CRITIQUE : Une femme sans importance, Théâtre de Richmond ✭✭

Julian Eaves critique A Woman Of No Importance d'Oscar Wilde au Richmond Theatre dans le cadre de sa tournée au Royaume-Uni.

A Woman Of No Importance

Richmond Theatre

18 septembre 2019

2 Étoiles

Calendrier de la Tournée au Royaume-Uni

L'année dernière, il y a eu une avalanche de pièces d'Oscar Wilde au Vaudeville Theatre dans le West End; cela comprenait quelques succès spectaculaires - comme 'An Ideal Husband' de Jonathan Church - et quelques offres moins réussies. C'est l'un des scripts moins réussis - un mélange problématique d'aphorismes de salon et de mélodrame lourd : le metteur en scène Dominic Dromgoole a été jugé pour l'avoir judicieusement distribué et équilibré les deux modes dramatiques concurrents aussi bien que n'importe qui aurait pu le faire lorsqu'il était joué dans le West End. Cependant, en préparant la production en tournée - entièrement redistribuée - quelque chose semble avoir mal tourné.

Ce que nous obtenons maintenant, en commençant par Richmond, est une tranche de théâtre anglais à saveur de jambon qui ne réussit ni comme une comédie légère et acerbe ni comme une dissertation passionnée à la Ibsen sur les inéquités des rôles de genre et la morale sociale de la fin du XIXe siècle. Si vous ne parlez pas anglais, vous pouvez regarder de nombreux costumes très, très jolis de Jonathan Fensom - et ils sont tout simplement ravissants - et en être très content. En fait, il pourrait y avoir un intérêt financier considérable à convaincre les spectateurs d'arriver tôt (cette production est presque irrésistiblement destinée à séduire les spectateurs de loisir et d'âge de retraite), pour être photographiés dans ces splendides tenues, dans les jolies boîtes décorées pour les mettre en valeur. En effet, cela pourrait presque être une entreprise plus valable que de les faire asseoir pendant quelques heures dans l'auditorium à travers l'expérience cahoteuse et inégale de la pièce elle-même, qui semble essayer de répliquer la nostalgie superficielle et narcotique de 'Downton Abbey'. Bien sûr, beaucoup de Britanniques souffrent de cette condition, et peut-être que les producteurs de cette tournée espèrent qu'un nombre suffisant d'entre eux seront heureux de s'inscrire dans les théâtres à travers le pays pour en faire l'expérience 'en direct'. À part la rare raillerie sur l'inutilité du Parlement, il n'y a pas grand-chose d'autre pour les gens d'aujourd'hui à s'accrocher dans cette pièce.

Il y a quatre actes. Le premier, sur la terrasse néo-gothique de Hunstanton Chase, est une affaire rigide, avec beaucoup de livraison déclaratoire vers l'avant de ce qui devrait être des réparties légères et désinvoltes ; Dromgoole dirige ses acteurs à promouvoir une bravoure de surface au détriment de suggérer une quelconque profondeur ou complexité sous-jacente, qui est - en fait - omniprésente lors de tels rassemblements sociaux. Isla Blair (Lady Caroline Pontefract) et Liza Goddard (Lady Hunstanton) sont des cas en point ici : elles sont des noms populaires, donnés en tête d'affiche, mais elles ne gagnent que des sourires et des rires étouffés plutôt que les rires du ventre nécessaires pour engager les chakras inférieurs et nous faire nous soucier d'eux. En fait, dans tout l'événement, un seul acteur - l'autre tête d'affiche, Roy Hudd (qui, à 83 ans, est encore en assez bonne forme, bien qu'un peu sous-alimenté par moments) - en tant que bore dipsomane, le Révérend Daubney, parvient à établir cette connexion avec le côté terreux, bas de la comédie qui est absolument vital si nous, le public, allons nous soucier de ce qui se passe.

Malheureusement, les autres membres, sans doute capables, de la distribution optent tous pour des projections retentissantes et bidimensionnelles de pièces dans un puzzle pas très intéressant. Emma Amos est attrayante, mais pas plus, en tant que Mme Allonby, et Meg Coombs semble simplement déplacée en tant que Lady Stutfield. Georgia Landers met de l'effort dans son accent américain en tant que Miss Worsley, mais ne semble jamais se rattraper de qui elle est. Tim Gibson est de façon bénigne inoffensif en tant que Gerald Arbuthnot. Les choses s'améliorent parfois avec les sombres ombres projetées par Mark Meadows en tant que Lord Illingworth, mais il est entravé par la rencontre de rien d'autre que des caractérisations de papier autour de lui. Avec une exception. La Mrs Arbuthnot, semblable à Hamlet, vêtue de velours noir de Katy Stephens, a une gravité sombre qui est encore plus maladroite ici que celle du prince du Danemark à Elsinor. Mais, fusionner son rôle grave et martyr presque sans mirth avec la frivolité de tout le monde autour d'elle dans cette cohorte, s'avère être une tâche insurmontable pour Dromgoole.

Les discours - il n'y a pas de véritable action à proprement parler - se promènent via un salon post-prandial dans le château, puis de retour sur la terrasse par la lumière des étoiles et des bougies, avant de se conclure le jour suivant dans le salon plus modeste de la maison de Mme A à Wrockley. Tout au long, seules Stephens parvient à convaincre : ses problèmes sont principalement causés par le script qui attend jusqu'au tout dernier moment avant de révéler le courage qui l'a maintenue pendant deux décennies. C'est une longue attente pour toute actrice à endurer, et celle-ci fait un bon travail de patience. Il reste à voir si le public tient également le cap.

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