समीक्षा: एडल्ट्स, ट्रैवर्स थिएटर, एडिनबर्ग फ्रिंज ✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने किरण हरली के नए नाटक Adults की समीक्षा की है, जो इस समय एडिनबरा फ्रिंज के दौरान ट्रैवर्स थिएटर में खेला जा रहा है।

एंडर्स हेवर्ड और कॉन्लेथ हिल। फोटो: किरण हरली Adults

ट्रैवर्स थिएटर, एडिनबरा फेस्टिवल फ्रिंज

8 अगस्त 2023

4 स्टार

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किरण हरली का कोई नया नाटक हमेशा स्वागतयोग्य होता है—खासकर उनकी चकित कर देने वाली Mouthpiece के बाद, जो फ्रिंज में मैंने अब तक देखे सर्वश्रेष्ठ नाटकों में से एक है। ज़ारा अपना खुद का कारोबार चलाती है—महत्त्वाकांक्षी, दृढ़-संकल्पित—और वह इसे एक कलेक्टिव की तरह चलाती है, जिसमें जेक काम करता है। यह एक वेश्यालय है, और जब एक ग्राहक “लड़के” से मिलने के लिए पैसे देता है, तो ज़ारा यह जानकर सन्न रह जाती है कि वह उसका पूर्व—और प्रेरणादायी—अंग्रेज़ी शिक्षक है। जब जेक आता है, तो उसके साथ उसकी रोती हुई नन्ही बेटी होती है। इसके बाद जो घटता है, वह एक बेहद तीखी कॉमेडी है, जो ‘नॉर्दर्न पावरहाउस’ की चमक-दमक और बहुत-से लोगों की रोज़मर्रा की जद्दोजहद के बीच की खाई को उजागर करती है।

एंडर्स हेवूड और डैनी हीरॉन। फोटो: माइकेला बोडलोविक

कलाकारों की टोली शानदार है और कॉमिक तकरार ऑडिटोरियम में गेंद की तरह उछलती-फिरती है। शिक्षक आयन के रूप में कॉन्लेथ हिल बिल्कुल सटीक हैं—नाज़ुक, अड़े हुए, आलोचनात्मक और अकेले—भावनात्मक ‘गियर’ बदलने को वे बड़े कौशल से संभालते हैं। ज़ारा के रूप में डैनी हीरॉन बेहतरीन हैं; कई बार उनका कारोबारी रवैया निर्मम लगता है, लेकिन उन्हें यह डर सताता रहता है कि उनके पिता को पता चल गया तो क्या होगा—और बच्चों की किताबों को लेकर उनकी सोच कुछ टेढ़ी-मेढ़ी है! उतने ही अच्छे हैं एंडर्स हेवर्ड, जो जेक की भूमिका में बस दिन काटने और अपने बच्चे को थामे रखने की कोशिश करता है—और सेक्स वर्कर के तौर पर ‘परफॉर्म’ करने के लिए भीतर किसी बटन को दबा देता है।

जब वेश्यालय में आयन की एक फोटो वायरल हो जाती है, तो ताश का घर ढहने लगता है; और मुझे लगा कि यहाँ दाँव और ऊँचे किए जा सकते थे—बदली हुई परिस्थितियों के आगे वे सब कुछ कुछ ज़्यादा ही आसानी से मान जाते हैं। फिर भी जो उभरकर आता है, वह मार्मिक और हैरानी से भर देने वाला भावुक है—एक ऐसी दुनिया में, जो लगातार बदतर होती जा रही है, जहाँ कोमलता भी खरीदी जा सकती है। बेहद मज़ेदार और विचारोत्तेजक, सेक्स टॉयज़ के बीच की ज़िंदगी उतनी ही अनगढ़, असहज और हास्यास्पद है—जितनी ज़िंदगी खुद।