Uma Lorna forte para nossos tempos difíceis - Companhia de Teatro Pleasure Dome

A nossa Helena Payne fala sobre a produção de Lorna Doone, da Pleasure Dome Theatre Company, no Valley of the Rocks.

Este, o quarto ano em que a Pleasure Dome Theatre Company desafia os elementos na costa varrida pelo vento do Norte de Devon, traz muitos “primeiros”: um novo elenco, um grande aniversário (o romance Lorna Doone foi publicado há 150 anos), um novo texto – dramatizado por Helena Stafford Northcote – e, acima de tudo, um tempo fantástico. Depois de 3 anos a lutar contra ventos de força de vendaval, aguaceiros torrenciais e cabras que invadiam o palco, a Pleasure Dome finalmente teve sorte com a meteorologia.

E, diga-se, o público adorou, com lotações recorde e um feedback espetacular. Sob a direção rigorosa e belissimamente coreografada de Scott le Crass, a ação é intensa e rápida e o ritmo nunca deixa cair, algo quase inédito num calhamaço de salão do século XIX.

No cenário dramático do Valley of Rocks, é evidente que a companhia aprendeu a usar, com astúcia, a natureza bravia em seu pleno efeito. A ação na própria área de palco estende-se por quase 30 metros; todo o mundo natural, das rochas ao matagal e aos trilhos da encosta, torna-se a tela onde a intriga se desenrola. O público, sentado no meio da ação, vê a atenção constantemente puxada em direções contrastantes – com cenas suficientemente cativantes para interromper piqueniques a meio da dentada. A luz de Jai Morjaria realça o drama da paisagem rochosa, criando o melhor “pano de fundo” imaginável para Lorna Doone: a realidade brutal e, ao mesmo tempo, majestosa de Exmoor.

A música, arranjada por Kimon Pallikaropoulos, tornou-se uma marca registada das produções da Pleasure Dome Theatre. Canções de bebida tradicionais do West Country e um canto de conjunto belamente interpretado são elementos que definem e intensificam a atmosfera mágica. Aliás, a peça começa com a voz de soprano a solo de Tabitha Payne a planar sobre a charneca. Os figurinos de Kathleen Nellis dão outro contributo de peso para o contexto histórico do século XVII; os nobres usam capas e casacos de cauda, enquanto os camponeses enveredam pela serapilheira.

Os dois amantes, Lorna Doone e John Ridd, um Romeu e Julieta do West Country, são retratados com encanto desde a infância por Freya Warren-Brand e Taylor Rose, até à juventude adulta pela sedutora Josephine Rattigan e pelo sólido Edward Kaye. A cena em que se transformam de crianças em adultos é um dos momentos mais envolventes do espetáculo, ainda mais eficaz pela sua simplicidade. Rattigan e Kaye carregam a maioria das cenas-chave, mas esta é, sem dúvida, uma interpretação de conjunto.

Todo o elenco (com a notável exceção de Lorna) faz dobragens constantemente. Jamie McKie compõe um Carver Doone devidamente maligno, feito de obsessão doentia e ameaça intimidatória. No entanto, como Tom Faggus, um adorável salteador local, revela um lado mais cativante e suave – sobretudo na relação florescente com Annie Ridd, interpretada com garra por Roxanne Tandridge.

Steven Jeram torna o seu Charlie Doone, capanga ranhoso de Carver, desagradável e cobarde. Ainda assim, rouba a cena como o velho rústico, Jem, cuja sabedoria caseira traz leveza a alguns dos momentos mais carregados da peça.

Nayomie James, como Sarah Ridd e a infeliz Margery Badcock, é um pilar de força, mantendo a família unida perante dificuldades quase insuperáveis. Nisto, é mais do que bem apoiada pela Gwenny Carfax de Helena Payne, cuja presença ao longo da peça acrescenta pathos, humor físico e um canto absolutamente belíssimo.

Rachel Rose assume o papel de Mother Meldrum, uma bruxa ou feiticeira local que, reza a lenda, viveu no próprio vale onde se faz a produção. Não surpreende que parecesse totalmente em casa entre as rochas e o mar, erguendo o cajado e entoando avisos sombrios.

Matt Gibbs começa a peça como o malfadado John Ridd Sénior e depois transforma-se no nobre decaído Sir Ensor Doone. No entanto, é como Jeremy Stickles que conquista o carinho do público. Gibbs interpreta-o como um betinho com coração. No fim do espetáculo, porém, e depois de muitas aventuras extenuantes, fica implícito que o seu coração e o de Sarah Ridd podem muito bem bater em uníssono.

Theodore Hadlow criou a personagem do Juiz Jeffreys e roubou a cena como o Pregador na célebre cena do casamento. Usando o clássico artifício shakespeariano de anunciar o horror através do humor, o momento em que Lorna é abatida a tiro no adro da igreja torna-se ainda mais chocante porque estávamos todos a rir juntos imediatamente antes.

O espectro de Lorna Doone continua a assombrar o imaginário cultural da nossa identidade do West Country, mas o romance é complexo e extenso. Condensá-lo em duas horas é um desafio considerável, mas Helena Stafford Northcote não só captou a essência da história tecida no coração de Exmoor, como a recriou para um público do século XXI, introduzindo ainda temas de empoderamento feminino para acrescentar aos da comunidade.

Esta Lorna não é um mero adereço desfalecido de John Ridd – tal como as suas “irmãs”, está na linha da frente a combater a injustiça. Do mesmo modo, a Lizzie de Tabitha Payne é fortalecida pela sua educação autodidata. E a Gwenny Carfax de Helena Payne garante uma das maiores gargalhadas da noite ao despachar à cacetada um Doone azarado para fora da trama. Isto é menos ficção histórica de espartilhos rasgados e mais pancadaria contra vilões.

Lorna Doone é um espetáculo com personagens coloridas, aventura e luta, paisagens naturais deslumbrantes, figurinos lindíssimos, música atmosférica e puro drama. É uma história sobre amor, sobre família, mas sobretudo sobre comunidade. Nestes tempos divisivos, talvez o poder da comunidade nos ajude a compreender e respeitar as nossas diferenças, ajudando-nos a encontrar mais aquilo que nos une do que aquilo que nos separa. Uma coisa que uniu o público no Valley of Rocks, porém, foi o reconhecimento de que assistiram a uma noite de teatro singularmente encantadora e prazerosa.