CRÍTICA: O Grufalão, Teatro Lyric ✭✭✭✭

O Gruffalo. Ellie Bell, Timothy Richley e Owen Guerin. O Gruffalo

Lyric Theatre

04/07/15

4 Estrelas

Comprar bilhetes No final desta reposição de O Gruffalo, a criança de oito anos sentada ao meu lado, ao ver a minha caneta e bloco, tocou-me no braço e disse, solenemente: «Achei muito bom. Vai escrever isso?» E assim fiz… e fico tentado a terminar aqui a crítica, porque se o público da idade dela ficou satisfeito — e ficou mesmo, a julgar pelos aplausos ruidosos — então que mais haverá a dizer? Ainda assim, para o bem ou para o mal, uma crítica precisa pelo menos de dar uma ideia do momento e, neste caso, avaliar de que forma este espetáculo tão frequentemente apresentado foi atualizado na sua mais recente encarnação, no cenário exuberante e cor-de-rosa boudoir do Lyric Theatre. Fica em cena até janeiro, altura em que o espera mais uma digressão pelo Reino Unido. O Gruffalo está connosco desde 1999 e a primeira adaptação para palco surgiu apenas dois anos depois. Tornou-se rapidamente um grande sucesso, quer como história para adormecer que traz sossego às crianças e alívio aos pais, quer como fenómeno de animação e de palco que atravessou culturas e continentes. Vale a pena parar um instante para perguntar porquê. Alguns contos de fadas triunfam pelo brilho de uma escrita que, sem esforço, convoca um mundo de fantasia na imaginação. Não é o caso aqui, onde a escrita do original era, na verdade, bastante plana e pouco arrojada. Em vez disso, temos um exemplo de um género que faz com que os leitores (e aqui o público) façam a maior parte do trabalho. A chegada, longamente adiada, do Gruffalo faz disparar a imaginação de toda a gente para compor a longa lista de características horríveis que compõem esta criatura. Assim, quando finalmente aparece, já estamos preparados para ficar impressionados. São acionados todos os gatilhos habituais do suspense… a ameaça da floresta escura, o ratinho audaz e vulnerável, guiado apenas por um «mapa da noz-moscada», que depois afasta com astúcia a variedade de predadores e perigos que encontra pelo caminho… tudo isto é terreno familiar na antologia da literatura infantil. Mas é a ameaça do desconhecido que dá impulso à história, juntamente com uma moral de aviso — cuidado com o que desejas: a invenção do Gruffalo volta-se contra o rato tanto quanto contra os predadores da floresta. Não devemos esquecer, também, que o êxito do conto original é tanto visual quanto verbal — são as ilustrações de Axel Scheffler que definem o tom e determinam as opções visuais de todas as adaptações posteriores. É graças a ele que o lado assustador do Gruffalo, desde a primeira aparição, consegue ser mais benigno e excêntrico do que ameaçador. Isto, mais do que qualquer outra coisa, acerta o equilíbrio entre mistério e terror, por um lado, e a doçura escondida por detrás de uma aparência temível, por outro. As imaginações jovens, alimentadas por A Bela e o Monstro e outras fábulas, fazem o resto. Esta estratégia é tão antiga quanto Esopo, mas, crucialmente, usa plenamente os meios dos media modernos para chegar ao público mais novo.

Esta nova produção tem muito a recomendar. A Tall Stories, a equipa criativa por detrás desta reposição, tem um percurso impressionante a adaptar literatura infantil para palco e essas qualidades estão muito presentes aqui. Há bastante movimento dinâmico em todas as cenas, o que oferece muito para ver quando, na verdade, acontece pouco (embora muito seja, claro, ameaçado). Todos os predadores — raposa, coruja e cobra — interagem fisicamente com o rato e com o narrador, de modo que muitas vezes nos esquecemos de que há apenas três atores em palco. E este dinamismo estende-se a uma decidida vontade de quebrar a «quarta parede» e envolver o público na melhor tradição de panto britânica. Há um momento encantador perto do fim, quando o Gruffalo invade a plateia e convida o público a salvar «um pobre e inofensivo Gruffalo». Quem sabe se não haverá crianças nas primeiras filas que, mais tarde, virão a datar o seu caso de amor com o teatro a partir dessa intervenção especial? Os figurinos também merecem elogios, em especial o fato do Gruffalo, que é um pequeno milagre da arte do patchwork.

Dito isto, há dois aspetos que desapontam. O novo cenário pode ser funcional e flexível, oferecendo muitas oportunidades para desaparecimentos e reaparições, mas, na realidade, é uma série de recortes deslizantes demasiado literais que não conseguem criar qualquer sensação de atmosfera de floresta. Estive, há alguns anos, numa produção de baixo orçamento de João e Maria em Peckham que conseguiu mais simplesmente pendurando enormes quantidades de fitas de ouropel verde no teto do espaço de atuação… o brilho e o farfalhar fizeram o resto. Também é pena que os números musicais raramente se elevem acima do banal. Mais uma vez, o trabalho é perfeitamente funcional e profissional. As melodias quadradas permitem aos atores dizer muito texto em ritmo acelerado e criar repetições fáceis com as quais o público se envolve prontamente. Parece, no entanto, uma oportunidade perdida não fazer mais para usar a música para explorar os aspetos mais ternos e comoventes da história.

As três personagens são escolhidas de um conjunto de seis atores, e todos os papéis foram desempenhados mais do que competentemente. Ellie Bell, como o Rato, começou um pouco demasiado devagar e, de início, não prendeu a atenção do público — embora o texto algo bidimensional do começo também tenha culpa. No entanto, desenvolveu bem a personagem nos confrontos com os predadores, mostrando a esperteza e a vivacidade de que o papel precisa. Owen Guerin acumulou o Gruffalo com a combinação algo ingrata de papéis secundários nas primeiras cenas. Deu ao Gruffalo uma presença robusta, equilibrada por um encanto tímido, e ofereceu imitações talentosas nos restantes papéis. Os papéis mais exigentes — e os que oferecem maior margem para desenvolver carácter — ficaram com Timothy Richey; e ele assume-os com garra e prazer. É nestes papéis que se podem inserir diferentes níveis de humor e piadas internas que chegam tanto aos adultos na plateia como às crianças. Assim, em muitos aspetos, é ele quem tem mais trabalho e, certamente, o maior número de rápidas mudanças de figurino. A mais bem-sucedida, em termos de graça e movimento, foi a cobra… meio dançarina espanhola sinuosa, meio sedutor astuto e espirituoso, numa linhagem que se pode traçar até Milton e, com ele, ao Éden.

Matilda isto não é — o original e a adaptação são magros em comparação com as criações inquietantes e multifacetadas de Dahl e dos seus posteriores adaptadores criativos. Mas, nos seus próprios termos, este espetáculo consegue exatamente o que se propõe e merece plenamente a apreciação dos críticos, tenham oito ou oitenta anos. O Gruffalo está em cena até 6 de setembro de 2015 no Lyric Theatre, Shaftesbury Avenue