Eine starke Lorna für unsere unruhigen Zeiten - Pleasure Dome Theatre Company

Unsere eigene Helena Payne spricht über die Produktion von Lorna Doone durch die Pleasure Dome Theatre Company im Valley Of The Rocks.

Dies ist das vierte Jahr, in dem die Pleasure Dome Theatre Company die Elemente an der windzerzausten Küste von North Devon herausfordert, und es gibt viele Premieren: Eine neue Besetzung, ein großes Jubiläum (Lorna Doone wurde vor 150 Jahren geschrieben), ein neues Drehbuch – dramatisiert von Helena Stafford Northcote – und vor allem fantastisches Wetter. Nach 3 Jahren in denen man gegen orkanartige Winde, sintflutartige Regengüsse und bühnenbesessene Ziegen kämpfte, hatten sie mit dem Wetter endlich Glück.

Es muss gesagt werden, dass das Publikum es liebte, mit Rekordbesuchen und spektakulärem Feedback. Unter der straffen, wunderschön choreografierten Regie von Scott le Crass kommt die Handlung schnell und die Spannung lässt nie nach, was für einen Salonroman aus dem 19. Jahrhundert etwas Besonderes ist.

In der dramatischen Umgebung des Valley of Rocks ist es klar, dass die Truppe verstanden hat, wie man die wilde Umgebung geschickt zu ihrem vollen Effekt nutzt. Die Action auf der Bühnenfläche selbst erstreckt sich fast über 30 Meter; die gesamte natürliche Welt, von den Felsen über das Buschland bis zu den Bergpfaden, wird zur Leinwand, auf der die Handlung entfaltet wird. Das Publikum, das in der Mitte des Geschehens sitzt, wird ständig in unterschiedliche Richtungen gezogen – mit Szenen, die so fesselnd sind, dass Picknicks in der Mitte eines Bisses gestoppt werden. Die Beleuchtung von Jai Morjaria hebt das Drama der felsigen Landschaft hervor und schafft den größten Hintergrund für Lorna Doone, den man sich vorstellen kann: die brutale, aber majestätische Realität von Exmoor.

Die Musik, arrangiert von Kimon Pallikaropoulos, ist zu einem Markenzeichen der Produktionen der Pleasure Dome Theatre Company geworden. Alte Trinklieder der West Country und wunderschön vorgetragener Ensemblegesang sind Elemente, die ständig die magische Atmosphäre schaffen und verstärken. Tatsächlich wird das Stück mit Tabitha Paynes Solosopranstimme eröffnet, die über das Moorland schwebt. Die Kostüme von Kathleen Nellis tragen einen weiteren großen Beitrag zum historischen Kontext des 17. Jahrhunderts bei; die Adligen tragen Mäntel und Röcke, während die Bauern zu Sackleinen neigen.

Die beiden Liebenden, Lorna Doone und John Ridd, ein West Country Romeo und Julia, werden von Freya Warren-Brand und Taylor Rose charmant von der Kindheit bis zur jungen Erwachsenenzeit dargestellt, verkörpert von der reizvollen Josephine Rattigan und dem robusten Edward Kaye. Die Szene, in der sie sich vom Kind zum Erwachsenen wandeln, ist einer der fesselndsten Momente der Show, umso effektiver durch ihre Einfachheit. Rattigan und Kaye tragen die meisten Schlüsselszenen, aber dies ist eindeutig eine Ensembleleistung.

Die gesamte Besetzung (mit der bemerkenswerten Ausnahme von Lorna) wechselt ständig die Rollen. Jamie McKie gibt einen passend bösen Carver Doone, voller ungesunder Besessenheit und tyrannischer Bedrohung. Doch in der Rolle des Tom Faggus, eines liebenswerten lokalen Straßenräubers, offenbart er eine ansprechendere und weichere Seite – besonders in seiner aufkeimenden Beziehung zu Annie Ridd, gespielt mit Schwung von Roxanne Tandridge.

Steven Jeram macht seinen Charlie Doone, Carvers schmierigen Handlanger, unangenehm und feige. Dennoch stiehlt er als der alte Bauer Jem die Show, dessen volkstümliche Weisheit einigen der eindringlichsten Momente des Stücks Leichtigkeit verleiht.

Nayomie James, als Sarah Ridd und die bedauernswerte Margery Badcock, ist ein Turm der Stärke und hält die Familie durch fast unüberwindbare Schwierigkeiten zusammen. Dabei wird sie mehr als fähig unterstützt von Helena Paynes Gwenny Carfax, deren Präsenz während des gesamten Stücks Pathos, turbulenten Humor und wunderschönes Singen beiträgt.

Rachel Rose übernimmt die Rolle der Mother Meldrum, einer lokalen Hexe oder Zauberin, die angeblich in genau diesem Tal lebte. Kein Wunder, dass sie völlig in ihrer Umgebung zwischen Felsen und Meereslandschaft zuhause wirkte, ihren Stab erhoben und dunkle Warnungen aussprach.

Matt Gibbs beginnt das Stück als der unglückliche John Ridd Senior, wird dann zum gefallenen Adligen Sir Ensor Doone. Doch als Jeremy Stickles gewinnt er die Zuneigung des Publikums. Gibbs spielt die Rolle als Snob mit Herz. Am Ende der Show, nach vielen aufregenden Abenteuern, wird jedoch angedeutet, dass sein Herz und das von Sarah Ridd wohl im gleichen Takt schlagen könnten.

Theodore Hadlow erschuf die Rolle von Richter Jeffreys und stahl als Prediger in der berühmten Hochzeitsszene die Show. Mit dem klassischen Shakespeare-Instrument, das Grauen mit Humor anzukündigen, wird der Moment, in dem Lorna auf dem Kirchengrund erschossen wird, umso schockierender, da wir alle unmittelbar zuvor noch zusammen lachten.

Der Schatten von Lorna Doone verfolgt immer noch das kulturelle Bewusstsein unserer West-Country-Identität, aber der Roman ist komplex und langwierig. Ihn auf zwei Stunden zu komprimieren, ist eine erhebliche Herausforderung, aber Helena Stafford Northcote hat nicht nur das Wesen der Geschichte eingefangen, die im Herzen von Exmoor verwoben ist, sie hat sie auch für ein Publikum des 21. Jahrhunderts neu erschaffen und Themen zur Stärkung der Rolle der Frau den Themen Gemeinschaft hinzugefügt.

Diese Lorna ist keine schwärmende Ergänzung zu John Ridd – wie ihre „Schwestern“ kämpft sie an der vordersten Front gegen Ungerechtigkeit. Ebenso wird Tabitha Paynes Lizzie von ihrer selbstbestimmten Bildung gestärkt. Und Helena Paynes Gwenny Carfax erhält einen der größten Lacher des Abends, als sie einen hilflosen Doone aus der Handlung verwehrt. Dies ist weniger ein historischer Kostümroman als vielmehr ein Bösewicht-Klopfen.

Lorna Doone ist eine Show mit farbenfrohen Charakteren, Abenteuern und Kämpfen, atemberaubender natürlichen Kulisse, wunderschönen Kostümen, stimmungsvoller Musik und purem Drama. Es ist eine Geschichte über Liebe, über Familie, aber vor allem über Gemeinschaft. In diesen spalterischen Zeiten kann vielleicht die Kraft der Gemeinschaft uns helfen, unsere Unterschiede zu verstehen und zu respektieren, und uns mehr zu finden, was uns vereint, als trennt. Eine Sache, die die Zuschauer im Valley of Rocks jedoch vereint hat, war das Eingeständnis, dass sie einen einzigartig charmanten und angenehmen Abend erlebt haben.