리뷰: 어덜츠, 트래버스 시어터, 에든버러 프린지 ✭✭✭✭

폴 T 데이비스가 에든버러 프린지에서 트래버스 극장(Traverse Theatre)에서 공연 중인 키어런 헐리의 신작 <어덜츠(Adults)>를 리뷰합니다.

앤더스 헤이워드와 콘리스 힐. 사진: 키어런 헐리 어덜츠(Adults)

트래버스 극장, 에든버러 페스티벌 프린지

2023년 8월 8일

별 4개

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키어런 헐리의 신작은 언제나 반갑다. 특히 프린지에서 내가 본 작품 중 손꼽히게 뛰어났던 그의 놀라운 <마우스피스(Mouthpiece)> 이후라면 더더욱. 자라는 야망 있고 추진력 넘치게 자신의 사업을 운영하며, 공동체처럼 굴러가는 조직에서 제이크를 고용하고 있다. 그 사업은 매춘 업소다. 그런데 한 고객이 ‘소년(boy)’을 만나겠다며 돈을 지불하자, 자라는 그가 자신의 옛(그리고 큰 영감을 준) 영어 교사였다는 사실을 알고 경악한다. 제이크가 도착했을 때 그는 울고 있는 갓난 딸을 데리고 있다. 이어지는 전개는 날카로운 코미디로, ‘노던 파워하우스’ 같은 거창한 구호와 많은 이들의 일상적 생계투쟁 사이에 놓인 깊은 간극을 또렷이 보여준다.

앤더스 헤이우드와 대니 헤런. 사진: 미카엘라 보들로비치

배우들은 모두 훌륭하고, 코믹한 주고받음이 객석을 경쾌하게 튕기며 돌아다닌다. 콘리스 힐은 교사 이언 역으로 더없이 정확하다. 취약하면서도 반항적이고, 판단적이면서도 외로운 인물인데, 감정의 기어 변속을 능숙하게 처리한다. 대니 헤런은 자라 역으로 눈부시다. 때로는 사업가적 태도가 잔혹할 정도지만, 아버지가 자신이 하는 일을 알게 될까 봐 두려워하고, 아동 도서에 대해서는 비틀린 관점까지 갖고 있다! 앤더스 헤이워드는 제이크 역으로 역시 훌륭하다. 그는 그저 하루를 버티며 아이를 지키려 애쓰고, 성노동자로 ‘연기’하기 위해 마음속 버튼을 눌러야 하는 사람이다.

매춘 업소에 있던 이언의 사진이 바이럴로 퍼지면서 카드로 쌓은 집이 무너지기 시작한다. 다만 여기서는 위기감이 더 크게 고조될 수도 있었겠다는 생각이 들었다. 세 사람 모두 바뀐 상황에 조금 너무 쉽게 굴복해 버리는 감이 있다. 그럼에도 끝내 드러나는 것은 애틋하고, 의외로 마음을 움직이는 무언가다. 점점 더 나빠져 가는 세상에서 ‘다정함’조차 돈으로 살 수 있는 것처럼 보이기도 하니까. 강렬하게 웃기면서도 성찰적인 작품. 섹스 토이들 사이에서의 삶은 서툴고 어색하고 웃기다. 삶 그 자체처럼.