौजूद हैं—यहाँ तक कि “Merry Christmas” वाला जुमला भी। इसे लगभग हर शैली में अनगिनत बार मंचित और रूपांतरित किया गया है; और इसका “bah humbug” कहने वाला नायक एंथनी न्यूली से लेकर माइकल केन तक, पैट्रिक स्टीवर्ट से मार्सेल मार्सो तक—सभी के लिए प्रेरणा रहा है।

फोटो: रॉबर्ट डे

2014 की सफल प्रस्तुति के बाद—जिसे नील डफील्ड ने लिखा और डर्बी थिएटर की कलात्मक निदेशक सारा ब्रिघम ने निर्देशित किया—A Christmas Carol एक बार फिर डर्बी को डराने-रिझाने लौट आया है। इस बार निर्देशक ऑलिवर ओ’शेया ने इसे नए सिरे से गढ़ा है; वे इस स्थल से अच्छी तरह परिचित हैं, क्योंकि वे पहले ‘Hansel and Gretel’ और ‘Peter Pan’ जैसी प्रस्तुतियों में एसोसिएट डायरेक्टर रह चुके हैं। योजना पिछले क्रिसमस से ही शुरू हो गई थी, और ओ’शेया इस प्रोडक्शन में अधिक लाइव संगीत जोड़ना चाहते थे—जो निस्संदेह हासिल हुआ है; क्लासिक कैरोल्स और तुकांत दोहों (rhyming couplets) की एक श्रृंखला कथा को आगे बढ़ाती रहती है। “If it ain’t broke…” वाली पुरानी कहावत को समझते हुए भी, ऑलिवर ने ढेरों सरप्राइज़, तीव्र भावनाएँ और असली डर जोड़ दिए हैं। सच कहें तो चार अलौकिक भूतों वाली इस सावधान करने वाली कहानी ने मौजूद कुछ किशोर दर्शकों से चीखें तक निकलवा दीं।

फोटो: रॉबर्ट डे

आठ कलाकारों की टोली कई वाद्य बजाती है और कई भूमिकाएँ भी निभाती है—गैरेथ विलियम्स एकदम सही तरह से खड़ूस स्क्रूज हैं। वे हमें एबेनेज़र की यात्रा पर शानदार ढंग से ले जाते हैं: अविश्वास और अनिच्छा से लेकर दुःख और पछतावे तक, और अंततः क्रिसमस के संदेश में छिपी खुशी और सद्भावना पर उसके उल्लास तक। एमी क्वान इस प्रोडक्शन में बेल के रूप में आत्मविश्वासी पेशेवर डेब्यू करती हैं, जबकि जेम्स मैक्लीन अपने उर्जावान ‘Spirit of Christmas Present’ में थोड़ा पैन्टो का रंग घोल देते हैं—जो उनके गंधक और दोज़ख़-सी आग उगलने वाले जैकब मार्ले के विपरीत खड़ा होता है। कुल मिलाकर, कलाकारों का दल भूतों की यात्राओं के अलग-अलग समयखंडों में प्रसिद्ध पात्रों को दिलचस्प तरीकों से उकेरता है। स्थानीय युवा अभिनेताओं की तीन टीमें बारी-बारी से मुख्य कलाकारों का साथ देती हैं, और इस प्रदर्शन में “रेड टीम” ने वाकई शानदार काम किया।

मंच सज्जा पर एक घड़ी-चलित (clockwork) साइन का प्रभुत्व है, जो गोलाकार मंच के साथ मेल खाता है—और दोनों का उपयोग बेहद चतुराई से किया गया है, जैसे-जैसे कहानी एबेनेज़र के जीवन की घटनाओं में घुमाव लेती और पलटती है। हम उसके कंजूस स्वभाव से मुक्ति और प्रायश्चित को साझा करते हुए उसके प्रति सहानुभूति महसूस करते हैं। होशियार लाइटिंग, साउंड डिज़ाइन, कुछ रचनात्मक हाथ की सफ़ाई और संगीत वाद्य—इन सबने मिलकर ‘hauntings’ को सचमुच जीवंत कर दिया और दर्शकों को मंत्रमुग्ध एकाग्रता में बाँधे रखा।  अगर यह डर था कि ज्यादातर किशोर दर्शक अपने फ़ोन से ध्यान हटाए नहीं रख पाएँगे, तो वह बहुत जल्दी दूर हो गया।

फोटो: रॉबर्ट डे

डिकेंस ही बताएँ—हमारी 21वीं सदी के बारे में डिकेंस क्या सोचते, जहाँ इतनी प्रगति के बावजूद उनकी “ignorance and want” की दोहरी दहशतें आज भी साफ़ दिखाई देती हैं? उम्मीद है कि उन्हें इस मौसम के संदेश में—और इस प्रोडक्शन में—कुछ सुकून मिलता। जैसे ही स्क्रूज और यह दर्शक-समूह समुद्रों और पहाड़ों के पार ले जाए जाते हैं, वे सद्भावना का सार्वभौमिक संदेश सुनते हैं—रोशनी के घूमते भँवर में और अनेक भाषाओं में—हर एक को “Merry Christmas”।

4 जनवरी 2020 तक मंचन।

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