CRITIQUE : Le Gruffalo, Théâtre Lyric ✭✭✭✭

Le Gruffalo. Ellie Bell, Timothy Richley et Owen Guerin. Le Gruffalo

Théâtre Lyric

04/07/15

4 étoiles

Réserver des billets À la fin de cette reprise de Le Gruffalo, l'enfant de huit ans assis à côté de moi, voyant mon stylo et mon carnet, m'a touché le bras et a dit gravement : « Je l'ai trouvé très bien. Vas-tu écrire ça ? » Et je l'ai fait... et je suis tenté de laisser cette critique là, car si son groupe d'âge était content - et ils semblaient certainement l'être, à en juger par les applaudissements bruyants - alors que dire de plus ? Cependant, pour le meilleur ou pour le pire, une critique doit au moins donner une idée de l'occasion, et dans ce cas évaluer comment ce spectacle tant joué a été actualisé dans sa dernière manifestation dans le cadre bling-bling et rose boudoir du Théâtre Lyric. Il y reste jusqu'en janvier, lorsque une autre tournée au Royaume-Uni est prévue. Le Gruffalo est avec nous depuis 1999 et la première adaptation théâtrale est arrivée seulement deux ans plus tard. Il est devenu un grand succès très rapidement, que ce soit comme histoire du soir apportant le calme aux enfants et le répit à leurs parents, ou comme phénomène d'animation et de scène qui a traversé les cultures et les continents. Il vaut la peine de s’arrêter un moment pour demander pourquoi. Certaines histoires féeriques réussissent grâce à l’éclat de l’écriture qui évoque activement un monde fantastique sans effort pour l’imagination. Ce n’est pas le cas ici où l’écriture de l’original était en fait assez plate et sans audace. Au lieu de cela, ce que nous avons est un exemple du genre qui pousse les lecteurs (et l’audience ici) à faire la plupart du travail. L'arrivée longtemps différée du Gruffalo pousse chacun à s’empresser de rassembler la longue liste de caractéristiques hideuses qui composent cette créature. Donc au moment de son apparition, nous sommes prêts à être impressionnés. Tous les déclencheurs habituels de suspense sont invoqués.. la menace de la forêt sombre, la petite souris courageuse et vulnérable avec seulement une ‘carte de noisettes’ pour la guider, qui repousse les divers prédateurs et menaces rencontrés le long du chemin.. tout cela est un territoire familier tiré de l’anthologie de la littérature enfantine. Mais c’est la menace de l'inconnu qui entraîne l’histoire, avec le point moralisateur qu’il faut être prudent avec ce que l’on souhaite : l’invention du Gruffalo revient pour mordre la souris autant que les prédateurs dans la forêt. Il ne faut pas oublier non plus que le succès de l'histoire originale est autant visuel que verbal – ce sont les illustrations d’Axel Scheffler qui donnent le ton à l'histoire et déterminent les choix visuels de toutes les adaptations ultérieures. C’est grâce à lui que l’aspect effrayant du Gruffalo réussit à être dès la première apparition bienveillant et excentrique plutôt que menaçant. C’est bien cela plus que tout qui équilibre bien le mystère et la terreur d'un côté, et la douceur cachée derrière un aspect effrayant derrière de l’autre. Les imaginations jeunes nourries sur La Belle et la Bête et d’autres fables font le reste du travail. Cette stratégie est aussi vieille qu'Ésope mais elle utilise surtout les pleins moyens des médias modernes pour toucher les jeunes audiences.

Cette nouvelle production a beaucoup à recommander. Tall Stories, l’équipe créative derrière cette reprise, a un record impressionnant dans l’adaptation de la littérature enfantine pour la scène et leurs qualités sont bien en avant ici. Il y a beaucoup de mouvements dynamiques dans toutes les scènes, ce qui donne beaucoup à voir quand en fait peu se passe (bien que beaucoup soit bien sûr menacé). Tous les prédateurs, qu’ils soient renard, hibou ou serpent, s’engagent physiquement avec la souris et le narrateur de l’histoire de sorte que vous pouvez souvent oublier qu’il n’y a que trois acteurs sur scène. De plus, le dynamisme du mouvement s’étend à une implication déterminée à briser le « quatrième mur » et impliquer le public dans la meilleure tradition de la pantomime. Il y a un joli moment vers la fin du spectacle lorsque le Gruffalo envahit l’auditorium et invite l’audience à sauver « un pauvre Gruffalo inoffensif ». Qui sait, il y a peut-être des enfants dans les premiers rangs qui plus tard dans la vie commenceront une histoire d'amour avec le théâtre grâce à cette intervention spéciale ? Les costumes méritent également des éloges, en particulier le costume du Gruffalo, qui est une sorte de miracle de l'art du matelassage.

Cela dit, il y a quelques aspects qui déçoivent. Le nouveau décor peut être fonctionnel et flexible, offrant de nombreuses opportunités pour des disparitions et réapparitions, mais en réalité, c'est une série de découpes coulissantes littérales qui ne parvient pas à générer un quelconque sens de l'atmosphère forestière. J'ai assisté à une représentation à faible budget de Hansel et Gretel à Peckham il y a quelques années qui réussissait mieux simplement en suspendant un grand nombre de guirlandes vertes scintillantes au plafond de l'espace de représentation... le scintillement et le bruissement faisaient le reste du travail. C'est aussi quelque peu dommage que les numéros musicaux dépassent rarement le basique. Encore une fois, le travail est parfaitement fonctionnel et professionnel. Les mélodies carrées permettent aux acteurs de délivrer beaucoup de texte de bavardage et de mettre en place des répétitions faciles avec lesquelles le public peut aisément s'engager. Il semble cependant qu'il s'agit d'une occasion manquée de ne pas faire plus pour utiliser la musique afin de sonder les aspects plus doux et pathétiques de l'histoire.

Les trois rôles sont tirés d’un vivier de six acteurs, et toutes les parties étaient jouées plus que compétentes. Ellie Bell comme la Souris a démarré un peu trop lentement et n’a pas capté l’attention du public au début, bien que le texte bidimensionnel du début en soit en partie responsable. Cependant, elle a bien développé son rôle dans les confrontations avec les prédateurs, montrant l'esprit et l'animation dont le rôle a besoin. Owen Guerin a combiné les rôles du Gruffalo et la combinaison maladroite des rôles auxiliaires dans les scènes précédentes. Il a apporté une présence robuste et un charme réservé équilibré au rôle du Gruffalo et quelques imitations talentueuses aux autres parties. Les rôles les plus exigeants, et ceux qui offrent le plus d'espace pour le développement du caractère, ont été pris par Timothy Richey ; et il l’a fait avec flair et délectation. Ce sont ces rôles où différents niveaux d'humour et de clins d'œil peuvent être insérés qui atteindront autant les adultes dans le public que les enfants. Donc, de bien des manières, il a le plus de travail à faire et certainement le plus grand nombre de changements rapides de costume. Le plus réussi de ceux-ci en termes d'esprit et de mouvement était comme le serpent.. à la fois danseur espagnol sinueux, et séducteur rusé et spirituel dans une ligne traçable jusqu’à Milton, et de lui jusqu’à Eden.

Matilda ce spectacle ne l'est pas – l’original et l’adaptation sont des nourriture maigre en comparaison avec les créations dérangeantes et multi-couches de Dahl et de ses derniers adaptateurs créatifs. Mais en soi, ce spectacle réalise exactement ce qu'il entend faire et mérite pleinement l'appréciation des critiques, qu'ils aient huit ans ou quatre-vingts ans. Le Gruffalo est joué jusqu'au 6 septembre 2015 au Théâtre Lyric, Shaftesbury Avenue