올리버 다우든이 영국 극장에 파멸로 향하는 로드맵을 제시하다

이번 주 올리버 다우든 문화부 장관이 정부가 이른바 ‘잉글랜드 극장 재개장을 위한 로드맵’이라고 부르는 내용을 공개했습니다. 100일 전 극장들은 문을 닫았고, 지금 우리 손에 남은 건 이 로드맵 하나뿐입니다. 지원금도, 일정도 없습니다.

올리버 다우든 MP - 문화부 장관

이 ‘극장 로드맵’은 수십억 파운드 규모의 국내 및 수출 산업을 살리기 위한 설계라지만, 솔직히 말해 초등학생도 이런 수준의 글머리표 목록은 만들 수 있었을 겁니다. 전국의 극장들은 100일 넘게 문을 닫았고, 우리는 정부의 조치를 참고 기다려 왔습니다. 그런데도 자신의 소관 산업을 제대로 이해하지 못하는 게 분명한 문화부 장관이 내놓은 결과물치고는 너무나 실망스럽습니다.

자, 이것이 로드맵입니다(네, 정말 이게 전부입니다):

1단계 - 관객 없이 리허설 및 트레이닝, 모두 사회적 거리두기 지침 준수. 2단계 - 사회적 거리두기 지침을 준수하며 방송 및 녹화를 위한 공연. 3단계 - 야외에서 관객을 동반한 공연, 그리고 제한된 거리두기 관객을 전제로 한 실내 공연 ‘파일럿’ 실시. 4단계 - 실내/야외 공연 허용, 다만 실내는 거리두기를 적용한 제한된 관객만. 5단계 - 실내/야외 공연 허용, 이제 실내도 더 많은 관객 수용.

다우든은 말만큼은 그럴듯했습니다. 그는 “가능한 한 빨리 극장과 공연장에 다시 막을 올리고 싶습니다. 그것들은 우리 국가의 영혼이자 세계를 선도하는 창의 산업의 핵심 축입니다”라고 말했습니다. 또 “우리는 과제를 알고 있습니다. 극장은 관객이 꽉 차야 수익이 나고, 공연자들은 노래하고 춤추고 악기를 연주하는 무대 위에서 안전해야 합니다. 하지만 공중보건을 보호하는 데 절대적으로 필요한 기간을 넘겨 공연예술이 더 오래 닫혀 있지 않도록 하겠다는 결의를 갖고 있습니다”라고 덧붙였습니다.

문을 닫은 프린스 에드워드 극장. 사진: Mark Ludmon

그는 이어 “대중은 극장이 열리길 원하고, 우리의 훌륭한 공연자들은 다시 일터로 돌아가길 원합니다. 우리는 그들이 완전히 정상 운영으로 돌아가도록 가능한 모든 일을 하겠습니다. 우리의 로드맵은 다시 돌아갈 수 있는 명확한 경로를 제시합니다”라고 말했습니다.

말은 신중하게 골랐지만, 오히려 빠져 있는 말들이 더 걱정입니다.

극장 건물이 문을 닫은 첫날부터 극장과 창작자들은 음악가, 기술 스태프, 마케팅 인력, 공연예술 전문 매체와 함께 곧바로 ‘비상 모드’에 들어갔습니다. 사람들은 집에서 수백 시간 분량의 콘텐츠를 만들어 소셜 미디어 플랫폼으로 라이브 스트리밍했고, NHS 관련 자선단체와 코로나19로 타격을 입은 업계 종사자들을 돕기 위한 모금을 진행했습니다. 일부 단체는 아카이브를 뒤져 원래 공개할 의도가 없던 자료를 방송할 수 있도록 특별 허가를 받기도 했고, 권리 보유자들 또한 제한적 승인으로 힘을 보탰습니다.

로드맵의 2단계는 방송과 녹화를 위한 공연을 가장 즉각적인 해법으로 권고합니다. 그런데 무엇을 녹화하라는 걸까요? 공연을 촬영·녹화하는 비용은 결코 저렴하지 않습니다. 창작자, 작가, 배우, 공연장, 그리고(자작이 아니라면) 공연 저작권까지 고려하면, 이 선택지는 내셔널 시어터, 캐머런 매킨토시, 앤드루 로이드 웨버 같은 대형 플레이어와 Broadway HD 같은 일부 플랫폼에만 현실적입니다. 이들은 이미 높은 제작 퀄리티의 녹화 프로덕션을 상당량 보유하고 있습니다. 어두운 시기에도 내셔널 시어터가 원래는 영화관 상영만을 전제로 했던 촬영 공연에 대해 출연진과 스태프의 로열티를 챙긴 점은 인상적이었습니다.

런던 샤프츠버리 애비뉴 - 2020년 6월 24일 수요일 밤 9시

권리 계약이 성사된다는 전제하에 대형 프로덕션을 녹화하는 데는 수만 파운드가 들 수 있습니다. 그래서 봉쇄 기간 동안 1인 콘서트(또는 소규모 무대)가 급증했던 것이지요. 사회적 거리두기를 지키며 웨스트엔드 작품을 올리는 건 1~2인극이 아니라면 매우 어렵고, 어떤 형태로든 제작을 올리는 비용은 이미 현금 흐름이 바닥나 건물을 사실상 ‘동면’시킨 소극장들에겐 감당 불가능한 수준일 겁니다.

최근 우리는 관객들을 대상으로 스트리밍에 대한 설문조사를 진행했습니다. 대형 작품에는 대체로 긍정적이었지만, 응답자의 50% 이상은 “이제는 금방 싫증이 난다”고 답했습니다. 라이브를 더 선호했고, 스트리밍이 오히려 우울하고 불안하게 만든다는 의견도 있었습니다. 과연 라이브 공연은 다시 돌아올까요?

정부 로드맵의 나머지는 사실상 쓸모가 없습니다. 날짜나 시점이 없으니, 한겨울 한복판에 야외극장 재개장을 허용할 수도 있습니다. 이 점을 콘월의 아름다운 미낙 시어터(Minack Theatre) 운영진이 놓칠 리 없죠. 미낙은 이미 대부분의 지침을 충족할 수 있는 몇 안 되는 극장 중 하나일 텐데도, 다른 실내 극장들과 마찬가지로 문을 닫고 있습니다. 올해 관광업 손실이 약 6억3천만 파운드에 이를 것으로 예상되는 지역에서, Minack 측은 이번 폐쇄를 “어처구니없다(ludicrous)”고 규정했습니다. 대변인은 “우리 무대에 다시 올릴 준비가 된 작품들이 있습니다. 코로나19 안전 환경에서, 거리두기 관객을 대상으로 공연하는 것이 허용되지 않는 건 터무니없습니다”라고 말했습니다.

미낙 시어터, 콘월

로드맵의 1단계조차 해법이 매우 제한적입니다. 예술가들이 리허설할 수 있다고는 하지만, 그걸 얼마나 오래 하라는 걸까요? 임금은 지급돼야 하고, 3·4·5단계의 날짜가 없다면 몇 달이고 리허설만 하게 될 수도 있어 지속 가능하지 않습니다.

다우든의 발표는 ‘트레이닝’에 포함되는 드라마 스쿨, 직업·평생교육 기관, 콘서바토리(음악·공연예술 고등교육기관)에는 좋은 소식일지도 모릅니다. 다만 신체 접촉이 없는 연극이 미래에 어떤 모습일지 생각하면 고개가 갸웃해집니다. 불쌍한 로미오!

이제 전국의 극장들이 영영 문을 닫게 될 위험이 임계점에 다가왔다는 사실이 분명해졌습니다. 이미 너필드 사우샘프턴(Nuffield Southampton)과 레스터 헤이마켓(Leicester Haymarket)은 청산 절차에 들어갔습니다. 이번 주에는 Theatre Royal Plymouth가 정리해고 협의에 착수했고, 델폰트 매킨토시(Delfont Mackintosh)와 나이맥스(Nimax) 같은 극장 그룹, 그리고 프로듀서 캐머런 매킨토시 또한 직원들을 감원했습니다. 내셔널 시어터는 크리스마스까지 지급불능 상태가 될 수 있다고 경고했고, 셰익스피어 글로브(Globe)도 비슷한 입장입니다. 2차 세계대전을 버텨낸 영국의 극장들이, 스태프와 경영진의 ‘헤라클레스급’ 노력에도 불구하고 코로나19는 버티지 못할 수 있습니다.

많은 곳이 조용히 크리스마스 판토 시즌에 희망을 걸고 있습니다. 특히 런던 외 지역의 상당수 극장에게 판토는 1년 운영비의 대부분을 마련해 주는 핵심 수입원입니다. 판토가 없으면 몰락은 확실합니다. 아직 어떤 극장도 판토를 공식 취소하지 않았고, 대부분은 막판의 기적을 기도하고 있습니다.

한편 연극이 돌아가도록 만드는 수많은 프리랜서들—연출가, 사진가, 홍보(PR), 디자이너, 프리랜서 기자, 테크 스태프 등—은 정부의 재정 지원에서 ‘틈새’로 빠져나가 이미 큰 타격을 체감하고 있습니다. 정부는 수차례 약속을 했지만, 실제로 제공된 것은 없습니다.

https://youtu.be/Cxd-l2YAij8

극작가 제임스 그레이엄은 BBC ‘퀘스천 타임’과 ‘하드토크’에서 잠재적 해법을 제안했습니다. 구제금융(bailout) 대신, 시간이 지나 상환할 수 있는 한시적 투자(temporary investment)를 정부에 요청하자는 것이었습니다. 결국 필요한 것은 자금이며, 그것도 신속히 필요합니다. 그렇지 않으면 스태프와 공연장, 조명·무대·의상 같은 분야의 지원 업체들이 무너질 것이고, 관광·레스토랑·바·택시처럼 극장을 둘러싼 다른 업종에도 타격이 번질 겁니다. 매일 밤 극장이 런던으로 끌어들이는 2만 명 이상의 인파가 사라진다면, 텅 빈 거리 풍경이 일상이 될지도 모릅니다.

그레이엄은 이 로드맵에 대해 “어둠 속에서 안심시키는 희미한 빛”이라고 표현하면서도 이렇게 덧붙였습니다. “물론 여전히 빠져 있는 것은, 실제로 이를 실행할 수 있게 해 줄 투자 패키지입니다. 그것이 없다면 공연예술 생태계 전체가 완전하고도 총체적인 붕괴 직전에 있다는 사실을 의심할 여지가 없습니다.”

업계의 다른 반응 일부를 간단히 소개합니다.

런던극장협회(Society of London Theatre) 최고경영자 줄리언 버드(Julian Bird)는 극장들이 재개장을 계획할 수 있도록 로드맵 각 단계에 대해 “이보다 이르지는 않다(no earlier than)”는 기준 날짜라도 제시해 달라고 정부에 촉구했습니다. 그는 “그렇지 않다면 아무 정보도 없는 상황에서 극장과 프로듀서들은 최악의 시나리오를 가정하고 장기간 폐쇄를 계획할 수밖에 없습니다. 이제 경제의 다른 부문들이 빠르게 재개하는 만큼, 적절한 안전 절차만 갖춘다면 몇 달 안에 극장도 관객 전면 입장이 가능하다고 우리는 확신합니다. 이에 대한 정부의 확인이 필요합니다”라고 말했습니다.

버밍엄 히포드롬(Birmingham Hippodrome)의 CEO 겸 예술감독 피오나 앨런(Fiona Allen)은 날짜가 없는 로드맵은 “공연예술 부문에 실질적으로 아무 도움이 되지 않는다”고 말했습니다. 이어 “제대로 계획하려면 목표로 삼을 날짜가 필요합니다. 그렇지 않으면 더 많은 일자리가 사라지고, 더 많은 공연장과 단체가 문을 닫을 겁니다. 이게 왜 명확하지 않나요?”라고 덧붙였습니다.

맨체스터 더 로우리(The Lowry) CEO 줄리아 포셋(Julia Fawcett)은 이렇게 말했습니다. “더 로우리를 포함해 전국의 공연장들은 문을 다시 열기 위한 준비를 시작하고, 예술가들의 훌륭한 작업을 관객들이 안전하게 즐길 수 있도록 무대에 올리길 절실히 원하고 있습니다. 그런데 우리는 모호하고 애매한 발표를 받았고, 이는 많은 사람을 혼란스럽게 했을 뿐 아무도 돕지 못했습니다. 다른 분야들은 활용할 수 있는 날짜를 부여받았습니다—공연예술만 예외일 이유가 없습니다. 실행을 위한 명확한 계획, 명확한 일정표가 없다면 우리는 공연예술계 전체를 더 깊은 위기로 밀어 넣게 됩니다. 우리 업계는 더 나은 대우를 받아야 합니다.”

‘해리 포터와 저주받은 아이’ 같은 작품을 무대에 올리는 소니아 프리드먼 프로덕션(Sonia Friedman Productions)의 크리에이티브 어소시에이트 맷 트루먼(Matt Trueman)은 이 계획을 “담뱃갑 뒷면에 끄적인 수준”이라며 일축했습니다. “방향 없는 목적지—그건 로드맵이 아니라, 공상에 가까운 갭이어죠.”