シスター・アクト2020 - 年齢は本当にただの数字？

水曜の深夜、ツイッター界隈と劇場トークルームが一斉にざわつきました。飛び込んできたのは、ハリウッドのレジェンドにしてトランプ批判でも知られ、『ザ・ビュー』の司会者でもある63歳のウーピー・ゴールドバーグが、ミュージカル『天使にラブ・ソングを…（Sister Act）』のウエストエンド限定公演でデロリス・ヴァン・カーティエ役を再演するというニュース。彼女がこの役を初めて演じたのは、今から27年ほど前、36歳のときの映画版でした。さらに、最高にチャーミングな61歳のジェニファー・サンダースが、1991年の映画で“みんなの大好きな、ちょっと手厳しいおばあちゃん”マギー・スミスが演じたマザー・スーペリア（修道院長）役に決定したとも発表されました。皮肉なのは、ウーピーが最後にウエストエンドの舞台に立った2010年には、彼女自身が当時77歳のシーラ・ハンコックの後任としてマザー・スーペリアを演じ、当時26歳のパティナ・ミラーがデロリスとして修道服姿で踊っていたこと。今回ウーピーは、ツアー公演でデロリスを演じてきたブレンダ・エドワーズ（ウーピーより約20歳年下）からバトンを受け取ります。

『天使にラブ・ソングを…』のマギー・スミスとウーピー・ゴールドバーグ。写真提供：Touchstone Pictures

SNSでの話題は、主に2人の年齢に集中しています。修道院長がラウンジ・シンガーのデロリスより若くなるなんて説得力があるのか？ もともとは修道院長のほうが20歳ほど年上で、（おそらく）ずっと賢明な存在として描かれていたのに。63歳がマフィアのボスとの不倫の末に逃亡する、という設定は信じられるのか？ 時の流れによって物語が“高齢化”してしまうのでは？ 作品の力学が変わりすぎて、別物のショーになってしまうのでは？

ブロードウェイ『ハロー・ドーリー！』のベット・ミドラー。写真：Julia Cervantes

ただ、年長の女優の配役がこうして疑問視されるのは今回が初めてではありません。2017年のブロードウェイ・リバイバル『ハロー・ドーリー！』で、ベット・ミドラーが“世界一の仲人”ドリー・レヴィ役の靴（あの革風のコートシューズ）を履いたときも、同じ懸念が持ち上がりました。確かに、役は70代のタップ巧者より何十年も若い人物として書かれており、当時（1960年代）には70歳は「高齢」と見なされていました。けれどミドラーは初日の夜、ニューヨークのプレスの心配を見事に黙らせ、トニー賞までさらっていきました。そもそもキャロル・チャニングは、1964年に自ら創り上げたドリー役を、その約30年後の1994年にも演じ、変わらず全力で、ファンを喜ばせ続けていたのです。さらに遡れば、1966年のリンカーン・センターによる『アニーよ銃をとれ』リバイバルでは、オリジナル・スターのエセル・マーマンが、初演から約20年を経て同役に復帰しています。ミュージカル黄金時代には、役を歌い切るだけの声の力がある、あるいは少なくとも挑む意志があるなら、観客はそれを敬意をもって受け止めた——どうやらそういうことなのでしょう。なお、マーマン復帰の1966年版は、その10年間で唯一テレビ中継されたリンカーン・センター作品でもありました（NBC向けの90分短縮版ではありましたが）。

実際、今回の公演の事前プロモーションにさえ、ウーピーの年齢は“売り”として組み込まれています。ウーピー自身はデロリスが「より年齢を重ね、経験を積んだ存在になる」と認め、作曲家アラン・メンケンはゴールドバーグが「新しい変数」をもたらすと示唆。プロデューサー陣も、これがウーピーが修道服を身にまとう「一度きり」の企画であることを念押ししています。まるでマーケティング全体が、「さあ皆さん、彼女がその衣装を永遠に脱ぐ前に、ウーピーを祝福しよう」と語りかけているかのようです。

『フォリーズ』のトレイシー・ベネット。写真：Johan Persson

では、なぜ私たちは今、主演俳優の年齢にここまで執着するのでしょう？ もっと正確に言えば、なぜ主演女優の年齢に執着するのでしょう？ というのも、この手の論争は女性の年齢に特有に見えるからです。ソンドハイムは生存讃歌「I’m Still Here（私はまだここにいる）」でそれを見事に言い当てています。2017年のナショナル・シアターによる『フォリーズ』リバイバルで、比類なきトレイシー・ベネットが痛快に歌い上げたあの一節——「最初はつり目の妖艶な女、それから誰かの母親、そして最後には“おばさんキャラ”。」

同じことは、ストレートプレイ、とりわけシェイクスピアやジャコビアン（ジェームズ朝）演劇にも言えます。ジュリエット、ベアトリス、ポーシャたちはたいてい演劇学校を出たての“フレッシュ枠”のまま。一方、人生の充実期に差しかかる女性たちは、多くの場合、乳母、母親、あるいは老婆役に追いやられてしまう。強く、かつ年齢を重ねた女性が主役になる現代劇の多くも、結局のところ“年齢が物語の核”である場合がほとんどで、そうでないときですら批評家がレビューの論点にしてしまいがちです。いっぽうロイヤル・オペラ・ハウスやENO（イングリッシュ・ナショナル・オペラ）では、長年の鍛錬と声の成熟がむしろ尊ばれ、中年のトスカがキャスティングされたところで眉をひそめる人はほとんどいないでしょう。

ロンドンでの中期シーズンのひとつに向けた『王様と私』ユル・ブリンナーの宣伝写真。なお、この“年齢論争”は、男性の場合にはほぼ起きません。ユル・ブリンナーはシャム王役を断続的に34年間、1985年まで演じ続けました。興味深いことに、彼が参加するどのプロダクションでも、相手役の女性はどんどん若くなっていったのです。さらに身近な例で言えば、比較的最近、私たちは57歳のマイケル・ボールが2019年『レ・ミゼラブル』コンサート版に戻ってきたことを大いに歓迎しました。にもかかわらず、その役はもともと1986年にバービカンで当時32歳のロジャー・アラムが演じていたものです。ところがファンティーヌ役はというと、年々若返り、2019年のコンサート版では27歳のキャリー・ホープ・フレッチャーが担当。これは1986年に当時37歳のパティ・ルポーンが演じた役でもあります。ジャベール、バルジャン、そしてトッドに関して言えば、年齢なんて結局“ただの数字”——どちらに振れても、成功に傷がつくような非難を受けにくいのです。

キャリー・ホープ・フレッチャー（ファンティーヌ）とカンパニー。写真：Matt Purphy

さらに事前プロモーションでは、今回が舞台版としての“新バージョン”になるとも謳われています。すると気になるのは、デロリス・ヴァン・カーティエの「秋の歳月」が物語に組み込まれるのかどうか。修道院長と同世代の設定になるのか。年齢が物語の中心に据えられるのか。こうした問い、そしてウーピーの63年にまつわるあれこれへの私の答えは——正直なところ——「それが何だというの？」です。デロリス・ヴァン・カーティエは天才的なコメディ創造の産物。1992年にそうだったし、2020年でもきっとそうです。最後にひとこと。ネリー・ラヴェットでもスウィーニー・トッドでも、シンデレラでもプリンス・チャーミングでも、86歳のジョーン・コリンズの言葉に倣いましょう——年齢が意味を持つのは、あなたがワインのボトルであるときだけ！

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