समीक्षा: एक महत्वहीन महिला, रिचमंड थिएटर ✭✭

जूलियन ईव्स ने रिचमंड थिएटर में, यूके टूर के हिस्से के रूप में, ऑस्कर वाइल्ड के A Woman Of No Importance की समीक्षा की है।

A Woman Of No Importance

रिचमंड थिएटर

18 सितम्बर 2019

2 स्टार

यूके टूर शेड्यूल

पिछले साल वेस्ट एंड के वॉडविल थिएटर में ऑस्कर वाइल्ड के नाटकों की मानो झड़ी-सी लग गई थी; उसमें कुछ शानदार हिट भी थीं—जैसे जोनाथन चर्च का बिल्कुल सटीक ‘An Ideal Husband’—और कुछ कम सफल प्रस्तुतियाँ भी।  यह उन कम सफल स्क्रिप्ट्स में से एक है—सैलॉन-शैली के सूक्तियों और बोझिल मेलोड्रामा का एक समस्याग्रस्त मिश्रण: जब यह वेस्ट एंड में चला, तो माना गया कि निर्देशक डॉमिनिक ड्रोमगूल ने कास्टिंग समझदारी से की और इन दो प्रतिस्पर्धी नाटकीय ढंगों के बीच जितना किसी से हो सकता था, उतना संतुलन साधा।  लेकिन टूरिंग प्रोडक्शन की तैयारी में—जो पूरी तरह नई कास्ट के साथ है—कहीं न कहीं कुछ गड़बड़ हो गई है।

अब रिचमंड से शुरू होकर हमें जो मिलता है, वह इंग्लिश हेरिटेज़-टाइप थिएटर का एक देसी, भारी-भरकम टुकड़ा है—जो न तो हल्की-फुल्की, चुटीली कॉमेडी के तौर पर काम करता है, न ही 19वीं सदी के उत्तरार्ध में लैंगिक भूमिकाओं और सामाजिक नैतिकता की असमानताओं पर इब्सेन-सा भावनात्मक, गंभीर विमर्श बन पाता है।  अगर आपको अंग्रेज़ी नहीं आती, तो भी आप जोनाथन फेंसॉम की बेहद, बेहद खूबसूरत वेशभूषाएँ देख सकते हैं—और वे सचमुच लाजवाब हैं—और उसी में पूरी तरह संतुष्ट रह सकते हैं।  दरअसल, दर्शकों को (यह प्रोडक्शन लगभग निश्चित तौर पर ज्यादा फुर्सत वाले और रिटायरमेंट-उम्र के दर्शकों को लुभाएगा) जल्दी आने के लिए प्रेरित करने में अच्छी-खासी कमाई का मौका हो सकता है—ताकि वे इस शानदार पहनावे में, उन्हें उभारने के लिए बनाए गए खूबसूरत बॉक्स-सेट्स में फोटो खिंचवा सकें।  सच कहें तो यह उन्हें ऑडिटोरियम में बैठाकर, नाटक के खुद के ऊबड़-खाबड़ और असमान अनुभव के दो घंटे बितवाने से ज्यादा सार्थक ‘अंडरटेकिंग’ भी लग सकती है—क्योंकि यह प्रस्तुति ‘Downton Abbey’ की सतही, नशीली किस्म की पुरानी यादों वाली नोस्टैल्जिया को दोहराने की कोशिश करती दिखती है।  बेशक, बहुत-से ब्रिटिश लोग उस हालत से ग्रस्त हैं, और शायद इस टूर के निर्माता उम्मीद कर रहे हैं कि उनमें से पर्याप्त लोग पूरे देश में अलग-अलग थिएटरों में इसे ‘लाइव’ रूप में देखने के लिए टिकट बुक कर लेंगे।  संसद की नाकामी पर इक्का-दुक्का तंज के अलावा, आज के दर्शकों के लिए इस नाटक में पकड़ने लायक ज़्यादा कुछ नहीं है।

यह नाटक चार अंकों में है।  पहला अंक, हनस्टैन्टन चेज़ की नियो-गॉथिक टेरेस पर, काफी जकड़ा हुआ लगता है—जहाँ वह संवाद, जो सहज और हवा-सा हल्का होना चाहिए, उसे सामने खड़े होकर घोषणात्मक ढंग से बोला जाता है; ड्रोमगूल अपने कलाकारों को सतही ठसक को बढ़ावा देने के लिए निर्देशित करते हैं, और उसके नीचे मौजूद किसी भी गहराई या जटिलता के संकेत की कीमत पर—जबकि ऐसे सामाजिक जमावड़ों में वह गहराई और जटिलता असल में हर जगह मौजूद रहती है।  आयला ब्लेयर (लेडी कैरोलाइन पोंटिफ्रैक्ट) और लिज़ा गोडार्ड (लेडी हनस्टैन्टन) इसका उदाहरण हैं: वे लोकप्रिय नाम हैं, टॉप-बिलिंग भी है, लेकिन वे बस मुस्कानें और हल्की हँसी ही निकाल पाती हैं—वह ठहाका नहीं जो दर्शकों को सच में जोड़ दे और हमें उनकी परवाह करने पर मजबूर करे।  सच तो यह है कि पूरे आयोजन में सिर्फ एक अभिनेता—दूसरे हेडलाइनर, रॉय हड (जो 83 की उम्र में भी अच्छी फॉर्म में हैं, हालांकि कभी-कभी थोड़े कमज़ोर लगते हैं)—शराब-लत वाले उबाऊ पादरी, रेवरेन्ड डॉब्नी के रूप में, कॉमेडी की उस ज़्यादा ज़मीनी, बेसिक परत से रिश्ता बना पाते हैं जो बिल्कुल ज़रूरी है—अगर हम, दर्शक, आगे क्या होता है उसके बारे में ज़रा भी परवाह करने वाले हों।

अफसोस, बाकी—निस्संदेह सक्षम—कास्ट के सदस्य एक कम दिलचस्प जिगसॉ पज़ल के टुकड़ों की तरह, तेज़-तर्रार लेकिन सपाट, दो-आयामी प्रस्तुतियों पर ही टिके रहते हैं।  एम्मा एमोस, मिसेज़ एलनबी के रूप में, आकर्षक तो हैं, पर उससे आगे कुछ नहीं।  और मेग कूम्ब्स, लेडी स्टटफील्ड के रूप में, जैसे फिट ही नहीं बैठतीं।  जॉर्जिया लैंडर्स मिस वॉर्सली के तौर पर अपने अमेरिकी उच्चारण में मेहनत करती हैं, लेकिन अपने किरदार की पकड़ कभी बनती नहीं दिखती।  टिम गिब्सन जेराल्ड आर्बथनॉट के रूप में फीके और बेअसर हैं।  कभी-कभी मार्क मीडोज़ द्वारा लॉर्ड इलिंगवर्थ के रूप में डाली गई गहरी छायाएँ माहौल को बेहतर बनाती हैं, लेकिन उनके आसपास के किरदार इतने पतले लिखे गए हैं कि वे भी जूझते रह जाते हैं।  एक अपवाद को छोड़कर।  केटी स्टीफन्स की हैमलेट-जैसी, काले मखमल में लिपटी मिसेज़ आर्बथनॉट में एक उदास गंभीरता है, जो यहाँ एल्सिनोर में डेनमार्क के राजकुमार की गंभीरता से भी अधिक अटपटी लगती है।  लेकिन उनके इस गंभीर, शहीदाना—लगभग हास्यहीन—किरदार को, आसपास के लोगों की हल्केपन भरी फुहार के साथ जोड़कर एक संगत रूप देना ड्रोमगूल के लिए एक असाध्य काम साबित होता है।

बातचीत—कहने को कोई वास्तविक ‘एक्शन’ है ही नहीं—खाने के बाद के ड्रॉइंग रूम से होते हुए, फिर तारों और मोमबत्तियों की रोशनी में टेरेस पर लौटती है, और अगले दिन व्रॉकली में मिसेज़ ए के घर के अपेक्षाकृत सादे बैठने के कमरे में समाप्त होती है।  पूरे समय, केवल स्टीफन्स ही विश्वास दिला पाती हैं: उनकी मुश्किलें मुख्यतः स्क्रिप्ट की वजह से हैं, जो आख़िरी क्षण तक उस जज़्बे को उजागर करने का इंतज़ार करती रहती है जिसने उन्हें दो दशकों से टिकाए रखा है।  किसी भी अभिनेत्री के लिए यह इंतज़ार बहुत लंबा है, और यह कलाकार इसे धैर्य के साथ अच्छे ढंग से निभाती हैं।  यह देखना बाकी है कि दर्शक भी इस सफ़र को कितनी आसानी से झेल पाते हैं।

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