Uma Lorna forte para nossos tempos difíceis - Companhia de Teatro Pleasure Dome

A nossa própria Helena Payne fala sobre a produção de Lorna Doone pela Pleasure Dome Theatre Company no Valley Of The Rocks.

Este, o quarto ano em que a Pleasure Dome Theatre Company desafiou os elementos na costa ventosa de North Devon, trouxe muitas estreias: um novo elenco, um importante aniversário (Lorna Doone foi escrito há 150 anos), um novo roteiro - dramatizado por Helena Stafford Northcote - e, acima de tudo, um tempo fantástico. Após 3 anos enfrentando ventos fortes, chuvas torrenciais e cabras que invadiram o palco, a Pleasure Dome finalmente teve sorte com o tempo.

E, deve-se dizer, o público adorou, com recordes de audiência e feedbacks espetaculares. Sob a direção precisa e lindamente coreografada de Scott le Crass, a ação é intensa e rápida, e o ritmo nunca vacila, algo inusitado para um romance de salão do século XIX.

Nos arredores dramáticos do Vale dos Rochas, é claro que a companhia aprendeu a usar astutamente os arredores selvagens em todo o seu potencial. A ação na área do palco se estende por quase 30 metros; todo o mundo natural, desde as rochas até o matagal e os caminhos da montanha, torna-se a tela sobre a qual a trama se desenrola. O público, sentado no meio da ação, tem constantemente sua atenção direcionada em direções contrastantes – com cenas suficientemente empolgantes para interromper piqueniques no meio da mordida. A iluminação de Jai Morjaria destaca o drama do cenário rochoso, criando o maior pano de fundo para Lorna Doone que se pode imaginar: a brutal, porém majestosa, realidade de Exmoor.

A música, arranjada por Kimon Pallikaropoulos, tornou-se um cartão de visita para as produções da Pleasure Dome Theatre. Antigas canções de bebida da região de West Country e belamente entregues cantos em conjunto são elementos que constantemente estabelecem e melhoram a atmosfera mágica. De fato, a peça é iniciada com a voz soprano solo de Tabitha Payne navegando pelo brejo. Os figurinos de Kathleen Nellis fazem outra grande contribuição para o contexto histórico do século XVII; os nobres vestem capas e casacos longos, enquanto os camponeses tendem para a serapilheira.

Os dois amantes, Lorna Doone e John Ridd, um Romeu e Julieta do West Country, são encantadoramente retratados desde a infância por Freya Warren-Brand e Taylor Rose, até a juventude adulta por Josephine Rattigan e o robusto Edward Kaye. A cena em que eles se metamorfoseiam de crianças para adultos é um dos momentos mais envolventes do espetáculo, ainda mais eficaz por sua simplicidade. Rattigan e Kaye carregam a maioria das cenas principais, mas é enfaticamente uma performance em conjunto.

Todos os membros do elenco (com a notável exceção de Lorna) constantemente desempenham mais de um papel. Jamie McKie faz um Carver Doone adequadamente malévolo, com toda sua obsessão insalubre e ameaça intimidante. No entanto, no papel de Tom Faggus, um amável bandoleiro local, ele revela um lado mais envolvente e suave – especialmente em seu florescente relacionamento com Annie Ridd, interpretada com vivacidade por Roxanne Tandridge.

Steven Jeram faz seu Charlie Doone, o repugnante capanga de Carver, desagradável e covarde. No entanto, ele rouba a cena como o velho rústico, Jem, cuja sabedoria caseira traz leveza a alguns dos momentos mais carregados da peça.

Nayomie James, como Sarah Ridd e a infeliz Margery Badcock, é uma torre de força, mantendo a família unida através de quase insuperáveis dificuldades. Nisso, ela é mais que bem assistida por Gwenny Carfax de Helena Payne, cuja presença ao longo da peça contribui com patos, humor palhaço e algumas belas cantorias.

Rachel Rose interpreta o papel de Mother Meldrum, uma bruxa ou feiticeira local que supostamente viveu no próprio vale da produção. Não surpreende que ela pareça completamente em casa em seu entorno entre as rochas e o cenário marinho, levantando seu cajado e recitando advertências sombrias.

Matt Gibbs inicia a peça como o desafortunado John Ridd Senior, depois se torna o nobre caído Sir Ensor Doone. No entanto, é como Jeremy Stickles que ele conquista as afeições do público. Gibbs interpreta o papel como um aristocrata com coração. No final do espetáculo, porém, e após muitas aventuras extenuantes, é sugerido que seu coração e o de Sarah Ridd possam estar batendo como um só.

Theodore Hadlow criou a parte de Juiz Jeffreys e roubou a cena como o Pregador na famosa cena do casamento. Utilizando o dispositivo clássico shakespeariano de pressagiar horror com humor, o momento em que Lorna é baleada no terreno da igreja torna-se ainda mais chocante, pois todos estávamos rindo juntos imediatamente antes.

O espectro de Lorna Doone ainda assombra a consciência cultural da nossa identidade no West-Country, mas o romance é complexo e extenso. Destilá-lo em duas horas é um desafio considerável, mas Helena Stafford Northcote não apenas capturou a essência da história entrelaçada no coração de Exmoor, como também a recriou para um público do século XXI, e introduziu temas de empoderamento feminino para adicionar aos de comunidade.

Esta Lorna não é um adjunto desmaiador de John Ridd – como suas 'irmãs', ela está lutando contra a injustiça na linha de frente. Da mesma forma, Lizzie de Tabitha Payne é empoderada por sua educação autodirigida. E Gwenny Carfax de Helena Payne recebe uma das maiores risadas da noite ao expulsar um desastrado Doone da trama. Isso não é tanto uma ficção histórica de arrancar corpetes quanto uma de espancar vilões.

Lorna Doone é um espetáculo com personagens coloridos, aventura e lutas, cenários naturais deslumbrantes, figurinos lindos, música atmosférica e puro drama. É uma história sobre amor, sobre família, mas acima de tudo sobre comunidade. Nestes tempos divisórios, talvez o poder da comunidade possa nos ajudar a entender e respeitar nossas diferenças, ajudando-nos a encontrar mais o que nos une do que nos separa. Uma coisa que uniu o público no Vale dos Rochas, no entanto, foi o reconhecimento de que assistiram a uma apresentação notavelmente charmosa e agradável.