우리의 어려운 시기를 위한 강렬한 롤라 - 플레저 돔 극단

British Theatre의 헬레나 페인이 밸리 오브 더 록스에서 펼쳐진 Pleasure Dome Theatre Company의 <로나 둔> 공연을 이야기합니다.

북데번의 바람 거센 해안에서 자연의 변덕에 도전해 온 Pleasure Dome Theatre Company의 네 번째 해인 이번 시즌은 ‘처음’이 유난히 많습니다. 새 캐스트, 중요한 기념일(『로나 둔』이 쓰인 지 150주년), 헬레나 스태퍼드 노스코트가 각색한 새 대본, 그리고 무엇보다도 환상적인 날씨까지. 지난 3년간 태풍급 강풍과 억수같은 비, 무대에 난입한 염소(?)와 싸워야 했던 Pleasure Dome이 마침내 날씨 복을 제대로 누렸습니다.

그리고 말해두어야겠지만, 관객들도 정말 좋아했습니다. 관객 수는 기록을 세웠고, 반응도 그야말로 폭발적이었죠. 스콧 르 크라스의 단단하고도 아름답게 안무된 연출 아래, 사건은 쉴 새 없이 몰아치고 리듬은 한 번도 느슨해지지 않습니다. 19세기 살롱 소설을 무대에 올리면서 이런 속도감은 꽤나 신선한 놀라움입니다.

밸리 오브 더 록스라는 극적인 자연을 배경으로, 이 컴퍼니가 야생의 환경을 최대 효과로 영리하게 활용하는 법을 확실히 터득했음이 분명해집니다. 무대 공간에서의 동선은 거의 30미터에 달하고, 바위부터 관목 지대, 산길까지 자연 전체가 플롯이 펼쳐지는 캔버스가 됩니다. 액션 한복판에 앉은 관객의 시선은 끊임없이 서로 다른 방향으로 이끌리며, 장면들은 피크닉을 한 입 베어 문 채 멈추게 할 만큼 충분히 강렬합니다. 자이 모르자리아의 조명은 바위 풍경의 드라마를 또렷하게 부각시키며, 상상할 수 있는 최고의 배경막을 만들어냅니다. 잔혹하면서도 장엄한, 엑스무어의 있는 그대로의 현실 말입니다.

키몬 팔리카로풀로스가 편곡한 음악은 Pleasure Dome Theatre의 ‘트레이드마크’가 됐습니다. 웨스트 컨트리의 옛 술노래와 아름답게 완성된 앙상블 합창은 마법 같은 분위기를 꾸준히 만들고 또 끌어올립니다. 실제로 이 공연은 태비사 페인의 소프라노 솔로가 황야 위로 흘러가며 시작되죠. 캐슬린 넬리스의 의상 역시 17세기라는 역사적 맥락을 훌륭하게 보탭니다. 귀족들은 망토와 프록 코트를 걸치고, 농민들은 삼베 옷에 가까운 차림새로 대비를 이룹니다.

두 연인, 로나 둔과 존 리드—웨스트 컨트리판 ‘로미오와 줄리엣’—은 어린 시절의 프레이아 워런-브랜드와 테일러 로즈, 그리고 청년기의 매혹적인 조세핀 래티건과 듬직한 에드워드 케이로 이어지며 매력적으로 그려집니다. 아이에서 어른으로 변모하는 장면은 이 쇼에서 가장 몰입감 있는 순간 중 하나로, 단순함 때문에 오히려 더 강하게 작동합니다. 핵심 장면의 상당수는 래티건과 케이가 짊어지지만, 그럼에도 이 공연은 단연코 ‘앙상블’의 성취입니다.

캐스트 전원이(눈에 띄게 로나만 예외로) 끊임없이 1인 다역을 소화합니다. 제이미 맥키는 병적인 집착과 위협적인 폭력성이 뒤섞인, 제대로 사악한 카버 둔을 만들어냅니다. 그러나 사랑스러운 지역 산적 톰 패거스 역에서는 훨씬 부드럽고 매력적인 면모를 드러내죠. 특히 록산 탠드리지의 활기 넘치는 애니 리드와 관계가 무르익어 갈수록 그 매력은 더 또렷해집니다.

스티븐 제럼은 카버의 끈적한 심복 찰리 둔을 불쾌하고 비겁하게 그려냅니다. 하지만 그가 쇼를 훔쳐 가는 순간은, 투박하지만 지혜로운 노인 젬으로 변신했을 때입니다. 생활에서 길어 올린 듯한 그의 통찰이 작품에서 가장 팽팽한 장면들에 유쾌한 숨통을 틔워 줍니다.

세라 리드와 불운한 마저리 배드콕을 맡은 나요미 제임스는 거의 극복 불가능해 보이는 난관 속에서도 가족을 지탱하는 든든한 기둥입니다. 여기에 헬레나 페인의 그웨니 카팩스가 훌륭하게 힘을 보태는데, 작품 전반에 걸친 그의 존재감은 애잔함과 슬랩스틱에 가까운 유머, 그리고 꽤나 아름다운 노래까지 더해 줍니다.

레이철 로즈는 ‘밸리’에 실제로 살았다고 전해지는 지역의 마녀/주술사, 마더 멜드럼을 연기합니다. 놀랍지 않게도, 바위와 바다 풍경 사이에서 지팡이를 높이 들고 음울한 경고를 읊조리는 그의 모습은 주변 환경과 완벽히 어우러집니다.

맷 깁스는 불운한 존 리드 시니어로 공연을 시작해, 몰락한 귀족 서 엔서 둔으로 변신합니다. 하지만 관객의 애정을 가장 확실히 사로잡는 건 제러미 스티클스 역할에서입니다. 깁스는 이 인물을 ‘마음 따뜻한 상류층 인사’로 그려냅니다. 다만 수많은 고된 모험이 끝난 무렵엔, 그의 심장과 세라 리드의 심장이 하나로 뛰고 있을지도 모른다는 암시가 남습니다.

시어도어 해들로는 재판관 제프리스 역을 만들어냈고, 유명한 결혼식 장면에서는 설교자로 등장해 또 한 번 무대를 장악합니다. 셰익스피어의 고전적 장치처럼, 유머로 공포를 예고하는 방식을 활용해 교회 경내에서 로나가 총에 쓰러지는 순간을 더욱 충격적으로 만듭니다. 불과 직전까지 모두 함께 웃고 있었기 때문입니다.

로나 둔의 유령은 여전히 우리 ‘웨스트 컨트리 정체성’의 문화적 기억 속을 배회하지만, 원작 소설은 복잡하고 길기도 합니다. 이를 2시간으로 응축하는 일은 상당한 도전인데, 헬레나 스태퍼드 노스코트는 엑스무어의 심장부에 짜여 있는 이야기의 정수를 포착했을 뿐 아니라 21세기 관객을 위해 새롭게 되살려냈습니다. 또한 공동체라는 주제에 더해 여성의 주체성(임파워먼트)이라는 테마도 분명히 도입합니다.

이번 작품의 로나는 존 리드의 곁에서 한숨만 쉬는 부속품이 아닙니다. ‘자매들’처럼, 그는 최전선에서 불의와 맞서 싸웁니다. 마찬가지로 태비사 페인의 리지도 스스로 이끈 배움을 통해 힘을 얻은 인물로 그려집니다. 그리고 헬레나 페인의 그웨니 카팩스는 불쌍하게도 상황을 못 벗어나는 둔 일당 하나를 거칠게 두들겨 패며 극에서 퇴장시키는 장면으로, 이날 밤 가장 큰 웃음 중 하나를 선사합니다. 이는 코르셋을 찢어발기는(‘보디스 리퍼’식) 역사 로맨스라기보다, 악당을 시원하게 응징하는 이야기입니다.

<로나 둔>은 다채로운 인물들, 모험과 격투, 숨 막히게 아름다운 자연 풍광, 멋진 의상, 분위기 있는 음악, 그리고 순도 높은 드라마를 모두 갖춘 작품입니다. 사랑의 이야기이자 가족의 이야기지만, 무엇보다도 공동체에 대한 이야기입니다. 서로가 갈라지기 쉬운 이런 시대일수록, 공동체의 힘은 우리가 차이를 이해하고 존중하는 데 도움을 주며, 우리를 갈라놓는 것보다 하나로 묶어 주는 것이 더 많다는 사실을 발견하게 해줄지도 모릅니다. 다만 밸리 오브 더 록스의 관객들을 확실히 하나로 묶어 준 것이 있다면, 그들이 유일무이하게 매력적이고 즐거운 밤의 공연을 목격했다는 사실을 모두가 인정했다는 점일 것입니다.