REZENSION: Der Grüffelo, Lyric Theatre ✭✭✭✭

Der Grüffelo. Ellie Bell, Timothy Richley und Owen Guerin. Der Grüffelo

Lyric Theatre

04/07/15

4 Sterne

Karten buchen Am Ende dieser Wiederaufnahme von Der Grüffelo tippte mich der achtjährige Junge neben mir, der meinen Stift und Block bemerkt hatte, ernsthaft am Arm an und sagte: „Ich fand’s sehr gut. Schreiben Sie das?“ Und das tue ich… und ich bin versucht, die Kritik genau hier zu beenden; denn wenn ihre Altersgruppe zufrieden war – und das schien sie ganz eindeutig zu sein, gemessen am lautstarken Applaus – was müsste man dann noch hinzufügen? Dennoch muss eine Rezension, ob zum Guten oder Schlechten, zumindest einen Eindruck vom Anlass vermitteln und in diesem Fall einschätzen, wie diese viel gespielte Produktion in ihrer jüngsten Gestalt aktualisiert wurde – im glitzernden, boudoir-rosa Rahmen des Lyric Theatre. Dort bleibt sie bis Januar, wenn eine weitere UK-Tournee lockt. Der Grüffelo begleitet uns seit 1999, und die erste Bühnenfassung folgte nur zwei Jahre später. Sie wurde sehr schnell zu einem großen Erfolg – als Gute-Nacht-Geschichte, die Kindern Ruhe schenkt und Eltern entlastet, ebenso wie als Animations- und Bühnenphänomen, das Kulturen und Kontinente überquert hat. Es lohnt sich, kurz zu fragen: warum? Manche Märchen funktionieren durch die Brillanz einer Sprache, die mühelos eine Fantasiewelt in die Vorstellungskraft heraufbeschwört. Das ist hier nicht der Fall; der Text im Original ist tatsächlich recht schlicht und wenig wagemutig. Stattdessen haben wir es mit einem Beispiel eines Erzähltyps zu tun, der die Leserinnen und Leser (und hier das Publikum) den Großteil der Arbeit selbst erledigen lässt. Das lange hinausgezögerte Erscheinen des Grüffelo setzt die Fantasie in Gang: Man beginnt, die lange Liste grässlicher Merkmale zusammenzusetzen, aus denen dieses Wesen bestehen soll. Wenn er dann endlich auftaucht, sind wir bereits darauf eingestellt, beeindruckt zu sein. Alle üblichen Auslöser von Spannung werden bedient: die Bedrohung des dunklen Waldes, die beherzte, verletzliche Maus mit nur einer „Nusskarte“ als Orientierung, die dann mit Witz die Vielzahl an Räubern und Gefahren abwehrt, denen sie unterwegs begegnet… all das ist vertrautes Terrain aus dem Fundus der Kinderliteratur. Doch es ist die Drohung des Unbekannten, die der Geschichte den Antrieb gibt – zusammen mit einer moralischen Spitze: Man sollte vorsichtig sein mit dem, was man sich wünscht; die Erfindung des Grüffelo fällt der Maus ebenso auf die Füße wie den Räubern im Wald. Nicht vergessen sollten wir außerdem, dass der Erfolg der Originalgeschichte ebenso sehr visuell wie verbal ist – Axel Schefflers Illustrationen geben den Ton an und bestimmen die Bildentscheidungen aller späteren Adaptionen. Ihm ist zu verdanken, dass das Furchteinflößende am Grüffelo von der ersten Erscheinung an zugleich gutmütig und skurril wirkt, statt wirklich bedrohlich. Das trifft die Balance zwischen Geheimnis und Schrecken auf der einen Seite und der verborgenen Süße hinter einer furchterregenden Gestalt auf der anderen besser als alles andere. Junge Fantasien, genährt von Die Schöne und das Biest und anderen Fabeln, erledigen den Rest. Diese Strategie ist so alt wie Äsop – entscheidend ist jedoch, dass sie die Mittel moderner Medien voll ausschöpft, um ein junges Publikum zu erreichen.

Diese neue Produktion hat vieles, das für sie spricht. Tall Stories, das kreative Team hinter dieser Wiederaufnahme, verfügt über eine beeindruckende Erfolgsbilanz bei der Bühnenadaption von Kinderliteratur – und genau diese Qualitäten treten hier deutlich hervor. Es gibt in allen Szenen viel dynamische Bewegung, die reichlich zum Hinschauen bietet, obwohl eigentlich wenig passiert (auch wenn natürlich ständig viel droht). Alle Räuber – ob Fuchs, Eule oder Schlange – gehen körperlich in die Auseinandersetzung mit der Maus und der Erzählerin bzw. dem Erzähler, sodass man leicht vergisst, dass nur drei Darstellerinnen und Darsteller auf der Bühne stehen. Die Bewegungsfreude geht außerdem einher mit einem entschlossenen Willen, die „vierte Wand“ zu durchbrechen und das Publikum ganz in bester britischer Pantomime-Tradition einzubeziehen. Es gibt einen wunderbaren Moment kurz vor Schluss, wenn der Grüffelo ins Parkett eindringt und das Publikum auffordert, „einen armen, harmlosen Grüffelo“ zu retten. Wer weiß – vielleicht gibt es Kinder in den vorderen Reihen, die später ihre Liebe zum Theater genau auf diesen besonderen Eingriff datieren? Auch die Kostüme verdienen Lob, besonders der Grüffelo-Anzug, der geradezu ein kleines Wunder der Quiltkunst ist.

Dennoch gibt es ein paar Punkte, die enttäuschen. Das neue Bühnenbild mag funktional und flexibel sein und viele Möglichkeiten für Verschwinden und Wiederauftauchen bieten – in der Realität ist es jedoch eine Reihe wörtlich zu nehmender, verschiebbarer Papp-Ausschnitte, die keinerlei Waldatmosphäre entstehen lassen. Ich war vor ein paar Jahren bei einer Low-Budget-Aufführung von Hänsel und Gretel in Peckham, die mit einem simplen Kniff mehr erreichte: Von der Decke des Aufführungsraums hingen Unmengen grüner Lamettafäden… Schimmern und Rascheln erledigten den Rest. Schade ist auch, dass die musikalischen Nummern selten über das Alltägliche hinauskommen. Wiederum: Das ist alles absolut funktional und professionell. Die geradlinigen Melodien ermöglichen es den Darstellenden, viel Text im Plauderton zu liefern und einfache Wiederholungen anzulegen, in die das Publikum mühelos einsteigen kann. Es wirkt dennoch wie eine verpasste Chance, die Musik nicht stärker zu nutzen, um die sanfteren, rührenderen Seiten der Geschichte auszuleuchten.

Die drei Rollen werden aus einem Pool von sechs Mitwirkenden besetzt, und alle Partien waren mehr als solide gespielt. Ellie Bell als die Maus begann etwas zu verhalten und gewann die Aufmerksamkeit des Publikums zunächst nicht sofort – wofür allerdings auch der zu Beginn recht flache Text mitverantwortlich war. In den Begegnungen mit den Räubern entwickelte sie ihre Rolle jedoch überzeugend und zeigte den Witz und die Lebendigkeit, die die Figur braucht. Owen Guerin vereinte den Grüffelo mit der etwas ungelenken Kombination aus Nebenrollen in den früheren Szenen. Er gab dem Grüffelo eine raue Präsenz und zugleich einen ausgleichenden, etwas schüchternen Charme; in den anderen Parts zeigte er talentierte Imitationen. Die anspruchsvollsten Rollen – und die mit dem größten Spielraum für Charakterentwicklung – lagen bei Timothy Richey; und er nahm sie mit Elan und sichtbarer Freude. Gerade in diesen Rollen lassen sich verschiedene Humorebenen und kleine Insider-Witze unterbringen, die die Erwachsenen im Zuschauerraum ebenso erreichen wie die Kinder. In vieler Hinsicht hat er also am meisten zu leisten – und ganz sicher die meisten schnellen Kostümwechsel. Am gelungensten in Witz und Bewegung war die Schlange: halb geschmeidiger spanischer Tänzer, halb der listige, geistreiche Verführer, dessen Linie sich bis zu Milton – und von dort bis Eden – zurückverfolgen lässt.

Matilda ist diese Produktion nicht – Original und Adaption sind im Vergleich zu Dahls verstörenden, vielschichtigen Erfindungen und den späteren kreativen Bearbeitungen eher schmale Kost. Doch nach ihren eigenen Maßstäben erreicht diese Aufführung genau das, was sie sich vornimmt, und verdient die Wertschätzung der Kritikerinnen und Kritiker – ob acht oder achtzig. Der Grüffelo läuft bis zum 6. September 2015 im Lyric Theatre, Shaftesbury Avenue