Eine starke Lorna für unsere unruhigen Zeiten - Pleasure Dome Theatre Company

Unsere eigene Helena Payne spricht über die Produktion von Lorna Doone der Pleasure Dome Theatre Company im Valley Of The Rocks.

Dies ist das vierte Jahr, in dem die Pleasure Dome Theatre Company den Elementen an der windgepeitschten Küste von North Devon trotzt, und es enthält viele Premieren: eine neue Besetzung, ein bedeutendes Jubiläum (Lorna Doone wurde vor 150 Jahren geschrieben), ein neues Skript – dramatisiert von Helena Stafford Northcote – und vor allem fantastisches Wetter. Nach 3 Jahren, in denen sie sich mit stürmischen Winden, sintflutartigen Regenfällen und bühnenverrückten Ziegen auseinandersetzen mussten, hatten sie endlich Glück mit dem Wetter.

Und es muss gesagt werden, das Publikum liebte es, mit Besucherrekorden und spektakulärem Feedback. Unter der straffen, wunderschön choreografierten Regie von Scott le Crass kommt die Handlung dicht und schnell und das Tempo lässt nie nach, was bei einem Salonroman aus dem 19. Jahrhundert eine Neuheit ist.

In der dramatischen Umgebung des Valley of Rocks ist klar, dass das Ensemble gelernt hat, die wilde Umgebung geschickt zu nutzen, um sie in vollem Umfang zum Einsatz zu bringen. Die Bühne selbst erstreckt sich fast 30 Meter; die gesamte Natur, von den Felsen bis zum Heideland und den Bergpfaden, wird zur Leinwand, auf der sich die Handlung entfaltet. Das Publikum, das mitten im Geschehen sitzt, wird ständig in unterschiedliche Richtungen gezogen – mit Szenen, die so fesselnd sind, dass sie Picknicks mitten im Biss stoppen. Jai Morjarias Beleuchtung hebt das Drama der felsigen Landschaft hervor und schafft den großartigsten Hintergrund für Lorna Doone, den man sich vorstellen kann: die brutale, aber majestätische Realität von Exmoor.

Musik, arrangiert von Kimon Pallikaropoulos, ist ein Markenzeichen der Produktionen der Pleasure Dome Theatre. Alte West Country-Trinklieder und wunderschön vorgetragener Ensemblesang sind Elemente, die ständig die magische Atmosphäre setzen und verstärken. Tatsächlich beginnt das Stück mit der Solo-Sopranstimme von Tabitha Payne, die über das Moorland segelt. Die Kostüme von Kathleen Nellis tragen ebenfalls bedeutend zum 17. Jahrhundert der historischen Umgebung bei; die Edlen tragen Capes und Fräcke, während die Bauern zu Sackleinen neigen.

Die beiden Liebenden, Lorna Doone und John Ridd, ein West Country-Romeo und Julia, werden charmant von Kindheit an von Freya Warren-Brand und Taylor Rose dargestellt, bis zu ihrer Jugend von der bezaubernden Josephine Rattigan und dem robusten Edward Kaye. Die Szene, in der sie sich vom Kind zum Erwachsenen verwandeln, ist einer der eindrucksvollsten Momente der Show, umso effektiver in ihrer Einfachheit. Rattigan und Kaye tragen den Großteil der Schlüsselszenen, aber es ist eindeutig eine Ensembleleistung.

Alle Darsteller (mit der bemerkenswerten Ausnahme von Lorna) spielen ständig Doppelrollen. Jamie McKie macht einen passend bösen Carver Doone, voller ungesunder Obsession und schikanösem Bedrohungspotential. Doch in der Rolle des Tom Faggus, einem liebenswerten lokalen Straßenräuber, zeigt er eine bezauberndere und weichere Seite – besonders in seiner aufblühenden Beziehung zu Annie Ridd, die mit Verve von Roxanne Tandridge gespielt wird.

Steven Jeram spielt seinen Charlie Doone, Carvers schmuddeligen Handlanger, unangenehm und feige. Doch er stiehlt die Show als der alte rustikale Jem, dessen hausgemachter Weisheit einige der geladensten Momente des Spiels aufheitert.

Nayomie James als Sarah Ridd und die unglückliche Margery Badcock ist ein Turm der Stärke, der die Familie durch fast unüberwindbare Widrigkeiten zusammenhält. Dabei wird sie mehr als fähig unterstützt von Helena Paynes Gwenny Carfax, deren Anwesenheit im gesamten Stück Pathos, schrulligen Humor und einige ziemlich schöne Gesangseinlagen beiträgt.

Rachel Rose übernimmt die Rolle der Mutter Meldrum, einer örtlichen Hexe oder Zauberin, die angeblich in genau diesem Tal der Produktion gelebt hat. Nicht überraschend sah sie in ihrer Umgebung zwischen den Felsen und der Meereslandschaft vollständig zu Hause aus, hielt ihren Stab hoch und rief dunkle Warnungen aus.

Matt Gibbs beginnt das Stück als der unglückliche John Ridd Senior und wird dann der gefallene Adlige Sir Ensor Doone. Doch es ist als Jeremy Stickles, dass er die Zuneigungen des Publikums gewinnt. Gibbs spielt die Rolle als Snob mit Herz. Am Ende der Show jedoch, nach vielen erschöpfenden Abenteuern, wird angedeutet, dass sein und Sarah Ridds Herz möglicherweise im Einklang schlagen.

Theodore Hadlow kreierte die Rolle des Richters Jeffreys und stahl die Show als Prediger in der berühmten Hochzeitsszene. Indem er das klassische Shakespeare’sche Mittel verwendet, das Grauen mit Humor zu verheißen, wird der Moment, in dem Lorna auf Kirchenboden niedergeschossen wird, umso schockierender, als wir alle kurz zuvor noch gemeinsam gelacht haben.

Der Geist von Lorna Doone verfolgt immer noch das kulturelle Bewusstsein unserer West-Country-Identität, aber der Roman ist komplex und umfangreich. Ihn in zwei Stunden zu verdichten, ist eine beträchtliche Herausforderung, aber Helena Stafford Northcote hat nicht nur das Wesen der Geschichte, die im Herzen von Exmoor verwoben ist, eingefangen, sondern sie auch für ein Publikum des 21. Jahrhunderts neu geschaffen und Themen der weiblichen Ermächtigung hinzugefügt.

Diese Lorna ist kein ohnmächtiger Anhang an John Ridd – wie ihre 'Schwestern' kämpft sie an vorderster Front gegen Ungerechtigkeit. Ebenso ist Tabitha Paynes Lizzie durch ihre selbstständige Bildung gestärkt. Und Helena Paynes Gwenny Carfax erhält einen der größten Lacher des Abends, als sie einen unglücklichen Doone aus der Handlung prügelt. Dies ist nicht so sehr ein historischer Schmöker als ein Bösewichterschläger.

Lorna Doone ist eine Show mit farbenfrohen Charakteren, Abenteuer und Kämpfen, atemberaubender Naturlandschaft, schönen Kostümen, atmosphärischer Musik und purem Drama. Es ist eine Geschichte über Liebe, über Familie, aber vor allem über Gemeinschaft. In diesen spaltenden Zeiten kann die Kraft der Gemeinschaft uns vielleicht helfen, unsere Unterschiede zu verstehen und zu respektieren, und uns helfen, mehr zu finden, das uns eint, als uns trennt. Eine Sache, die jedoch das Publikum im Valley of Rocks vereint hat, war das Bewusstsein, dass sie einen einzigartig charmanten und unterhaltsamen Abend erlebt haben.