리뷰: 그루팔로, 리릭 극장 ✭✭✭✭

그루팔로. 엘리 벨, 티머시 리칠리, 오언 게린. 그루팔로

리릭 극장

04/07/15

별 4개

티켓 예매 이번 그루팔로 리바이벌 공연의 막바지에, 옆자리에 앉아 있던 여덟 살 아이가 제 펜과 메모장을 보더니 제 팔을 툭 건드리고는 진지하게 말했습니다. “정말 좋았어요. 그렇게 써 주실 거죠?” 그래서 저는 그대로 씁니다… 그리고 솔직히 그 한마디에서 이 리뷰를 끝내고 싶은 마음도 듭니다. 그 나이대 관객이 행복했다면—그리고 우레 같은 박수갈채만 봐도 분명 그랬으니—더 무엇을 덧붙여야 할까요? 하지만 좋든 싫든 리뷰란 적어도 현장의 분위기를 전해야 하고, 이번 경우엔 그만큼 자주 공연돼 온 이 작품이 리릭 극장의 화려하고 부도아 핑크빛 무대에서 최신 버전으로 어떻게 새롭게 다듬어졌는지도 짚어야 합니다. 이곳에서는 1월까지 공연이 이어지며, 이후에는 또 한 번의 영국 투어가 기다리고 있습니다. 그루팔로는 1999년부터 우리 곁에 있었고, 첫 무대화는 불과 2년 뒤에 이뤄졌습니다. 아이를 재우는 잠자리 책으로는 아이에게는 평온을, 부모에게는 한숨 돌릴 시간을 선물했고, 애니메이션과 무대라는 현상으로는 문화와 대륙을 넘어 빠르게 큰 성공을 거뒀습니다. 잠시 왜 그런지 생각해 볼 만합니다. 어떤 동화들은 글의 힘만으로도 환상 세계를 자연스럽게 떠올리게 하는 탁월함으로 성공합니다. 하지만 이 작품은 그렇지 않습니다. 원작의 문장은 사실 꽤 담백하고 모험적이지도 않습니다. 대신 여기에는 독자(그리고 이 극장의 관객)가 대부분의 ‘상상 노동’을 하게 만드는 장르의 미덕이 있습니다. 한참 뒤로 미뤄진 그루팔로의 등장은 모두의 머릿속을 폭주하게 만들죠. 이 괴물을 이루는 끔찍한 특징의 목록을 스스로 조합하도록요. 그래서 막상 등장할 때쯤이면 우리는 이미 스스로 ‘놀랄 준비’를 마친 상태가 됩니다. 긴장을 유발하는 장치들도 익숙하게 호출됩니다. 어두운 숲의 위협, ‘넛맵(nutmap)’ 하나에 의지하는 용감하지만 연약한 생쥐, 그리고 길에서 만나는 다양한 포식자와 위협을 재치로 물리치는 여정… 모두 어린이 문학 선집에서 익히 보아온 영역입니다. 그러나 이 이야기를 굴러가게 하는 동력은 미지의 것에 대한 공포이며, 더불어 ‘바라는 바를 조심하라’는 교훈적 포인트입니다. 그루팔로를 꾸며낸 발상이 숲의 포식자들 못지않게(어쩌면 그보다 더) 생쥐를 곤경에 빠뜨리니까요. 또한 원작의 성공은 언어만큼이나 시각적인 힘에 기대고 있다는 점도 잊어서는 안 됩니다. 이야기의 톤을 정하고 이후 모든 각색의 시각적 선택을 좌우한 것은 악셀 셰플러의 일러스트입니다. 그 덕분에 그루팔로는 첫 등장부터 무섭기만 한 존재가 아니라, 위협적이기보다 다정하고 엉뚱한 매력을 함께 지닌 존재로 그려집니다. 이것이 무엇보다도 한쪽에는 신비와 공포를, 다른 쪽에는 무서운 겉모습 뒤에 숨은 달콤함을 놓고 균형을 맞추는 데 결정적입니다. 미녀와 야수 같은 우화와 설화로 자란 어린 상상력이 나머지를 채워 넣습니다. 이런 전략은 이솝 시절부터 오래됐지만, 결정적으로 현대 미디어의 모든 수단을 활용해 어린 관객에게 손을 뻗는다는 점에서 오늘의 힘을 얻습니다.

이번 새 프로덕션은 추천할 만한 요소가 많습니다. 이번 리바이벌을 이끄는 크리에이티브 팀 ‘Tall Stories’는 아동 문학을 무대로 옮기는 데 탄탄한 경력을 갖고 있고, 그 장점이 여기에서도 선명하게 드러납니다. 실제로는 큰 사건이 일어나지 않는 장면들에서도(물론 위협은 끊임없이 도사리고 있지만) 역동적인 움직임이 풍부해 볼거리가 많습니다. 여우, 부엉이, 뱀 등 모든 포식자들이 생쥐와 이야기꾼과 몸으로 적극적으로 맞물리며 이야기를 만들어가기에, 무대에 배우가 단 세 명뿐이라는 사실을 종종 잊게 됩니다. 그 움직임의 역동성은 ‘제4의 벽’을 허물고, 판토마임 전통의 장점대로 관객을 이야기 속으로 끌어들이려는 의지로까지 확장됩니다. 공연 막바지에 그루팔로가 객석으로 내려와 “불쌍하고 무해한 그루팔로”를 구해 달라고 관객에게 청하는 순간이 특히 사랑스럽습니다. 앞줄에 앉은 아이들 중 누군가는 훗날 ‘연극과의 첫 사랑’을 바로 그 특별한 개입의 순간으로 기억하게 될지도 모르겠네요. 의상 역시 칭찬할 만합니다. 특히 그루팔로 슈트는 퀼팅 장인의 솜씨가 만들어낸 작은 기적에 가깝습니다.

그럼에도 아쉬운 점이 두 가지쯤 있습니다. 새 무대장치는 기능적이고 유연하며, 사라졌다 나타나는 효과를 만들 기회도 많이 주지만, 실제로는 문자 그대로의 슬라이딩 커트아웃을 이어 붙인 수준이라 숲의 분위기를 거의 만들어내지 못합니다. 몇 해 전 페컴(Peckham)에서 본 저예산 헨젤과 그레텔 공연이 오히려 더 나았습니다. 공연장 천장에 초록색 반짝이 술 장식을 잔뜩 늘어뜨렸을 뿐인데, 그 반짝임과 바스락거림이 나머지를 다 해냈거든요. 음악 넘버가 대체로 평이한 수준을 넘지 못한다는 점도 아쉽습니다. 물론 작업 자체는 충분히 기능적이고 프로답습니다. 반듯한 멜로디 덕분에 배우들은 많은 대사를 리드미컬하게 쏟아낼 수 있고, 관객이 쉽게 따라 할 수 있는 반복 구절도 자연스럽게 설정됩니다. 다만 음악을 통해 이야기의 더 다정하고 애틋한 결을 파고드는 시도가 더 있었더라면 하는 아쉬움이 남습니다.

세 역할은 여섯 명의 배우 풀에서 나뉘어 배치되며, 모든 파트는 충분히 능숙하게 소화됐습니다. 엘리 벨의 생쥐는 초반에 다소 천천히 출발해 처음엔 관객의 시선을 단번에 붙잡지 못했는데, 이는 시작 부분의 다소 평면적인 텍스트에도 책임이 있습니다. 하지만 포식자들과의 대결 장면으로 갈수록 역할에 필요한 재치와 생동감을 잘 살려냈습니다. 오언 게린은 그루팔로와 더불어 초반 장면의 여러 보조 역할을 함께 맡았습니다. 그는 그루팔로에 거친 존재감과, 한편으로는 조심스러운 매력을 균형 있게 더했고, 다른 역할들에서는 재치 있는 모사 연기도 보여줬습니다. 가장 도전적이면서도 캐릭터를 발전시킬 여지가 큰 역할들은 티머시 리치가 맡았고, 그는 그것을 재능과 즐거움으로 해냈습니다. 성인 관객에게도 통하는 다양한 유머의 층위와 ‘안쪽 농담’을 끼워 넣을 수 있는 지점이 바로 이런 역할들이니까요. 그런 의미에서 그가 할 일이 가장 많고, 빠른 의상 갈아입기도 단연 가장 많습니다. 그중에서도 위트와 움직임 면에서 가장 성공적이었던 것은 뱀 역할이었습니다. 반은 유연한 스페인 무용수, 반은 교활하고 재치 있는 유혹자—그 계보는 밀턴을 거쳐, 더 멀리는 에덴까지 거슬러 올라갈 법합니다.

마틸다 같은 작품은 아닙니다—원작과 무대화 모두, 달의 불안하고 다층적인 세계를 이후의 뛰어난 창작진이 더 확장해낸 작품들에 비하면 다소 담백한 편입니다. 하지만 이 작품은 자기 기준에서 정확히 하고자 하는 일을 해내며, 여덟 살이든 여든 살이든 리뷰어들의 호평을 받을 자격이 충분합니다. 그루팔로는 2015년 9월 6일까지 샤프츠베리 애비뉴의 리릭 극장에서 공연됩니다