Una fuerte Lorna para nuestros tiempos difíciles - Compañía de Teatro Pleasure Dome

Nuestra propia Helena Payne habla sobre la producción de Lorna Doone por Pleasure Dome Theatre Company en el Valle de las Rocas.

Este, el cuarto año en que Pleasure Dome Theatre Company ha desafiado los elementos en la costa azotada por el viento del norte de Devon, contiene muchos estrenos: un nuevo reparto, un aniversario importante (Lorna Doone fue escrita hace 150 años), un nuevo guion – dramatizado por Helena Stafford Northcote – y, sobre todo, un clima fantástico. Después de 3 años luchando contra vientos huracanados, lluvias torrenciales y cabras que invaden el escenario, Pleasure Dome finalmente tuvo suerte con el clima.

Y, hay que decirlo, al público le encantó, con audiencias récord y comentarios espectaculares del público. Bajo la dirección precisa y bellamente coreografiada de Scott le Crass, la acción es intensa y rápida y el ritmo no decae, algo inusual para una obra del siglo XIX.

En el entorno dramático del Valle de las Rocas, está claro que la compañía ha aprendido a usar ingeniosamente el entorno salvaje al máximo. La acción en el área del escenario se extiende casi 30 metros; todo el mundo natural, desde las rocas hasta el matorral y los caminos de montaña, se convierte en el lienzo sobre el cual se desarrolla la trama. El público, situado en medio de la acción, constantemente tiene su atención dirigida en direcciones contrastantes, con escenas lo suficientemente convincentes como para interrumpir picnics a medio bocado. La iluminación de Jai Morjaria destaca el drama del paisaje rocoso, creando el mejor telón de fondo para Lorna Doone que se pueda imaginar: la brutal pero majestuosa realidad de Exmoor.

La música, arreglada por Kimon Pallikaropoulos, se ha convertido en una marca de las producciones de Pleasure Dome Theatre. Viejas canciones de bebida del oeste del país y hermosas interpretaciones de canto en conjunto son elementos que constantemente establecen y realzan el ambiente mágico. De hecho, la obra comienza con la voz soprano en solitario de Tabitha Payne surcando la tierra de los brezales. Los trajes de Kathleen Nellis hacen otra gran contribución al contexto histórico del siglo XVII; los nobles visten capas y casacas mientras que los campesinos tienden al sayal.

Los dos amantes, Lorna Doone y John Ridd, un Romeo y Julieta del oeste del país, son encantadoramente retratados desde la infancia por Freya Warren-Brand y Taylor Rose, hasta su juventud adulta por la cautivadora Josephine Rattigan y el robusto Edward Kaye. La escena en la que se transforman de niños a adultos es uno de los momentos más atractivos del espectáculo, más efectivo por su simplicidad. Rattigan y Kaye llevan la mayor parte de las escenas clave, pero esta es enfáticamente una actuación de conjunto.

Todo el elenco (con la notable excepción de Lorna) dobla de forma constante. Jamie McKie hace un Carver Doone adecuadamente malvado, con toda su obsesión insana y su amenaza de intimidación. Sin embargo, en el papel de Tom Faggus, un simpático bandolero local, revela un lado más atractivo y suave, especialmente en su floreciente relación con Annie Ridd, interpretada con brío por Roxanne Tandridge.

Steven Jeram convierte a su Charlie Doone, el compañero sórdido de Carver, en alguien desagradable y cobarde. Sin embargo, roba el espectáculo como el viejo rústico, Jem, cuya sabiduría casera añade ligereza a algunos de los momentos más intensos de la obra.

Nayomie James, como Sarah Ridd y la desafortunada Margery Badcock, es una torre de fortaleza, manteniendo a la familia unida a través de casi insuperables adversidades. En esto, recibe más que una ayuda adecuada de Gwenny Carfax, de Helena Payne, cuya presencia a lo largo de la obra aporta patetismo, humor slapstick y algunos cantos realmente hermosos.

Rachel Rose asume el papel de Madre Meldrum, una bruja o hechicera local que supuestamente vivía en el mismo valle de la producción. No es sorprendente que pareciera completamente a gusto en su entorno entre las rocas y el paisaje marino, sosteniendo su bastón en alto y entonando oscuras advertencias.

Matt Gibbs comienza la obra como el desafortunado John Ridd Senior, luego se convierte en el noble caído Sir Ensor Doone. Sin embargo, es como Jeremy Stickles que se gana el afecto del público. Gibbs interpreta el papel como un aristócrata con corazón. Al final del espectáculo, sin embargo, y después de muchas aventuras agotadoras, se insinúa que su corazón y el de Sarah Ridd pueden estar latiendo al unísono.

Theodore Hadlow creó el papel del Juez Jeffreys y robó el espectáculo como el Predicador en la famosa escena de la boda. Usando el clásico recurso shakespeariano de presagiar horror con humor, el momento en que Lorna es abatida en los terrenos de la iglesia es aún más impactante ya que todos estábamos riendo juntos inmediatamente antes.

El espectro de Lorna Doone todavía acecha la conciencia cultural de nuestra identidad del oeste del país, pero la novela es compleja y extensa. Destilarla en dos horas es un desafío considerable, pero Helena Stafford Northcote no solo ha capturado la esencia de la historia tejida en el corazón de Exmoor, sino que la ha recreado para una audiencia del siglo XXI, e introducido temas de empoderamiento femenino para añadir a los de comunidad.

Esta Lorna no es una desmayada extensión de John Ridd – al igual que sus ‘hermanas’, está luchando contra la injusticia en primera línea. Asimismo, Lizzie de Tabitha Payne se empodera con su autoeducación. Y Gwenny Carfax de Helena Payne obtiene una de las mayores carcajadas de la noche cuando elimina a un desafortunado Doone de la trama. Esto no es tanto una ficción histórica de romper corsés como de golpear villanos.

Lorna Doone es un espectáculo con personajes coloridos, aventura y luchas, impresionantes paisajes naturales, hermosos trajes, música atmosférica y puro drama. Es una historia sobre el amor, sobre la familia, pero sobre todo sobre la comunidad. En estos tiempos divisivos, tal vez el poder de la comunidad pueda ayudarnos a comprender y respetar nuestras diferencias, ayudándonos a encontrar más que nos une que nos separa. Una cosa que ha unido a las audiencias en el Valle de las Rocas, sin embargo, ha sido el reconocimiento de que han presenciado una actuación única, encantadora y agradable de la noche.