RECENSIONE: Il Gruffalo, Lyric Theatre ✭✭✭✭

Il Gruffalo. Ellie Bell, Timothy Richley e Owen Guerin. Il Gruffalo

Lyric Theatre

04/07/15

4 Stelle

Acquista Biglietti Alla fine di questa ripresa di Il Gruffalo, la bambina di otto anni seduta accanto a me, vedendo la mia penna e il mio taccuino, mi toccò il braccio e disse con gravità: 'Ho pensato che fosse molto bello. Lo scriverai?' E così ho fatto... e sono tentato di lasciare questa recensione qui, perché se il suo gruppo d'età era felice – e sembravano certamente esserlo, a giudicare dagli applausi fragorosi – cosa si può dire di più? Tuttavia, nel bene e nel male, una recensione ha bisogno almeno di dare un senso all'occasione e, in questo caso, valutare come questo spettacolo spesso rappresentato sia stato aggiornato nella sua ultima manifestazione nel setting bling e rosa boudoir del Lyric Theatre. Vi rimarrà fino a gennaio, quando una nuova tournée nel Regno Unito è all'orizzonte. Il Gruffalo è con noi dal 1999 e il primo adattamento teatrale è arrivato solo due anni dopo. Diventò un grande successo molto rapidamente, sia come storia della buonanotte che portava serenità ai bambini e sollievo ai loro genitori, sia come fenomeno di animazione e teatrale che ha attraversato culture e continenti. Vale la pena fermarsi un momento a chiedersi perché. Alcune fiabe riescono grazie alla brillantezza della scrittura che evoca attivamente un mondo fantastico con facilità per l'immaginazione. Questo non è il caso qui, dove la scrittura nell'originale era in realtà abbastanza piatta e poco avventurosa. Invece, quello che abbiamo è un esempio di genere che porta i lettori (e il pubblico qui) a fare la maggior parte del lavoro. L'arrivo a lungo atteso del Gruffalo fa correre le menti di tutti per mettere insieme la lunga lista di caratteristiche mostruose che compongono questa creatura. Così, al momento della sua apparizione, siamo auto-incitati a essere impressionati. Tutti i soliti inneschi della suspense sono evocati... la minaccia della foresta scura, il topolino coraggioso e vulnerabile con solo una 'nutmap' per guidarla, che poi vede via con astuzia la diversità dei predatori e delle minacce che incontra lungo la strada... tutto questo è territorio familiare dall'antologia della letteratura per bambini. Ma è la minaccia dell'ignoto a fornire la spinta alla storia, insieme a un punto morale che uno dovrebbe stare attento a ciò che desidera: l'invenzione del Gruffalo ritorna a mordere il topo tanto quanto i predatori nella foresta. Non dobbiamo dimenticare nemmeno che il successo della storia originale è tanto visivo quanto verbale – sono le illustrazioni di Axel Scheffler a impostare il tono della storia e a determinare le scelte visive di tutti gli adattamenti successivi. È grazie a lui che l'aspetto pauroso del Gruffalo riesce fin dalla prima apparizione ad essere benigno e stravagante anziché minaccioso. Questo più di ogni altra cosa equilibra tra mistero e terrore da una parte, e la dolcezza nascosta dietro un aspetto spaventoso dall'altra. Le giovani immaginazioni nutrite con Belle e la Bestia e altre fiabe fanno il resto del lavoro. Questa strategia è antica come Esopo, ma usa pienamente i mezzi dei moderni media per raggiungere il giovane pubblico.

Questa nuova produzione ha molto da raccomandare. Tall Stories, il team creativo dietro questa ripresa, ha un impressionante record nell'adattare la letteratura per bambini al teatro e le loro qualità sono molto evidenti qui. C'è un sacco di movimento dinamico in tutte le scene, che offre molto da guardare quando in realtà poco accade (anche se ovviamente molto è minacciato). Tutti i predatori, che siano volpe, gufo o serpente, interagiscono fisicamente con il topo e il narratore, così che spesso si può dimenticare che ci sono solo tre attori sul palco. Anche il dinamismo del movimento si estende a un coinvolgimento deciso per abbattere la 'quarta parete' e coinvolgere il pubblico nella migliore tradizione del pantomima. C'è un momento adorabile verso la fine dello spettacolo quando il Gruffalo invade l'auditorio e invita il pubblico a salvare 'un povero Gruffalo innocuo'. Chissà, potrebbero esserci alcuni bambini nelle prime file che più tardi nella vita cominceranno una storia d'amore con il teatro grazie a questo intervento speciale? I costumi meritano anche lodi, soprattutto il costume del Gruffalo, che è un po' un miracolo dell'arte del trapuntatore.

Detto ciò, ci sono un paio di aspetti che deludono. Il nuovo set può essere funzionale e flessibile e offrire molte opportunità di sparizione e riapparizione, ma in realtà è una serie di ritagli scorrevoli dalla mente letterale che non genera alcun senso di atmosfera forestale. Ero a una rappresentazione a basso budget di Hansel e Gretel a Peckham qualche anno fa che ha ottenuto di più semplicemente appendendo un enorme numero di nastri di orpelli verdi dal soffitto dello spazio della performance... il luccichio e il fruscio hanno fatto il resto del lavoro. È anche un po' un peccato che i numeri musicali raramente superino il pedestre. Ancora, il lavoro è perfettamente funzionale e professionale. Le melodie in quattro quarti permettono agli attori di consegnare un sacco di testo cantilenante e impostare facili ripetizioni con cui il pubblico può prontamente impegnarsi. Sembra tuttavia un'occasione mancata non fare di più per usare la musica per sondare i più delicati e patetici aspetti della storia.

I tre ruoli sono estratti da un pool di sei attori, e tutte le parti sono state recitate più che competentemente. Ellie Bell come Mouse ha iniziato un po' troppo lentamente e non ha attirato immediatamente l'attenzione del pubblico, anche se in parte la colpa era del testo bidimensionale dell'inizio. Tuttavia, ha sviluppato bene il suo ruolo nei confronti con i predatori, mostrando arguzia e animazione di cui il ruolo ha bisogno. Owen Guerin ha combinato i ruoli del Gruffalo e la combinazione imbarazzante di ruoli ausiliari nelle scene iniziali. Ha portato una presenza robusta e un fascino equilibrante e timido al ruolo del Gruffalo e alcune impersonazioni di talento agli altri ruoli. I ruoli più impegnativi, e quelli che offrono più margine per lo sviluppo del personaggio, sono stati presi da Timothy Richey; e lo ha fatto con flair e gusto. Sono questi ruoli in cui si possono inserire diversi livelli di umorismo e battute interne che raggiungeranno gli adulti nel pubblico tanto quanto i bambini. Quindi, in molti modi, ha il lavoro maggiore da fare e certamente il maggior numero di rapidi cambi di costume. Il più riuscito di questi in termini di arguzia e movimento è stato come serpente... parte danzatore spagnolo sinuoso, parte seduttore astuto e spiritoso in una linea tracciabile fino a Milton, e da lui a Eden.

Matilda questo spettacolo non è – l'originale e l'adattamento sono magri al confronto con le creazioni inquietanti e stratificate di Dahl e i suoi successivi adattatori creativi. Ma nei suoi termini, questo spettacolo raggiunge esattamente ciò che si prefigge di fare e merita pienamente l'apprezzamento dei recensori, sia otto che ottantenni. Il Gruffalo va in scena fino al 6 settembre 2015 al Lyric Theatre, Shaftesbury Avenue