CRITIQUE : Un Chant de Noël, Théâtre de Derby ✭✭✭✭

Gary Stringer critique l'adaptation par Neil Duffield de Un Chant de Noël de Charles Dickens, actuellement à l'affiche au Derby Theatre.

Photo : Robert Day Un Chant de Noël

Derby Theatre

Quatre étoiles

RÉSERVEZ VOS PLACES

Publié pour la première fois en 1843, Un Chant de Noël de Charles Dickens est sans doute le deuxième conte de Noël le plus célèbre. Écrit en période de rigueur et capturant l'esprit de célébration de Noël de l'époque victorienne moyenne, il a aidé à définir notre compréhension moderne de la saison des fêtes, y compris certaines des traditions que nous connaissons aujourd'hui – même l'expression « Joyeux Noël ». Il a été dramatise et adapté d'innombrables fois dans presque tous les genres, avec son protagoniste « bah humbug » inspirant tout le monde, d'Anthony Newley à Michael Caine, Patrick Stewart à Marcel Marceau.

Photo : Robert Day

Après une production réussie en 2014, écrite par Neil Duffield et dirigée par la directrice artistique du Derby Theatre, Sarah Brigham, Un Chant de Noël revient hanter Derby une fois de plus. Cette fois, il est réinventé par le réalisateur Oliver O’Shea, qui a déjà travaillé avec le lieu en tant que metteur en scène associé sur les productions précédentes Hansel et Gretel et Peter Pan. La planification a commencé Noël dernier, O’Shea cherchant à intégrer plus de musique live dans cette production, ce qui a certainement été accompli, avec une série de chants de Noël classiques et de couplets rimés propulsant l'histoire. Comprenant le vieux dicton « Si ça ne casse pas, ne le répare pas », Oliver suscite encore beaucoup de surprises, d'émotions fortes et de véritables frayeurs. En effet, ce conte de précaution mettant en scène quatre spectres surnaturels a fait crier certains des adolescents présents.

Photo : Robert Day

La troupe de huit comédiens joue de multiples instruments et endosse de multiples rôles, avec Gareth Williams dans le rôle d'un Scrooge convenablement grincheux. Il fait un excellent travail en nous emmenant dans le voyage d’Ebenezer, de l'incrédulité et de la réticence à la tristesse et au regret jusqu'à sa joie finale du message de Noël de joie et de bonne volonté. Aimée Kwan fait ses débuts professionnels assurés dans cette production en tant que Belle tandis que James McLean apporte une touche de panto à son interprétation de l'exubérant Esprit du Noël Présent, en contraste avec son Jacob Marley de soufre et de flammes. Ensemble, la troupe fonctionne bien pour représenter des personnages bien connus de manière intéressante, à travers les différentes périodes des visites fantomatiques. Trois équipes de jeunes acteurs locaux soutiennent la troupe principale en rotation, avec « l'équipe rouge » faisant un travail exemplaire pour cette représentation.

La mise en scène est dominée par une enseigne mécanique, complétant la scène circulaire, toutes deux utilisées intelligemment alors que l'histoire se tord et se retourne à travers les événements de la vie d’Ebenezer, suscitant de la sympathie alors que nous partageons sa rédemption de ses manières avares. Un éclairage astucieux, une conception sonore et quelques tours de magie inventifs plus des instruments de musique aident à évoquer les hantises – et ont captivé l'audience.  Toute peur que le public en grande partie adolescent ne soit distrait par leurs téléphones a vite été dissipée.

Photo : Robert Day

Que penserait Dickens de notre 21ème siècle, où malgré tant de progrès ses deux horreurs « l'ignorance et la misère » sont encore bien présentes ? Un réconfort, j'espère, dans le message de la saison et cette production. Alors que Scrooge et ce public sont transportés à travers les mers et les montagnes, ils entendent le message universel de bonne volonté délivré dans un tourbillon de lumières et dans une multitude de langues, « Joyeux Noël » à chacun d'entre nous.

À l'affiche jusqu'au 4 janvier 2020.

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