리뷰: 고개를 돌리지 마세요, 플레전스 극장 ✭✭✭✭

마크 리드가 런던 플레전스 극장에서 공연 중인 NOVAE Theatre의 그레이스 채프먼 희곡 Don't Look Away를 리뷰한다.

사진: 라이언 코완 Don't Look Away

플레전스 극장, 런던

별 4개

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이민을 둘러싼 의견이 깊게 갈리고, 공포와 불신을 부추기는 자극적인 언론 보도가 넘쳐나는 이 나라에서, 긴박감 넘치는 신작 Don't Look Away는 이러한 시선과 국제 난민 위기에 대한 우리의 집단적 반응을 해부하고자 한다.

극은 2015년, 한 지역 커뮤니티 센터에서 시작된다. 청소부 캐스는 근무를 마치려던 참에, 밀가루를 뒤집어쓴 채 절박하게 도움을 구하는 젊은 시리아 남성 아드난이 일터로 들어온다. 캐스는 마지못해 그가 머물도록 허락하는데, 이 결정은 그녀의 삶을 영원히 바꿔 놓는다. 이것이 바로 그레이스 채프먼이 집필하고 NOVAE Theatre가 제작한 이 흥미진진한 드라마의 핵심으로, 이즐링턴의 플레전스 극장에서 90분 동안 전개된다.

무대는 부엌 수납장, 작은 테이블과 의자 두 개로 이뤄진 미니멀한 세트로 구성된다. 무대 뒤에는 거즈 천을 걸어 둔 나무 프레임이 있어 후기 모던한 창틀을 연상시킨다. 이는 역광을 받을 때 배우들이 거즈 너머로 관객을 들여다보는 모습이 드러나며, 절제된 사용 속에서도 효과적인 연극적 장치로 기능한다.

사진: 라이언 코완

이 작품의 중심에는 캐스 역의 줄리아 배리(Julia Barrie)가 선보이는 가슴을 후벼 파는 듯한, 그야말로 압도적인 연기가 있다. 처음에는 아드난을 그렇게 쉽게 자신의 삶으로 들이는 캐스가 순진하다고 느낄 수도 있다. 그러나 배리의 연기는 믿을 수 없을 만큼 섬세해, 우리는 그녀의 모든 선택을 완전히 납득하게 된다. 그녀는 캐스의 변화를 치밀하게 그려낸다. 아들과의 관계에서 연결을 갈망하는 외로운 여성이, 아드난이 영국에 남을 수 있도록 가능한 모든 합법적 절차를 끝까지 따라가며 애쓰는 모습이 선명하다. 하지만 아드난의 상황이 더 절박해질수록 일은 점점 복잡해지고, 무엇이 옳은 길인지 가려내기는 더 어려워진다. 배리의 눈부신 연기는 공연 내내 관객을 단단히 붙잡는다.

로버트 해누치와 브라이언 플레처 역시 탄탄한 조연 연기를 펼친다. 해누치가 그려내는 아드난은 무척 따뜻하고 감동적이다. 그는 이 나라에서 새 삶을 일구고 아기 여동생과 다시 만나고자 애타게 바라는, 열정적이고 매력적인 청년으로 다가온다.  플레처는 캐스의 어린 아들 역으로 설득력 있는 연기를 선보인다. 그는 어머니가 아드난의 일에 헌신하는 것을 못마땅해하는데, (이기적이지만 충분히 이해할 수 있게도) 자신이 엄마 세계의 중심이어야 한다고 기대하기 때문이다.

극은 제이미가 집으로 돌아오면서 본격적으로 긴장감을 끌어올린다. 캐스가 한계까지 몰리고, 되돌릴 수 없는 결정을 강요받는 숨 막히는 클라이맥스로 치닫는다.

작품의 전개 사이사이에는 움직임(무브먼트) 시퀀스가 삽입되어, 대사 중심 장면들과 좋은 대비를 이룬다. 다만 때로는 약간 길게 느껴지고, 간혹 투박하게 보이기도 한다. 또한 제작진이 인물들을 통해 중심 의제를 자연스럽게 흘려보내기보다, 메시지를 직접 전달하는 대변인처럼 쓰는 교훈적인 순간이 한두 차례 있다. 그럼에도 이는 전반적으로 탁월한 프로덕션에서의 작은 아쉬움일 뿐이다.

극장을 나서며 나는, 내가 캐스의 처지에 놓인다면 어떻게 했을지 생각하게 됐다. 옳은 일과 쉬운 일 사이에서 선택해야 한다면 나는 무엇을 택할까? 아마도 그것이 훌륭한 희곡의 기준일 것이다. 우리가 스스로와 주변 세계에 대해 알고 있다고 믿는 것들을 다시 묻게 만드는 작품 말이다.

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