리뷰: 베어, 더 볼츠 런던 ✭✭✭

줄리언 이브스가 런던 더 볼츠(The Vaults)에서 현재 공연 중인 데이먼 인트라바르톨로와 존 하트미어의 팝 오페라 <Bare>를 리뷰한다.

뮤지컬 <Bare>의 출연진 Bare

더 볼츠

2019년 6월 29일

별 3개

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이 팝 오페라의 마지막 장면은 작품 안에서 가장 ‘팝’스럽지도, 가장 ‘오페라’답지도 않은 순간이지만, 그중에서도 가장 강력한 드라마틱한 힘을 발휘한다.  무대라는 ‘안전한’ 놀이와 연극적 가장 뒤에 숨어 있는, 거칠고도 현실적인 이야기들을 상기시키는 그 장면이 찾아오면, 우리는 이런 생각을 하게 된다. 어쩌면, 정말 어쩌면 이 작품이 오락을 제공하는 데 덜 집착하고, 관객에게 남기고자 하는 강한 메시지를 전하는 데 더 집중했다면, 공연 전체가 훨씬 더 잘 작동했을지도 모른다고.

현재의 형태로는, 우리가 보게 되는 것은 미국의 한 가톨릭 고등학교가 ‘로미오와 줄리엣’ 공연을 올리는 비교적 전형적인 백스테이지 이야기다. 남자 주인공을 맡은 배우는 양성애자이고, 줄리엣 역의 여자아이뿐 아니라 머큐쇼를 연기하는 남자아이와도 관계를 맺고 있는데, 후자 쪽이 더 오래되고 더 깊이 느껴지는 관계다.  그래서 몬태규와 캐퓰릿의 압력솥 같은 세계에 몰입하며 로맨틱한 긴장감이 끓어오를 무대는 마련된다.  그리고 구조적으로는 존 하트미어의 대본이 정확히 그런 이야기를 제공한다. 데이먼 인트라바르톨로의 음악은 바로 귀에 꽂혀 발을 까딱이게 만드는 곡들로 가득하지만, 막 듣고 나면 이상하리만치 기억에 잘 남지 않는다. 그의 발라드는 훨씬 뛰어나며, 공연 후반부에 더 많이 배치돼 효과도 탁월하다. 하지만 무엇보다 감동적인 것은 진정으로 아름다운 합창 작곡인데, 여기서는 훌륭한 캐스트가 그 진가를 최상급의 퍼포먼스로 들려준다.

<Bare>의 톰 하이어, 마크 자딘, 대러그 카울리.

다만 이번 프로덕션에서는 이런 장점들을 제대로 알기 어려울 수도 있다.  우선 밴드(음악감독 알래스데어 브라운, 사운드 디자인 로스 포트웨이)가 공연 시작 후 30분가량, 즉 설명이 대부분 진행되는 구간 내내 너어어무 크게 연주된다. 그래서 처음 보러 온 관객이라면 텍스트를 충분히 듣지 못해 등장인물들이 누구인지, 무엇을 원하는지, 그리고 무엇보다도 왜 우리가 그들에게 마음을 써야 하는지 파악하기가 쉽지 않다.  내가 본 정기 공연(프레스 나이트가 아닌)에서도, 내 주변의 비싼 좌석에 앉은 거의 모든 관객에게서 실제로 그런 일이 벌어졌다.  그리고 그 좌석이란!  지금 런던에서 찾을 수 있는 좌석 중 단연 가장 불편하다.  1장에 40파운드에 거의 가까운 돈을 내고 골병을 얻는 셈이니, 그 돈이면 차라리 정형외과(또는 도수치료) 예약을 잡는 편이 낫겠다.  게다가 좌석은 평평한 바닥에, 무대보다 더 낮은 위치에 놓여 있어 안무와 무대 위 동작의 디테일을 상당히 놓치게 된다.  그리고 (더 나빠진다) 공연 공간 자체가 워털루 역 아래 지하 아치형 공간 중 한 곳의 긴 벽을 따라 놓인, 복도만큼 길고 매우 좁은 플랫폼 한 줄이다. 몇몇 무용수들이 간신히 올라설 정도로 조금 돌출된 구간이 있긴 하지만, 소품이 관객 쪽으로 떨어지거나 튀는 일이 실제로 발생한다(다행히 내가 본 회차에서는 유료 관객을 실제로 맞히는 일은 없었다).

아직도 읽고 있는가?  위의 모든 문제는 배우나 연주자, 연출가, 안무가의 잘못이 아니다.  이들의 작업에 더 나은 사운드 밸런스를 제공하고, 관객에게 작품을 보여주기에 적절한 공간만 갖춰준다면 훨씬 더 성공적인 프로덕션이 됐을 것이다.  안타깝게도, 작고도 매우 성공적인 작업들을 내놓아 온 SR 프로덕션이 이번에는 치명적인 계산 착오를 범해, 사실상 다른 모든 이들의 노력을 망쳐버렸다.

<Bare>의 조지아 브래드쇼, 베키 레인, 리지 에머리.

정말 안타까운 일이다.  줄리 애서턴은 전환이 유난히 어색한 지점들이 많은 이 작품을, 여유롭고 능숙하게 이끈다.  나는 이 작품을 이전에도 본 적이 있어서, 그런 지점들이 어디이며 어떤 문제를 일으킬 수 있는지 알고 있다.  그녀는 그 모든 함정을 피한다.  또한 대부분 젊은 캐스트에게서 훌륭한 연기를 끌어낸다.  대러그 카울리의 제이슨(로미오)은 압도적인 피지컬로 시선을 사로잡는다. 특히 놀랍도록 꽉 찬(?) 복서팬츠 차림으로 훌쩍 옷을 벗어던질 때는… 뭐, 본인에게 박수.  리지 에머리의 아이비(줄리엣)는 탄탄하고 아름다운 목소리를 지닌 배우로, 앞으로 크게 성장할 것이 분명해 보인다.  적대적인 룸메이트 나디아(유모) 역의 조지 러벳은 ‘A Quiet Night At Home’으로 거의 공연을 멈춰 세운다.  그리고 고등학교 공연의 연출가이자 시스터 샹텔/성모 마리아 역을 맡은, 미국에서 태어나 자란 스테이시 프랜시스가 ‘911!  Emergency!’와 ‘God Don’t Make No Trash’로 객석을 들썩이게 한다.   이 퍼포먼스들만으로도 사람들은 이 공연을 보기 위해 줄을 설 만하다.

<Bare>의 대니얼 맥 샌드와 스테이시 프랜시스.

여기에 나머지 캐스트의 훌륭한 앙상블도 더해진다. 톰 하이어의 화려한 맷(티볼트)은 이미 대형 주역 레퍼토리에서 커리어를 만들어가고 있는 장대한 테너다. 그의 목소리를 들으면 그 이유를 곧 알게 될 것이다!  아름다운 톤, 자연스러운 호흡 지지, 또렷한 딕션(밴드가 단 5명뿐인데도 그를 덮어버리지 않을 때).  아테나 콜린스는 무대 위 존재감이 압도적으로 자석처럼 관객을 끌어당겨 언급하지 않을 수 없다.  성모 마리아 장면에서 그녀와 함께하는 조지아 브래드쇼(키라 역)도 제 몫을 톡톡히 해낸다.  리브 알렉산더(다이앤), 베키 레인(로리)도 각자의 순간에 빛나며, 톰 스캔런의 운동신경 좋은 잭, 브래들리 코너의 탄탄한 루커스, 알렉산더 머니페니의 영리하게 관찰된 앨런도 마찬가지다.  홀리-앤 로는 매우 유능한 스윙이다.  그리고 어른들 역할도 있다. 조 냅신이 연기한 클레어(피터의 엄마)는 놀랍게도(또 한 번) ‘Warning’을 강렬하게 소화해내며 관객의 숨을 멎게 만든다.  마크 자딘은 매끄럽고 설득력 있는 신부 역할을 보여준다.  회사(캐스트) 중 유일하게 역할에 다소 어색해 보이는 사람은 대니얼 맥 샌드의 피터(머큐쇼)인데, 왜 그런지는 선뜻 설명하기 어렵다.  컨디션이 좋지 않았던 날이었을지도 모른다. 음이 종종 낮게 시작되었고 프레이즈를 안정적으로 유지하는 데 버거워 보였다. 하지만 무엇보다도, 다른 모든 곳에 가득한 에너지를 이 역할에만큼은 주지 못했다. 그의 피터는 다소 맥 빠진 인상으로 남는데, 이것이 이번 프로덕션의 유일한 실망이다.  이 점은 의외였다. 나는 최근 워털루 이스트에서 같은 제작사가 큰 성공을 거둔 작품에서 그가 제프 역으로 보여준 모습을 매우 좋게 봤기 때문이다.

이 공연의 또 다른 강점이자 특별히 주목받아 마땅한 것은 스튜어트 로저스의 뛰어난 안무다.  나는 몇 해 전 여름, 핀즈버리 타운 홀에서 올라간 어르댕 아카데미 프로덕션에서 그의 안무를 보고 무척 좋아했는데, 이번에는 춤 장면을 활용하는 방식이 한층 더 성숙해졌다. 그리고 물론 더 경험 많은 퍼포머들과 함께 작업하고 있다.  거의 불가능에 가까운 공간에서 결과를 만들어내야 함에도 효과는 훌륭하다(우리가 좀 더 잘 볼 수만 있다면).  앤드루 엘리스의 조명은 종종 분위기를 극적으로 살리고 짜릿한 순간들을 만들어내지만, 관객의 눈을 향해 강한 빛을 쏘는 시간이 ‘딱히 편안하진 않은’ 수준으로 조금 더 길어지는 때가 몇 번(아주 몇 번) 있다.  나는 가끔 찡그리며 보는 정도는 상관없지만, 불편해하는 관객도 분명 있을 것이다.

어쨌든, 결론은 이렇다.  제작진이 몇 가지 핵심 문제만 해결한다면 이 공연은 정말로 매우 훌륭해질 수 있다.  과연 고칠까?  두고 볼 일이다.

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