CRITIQUE : Une femme sans importance, Théâtre de Richmond ✭✭

Julian Eaves critique "Une Femme Sans Importance" d'Oscar Wilde au Richmond Theatre dans le cadre de sa tournée britannique.

Une Femme Sans Importance

Richmond Theatre

18 septembre 2019

2 étoiles

Calendrier de la tournée britannique

L'année dernière, il y a eu une explosion de pièces d'Oscar Wilde au Vaudeville Theatre dans le West End ; cela incluait quelques succès grandioses - comme le parfait "Un Mari Idéal" de Jonathan Church - et quelques offres moins réussies. C'est l'un des textes les moins aboutis - un mélange problématique d'aphorismes de salon et de mélodrame lourd : on estime que le metteur en scène Dominic Dromgoole l'avait judicieusement distribué et avait équilibré les deux modes dramatiques concurrents aussi bien que possible lors de sa représentation dans le West End. Cependant, en préparant la production en tournée - entièrement recomposée - quelque chose semble avoir mal tourné.

Ce que nous obtenons maintenant, en commençant par Richmond, est une tranche de théâtre du patrimoine anglais à saveur de jambon qui ne réussit ni comme une comédie légère et méchante, ni comme une ardente dissertation à la Ibsen sur les inégalités des rôles de genre et de la morale sociale à la fin du XIXe siècle. Si vous ne parlez pas anglais, vous pouvez cependant admirer de magnifiques costumes de Jonathan Fensom - qui sont tout simplement ravissants - et en être très satisfait. En fait, il pourrait être financièrement rentable d'encourager les spectateurs à arriver tôt (cette production plaira presque exclusivement à des spectateurs de loisirs et d'un âge retraité) pour se faire photographier dans ces superbes tenues, dans les jolis décors créés pour les mettre en valeur. En effet, cela pourrait presque être une entreprise plus intéressante que de les faire s'asseoir pendant quelques heures dans l'auditorium à travers l'expérience inégale et cahotante de la pièce elle-même, qui semble essayer de reproduire la nostalgie superficielle et soporifique de "Downton Abbey". Évidemment, un très grand nombre de Britanniques sont touchés par cette condition, et peut-être que les producteurs de cette tournée espèrent qu'assez d'entre eux seront heureux de réserver dans des théâtres à travers le pays pour en vivre une expérience "en direct". À part la plaisanterie rare sur l'inutilité du Parlement, il n'y a pas grand-chose d'autre pour accrocher le public d'aujourd'hui dans cette pièce.

Il y a quatre actes. Le premier, sur la terrasse néo-gothique de Hunstanton Chase, est une affaire rigide, avec beaucoup de livraisons déclamatoires directes de ce qui devrait être une badinerie aérienne insouciante ; Dromgoole dirige ses acteurs à promouvoir une bravoure de surface au détriment de suggérer une quelconque profondeur ou complexité en dessous, ce qui est - en fait - omniprésent dans de tels rassemblements sociaux. Isla Blair (Lady Caroline Pontefract) et Liza Goddard (Lady Hunstanton) sont des exemples ici : ce sont des noms populaires, mis en vedette, mais elles ne décrochent que des sourires et des rires étouffés plutôt que les rires venant du ventre nécessaires pour engager les chakras inférieurs et nous faire nous soucier d'elles. En fait, dans tout l'événement, seulement un acteur - l'autre tête d'affiche, Roy Hudd (qui, à 83 ans, est toujours en assez bonne forme, bien que parfois un peu sous-performant) - en tant que révérend Daubney, le dipsomane ennuyeux, réussit à établir cette connexion avec le côté plus terre-à-terre et bas de la comédie qui est absolument vital si nous, le public, allons nous soucier de ce qui se passe.

Malheureusement, les autres membres capables de la distribution choisissent tous de projeter des pièces tridimensionnelles ennuyeuses dans un puzzle pas très intéressant. Emma Amos est attirante, mais rien de plus, en tant que Mrs Allonby, et Meg Coombs semble simplement déplacée en tant que Lady Stutfield. Georgia Landers fait un effort dans son accent américain en tant que Mlle Worsley, mais ne semble jamais comprendre qui elle est. Tim Gibson est fade et anodin en tant que Gerald Arbuthnot. Les choses s'améliorent parfois avec les ombres sombres projetées par Mark Meadows en tant que Lord Illingworth, mais il est contrecarré par ne rencontrer que des caractérisations minces comme du papier autour de lui. Exception faite d'une. Le personnage hamletien, vêtu de velours noir, de Mrs Arbuthnot incarnée par Katy Stephens a une gravité sombre qui est encore plus gênante ici que celle du prince de Danemark à Elsinor. Mais, fondre son rôle grave et martyrisé - pratiquement sans joie - avec la frivolité de tous les autres autour d'elle dans cette cohorte, s'avère une tâche insurmontable pour Dromgoole.

La conversation - il n'y a pas d'action réelle dont il faut parler - se promène via un salon d'après-dîner au château, puis retourne sur la terrasse sous la lumière des étoiles et des bougies, avant de se conclure le lendemain dans le salon plus modeste de la maison de Mme A à Wrockley. Tout au long, seule Stephens parvient à convaincre : ses problèmes sont causés principalement par le script qui attend le tout dernier moment avant de révéler le courage qui l'a maintenue pendant deux décennies. C'est une longue attente pour toute actrice à supporter, et celle-ci fait un bon travail en le patientant. Il reste à voir comment les publics résisteront également au parcours.

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