리뷰: 중요성 없는 여인, 리치먼드 극장 ✭✭

줄리언 이브스가 영국 투어의 일환으로 리치먼드 극장에서 공연 중인 오스카 와일드의 아무것도 아닌 여자(A Woman Of No Importance)를 리뷰합니다.

아무것도 아닌 여자

리치먼드 극장

2019년 9월 18일

별 2개

영국 투어 일정

작년 웨스트엔드 보드빌 극장에서는 오스카 와일드 작품들이 한바탕 쏟아져 나왔습니다. 조너선 처치가 완벽하게 빚어낸 ‘이상적인 남편(An Ideal Husband)’ 같은 눈부신 성공작도 있었고, 그보다 덜 성과가 난 작품들도 있었죠.  이번 작품은 그 ‘덜 성공한’ 쪽에 속합니다. 살롱식 경구와 둔탁한 멜로드라마가 뒤섞인, 다루기 까다로운 대본이거든요. 웨스트엔드 공연 당시에는 도미닉 드롬굴이 캐스팅을 영리하게 했고, 두 상충하는 연극적 양식을 가능한 한 잘 균형 잡았다는 평가를 받았습니다.  그런데 전면 재캐스팅한 투어용 프로덕션을 준비하는 과정에서 어딘가 삐끗한 듯합니다.

이제 리치먼드에서 출발해 우리가 받게 되는 것은, 영국의 ‘헤리티지’ 취향을 기름지게 발라낸 덩어리 같은 무대입니다. 가볍고 독설 섞인 코미디로도, 19세기 말 성 역할과 사회 도덕의 불평등을 다루는 입센풍의 열정적인 논고로도 어느 쪽에도 성공하지 못하죠.  다만 영어를 이해하지 못한다면, 조너선 펜솜의 매우, 매우 아름다운 의상들을 실컷 구경할 수 있습니다. 그 의상들은 정말 황홀할 정도니까요. 그 자체로도 충분히 만족할 수 있을 겁니다.  사실 관객들이 일찍 도착하도록 유도하는 데에는 꽤 큰 수익 가능성이 있어 보이기도 합니다(이 프로덕션은 압도적으로 시간적 여유가 있고 연령대가 높은 관객층에 호소할 테니까요). 멋진 복장을 입고, 그 의상을 돋보이게 하려고 만든 아기자기한 박스형 세트에서 사진을 찍게 하는 거죠.  솔직히 말해, ‘다운튼 애비’식 얕고 마취제 같은 향수를 재현하려 애쓰는, 울퉁불퉁하게 들쭉날쭉한 이 연극을 두 시간 남짓 객석에서 견디게 하는 것보다 그 편이 더 그럴듯한 ‘기획’처럼 보일 정도입니다.  물론 영국에는 그런 향수에 흠뻑 취한 사람들이 아주 많고, 투어 제작진은 그들 중 충분한 숫자가 전국 각지의 극장으로 ‘라이브’ 체험을 하러 예매해 주길 바라고 있을지도 모르죠.  의회의 무능함을 찌르는 가끔의 농담을 빼면, 오늘날 관객이 붙잡을 만한 것은 이 작품에 그리 많지 않습니다.

4막으로 구성돼 있습니다.  헌스턴턴 체이스의 네오 고딕풍 테라스에서 시작하는 1막은 뻣뻣합니다. 태연하고 산뜻하게 주고받아야 할 재치가, 무대 정면을 향한 선언적 발성으로 쏟아지거든요. 드롬굴은 배우들에게 표면적인 ‘멋’만을 부각시키도록 연출하고, 그 아래에 깔려 있어야 할 깊이와 복잡성을 암시하는 일은 희생시킵니다. 하지만 그런 사교 모임에는 사실 그 깊이와 복잡성이 늘 도사리고 있죠.  아일라 블레어(캐롤라인 폰테프랙트 부인)와 라이자 고다드(헌스턴턴 부인)가 대표적입니다. 인기 있는 이름이라 톱빌링을 받았지만, 이들이 이끌어내는 건 미소와 킥킥 웃음 정도지, 배꼽을 잡게 만들 만큼의 폭소는 아닙니다. 관객의 ‘아랫배’까지 건드려서 우리가 그들에게 마음을 쓰게 만들 정도의 웃음은요.  사실 공연 전체에서 그런, 더 흙냄새 나는 원초적 코미디 감각으로 관객과 접속하는 배우는 단 한 명뿐입니다. 다른 헤드라이너인 로이 허드(83세임에도 여전히 꽤 좋은 컨디션이지만, 때로는 다소 힘이 달립니다)가 알코올에 절어 지루한 인물인 도브니 목사 역으로 보여주는 그것이죠. 관객인 우리가 이후의 전개에 ‘관심을 둘’ 최소한의 이유를 만들려면, 그런 연결이 절대적으로 필요합니다.

안타깝게도 다른 배우들(실력은 충분하겠지만)은 그다지 흥미롭지 않은 직소 퍼즐 조각 같은 배역들을 덜컥거릴 만큼 평면적으로 내보이는 데 그칩니다.  에마 에이모스는 앨런비 부인으로 매력적이지만 그 이상은 아니고, 메그 쿰스는 스터트필드 부인 역에서 어딘가 어울리지 않습니다.  조지아 랜더스는 워슬리 양 역의 미국식 억양에 공을 들이지만, 정작 인물 자체를 붙잡지는 못합니다.  팀 깁슨의 제럴드 아버스노트는 밋밋하고 무해하기만 하죠.  마크 메도우즈가 일링워스 경으로 드리우는 어두운 그림자 덕에 간혹 나아지기도 하지만, 주변이 종잇장처럼 얇은 인물들뿐이라 그는 발이 묶입니다.  단 한 가지 예외를 빼면요.  케이티 스티븐스가 연기하는, 검은 벨벳을 걸친 햄릿 같은 아버스노트 부인은 음울한 중력을 지니고 있는데, 그 무게감은 엘시노어의 덴마크 왕자보다도 여기서는 더 어색하게 튀어 보입니다.  거의 웃음기 없는, 엄숙하고 순교자 같은 역할을 주변 인물들의 경박함과 한 덩어리로 융합시키는 일은 드롬굴에게 넘기 힘든 과제로 남습니다.

말은 많지만(실질적인 ‘액션’은 거의 없습니다) 이야기는 성의 식후 응접실을 거쳐, 별빛과 촛불 아래 테라스로 다시 나왔다가, 다음 날 록클리의 아버스노트 부인 집에 있는 더 소박한 거실에서 마무리됩니다.  내내 설득력을 갖추는 건 스티븐스뿐입니다. 그녀가 겪는 어려움의 상당 부분은, 20년을 버티게 한 강단을 대본이 맨 마지막 순간이 되어서야 드러내기 때문이죠.  어떤 배우에게든 그건 너무 긴 기다림이고, 이 배우는 그 시간을 인내하며 꽤 잘 버텨냅니다.  관객들도 그 여정을 얼마나 잘 견뎌낼지는 두고 볼 일입니다.

메일링 리스트에 가입하기