Annullamenti di pantomime per il Natale 2020: iniziando a calcolare i costi

I teatri e i produttori di pantomime hanno iniziato a conteggiare i costi delle cancellazioni delle pantomime del 2020, quell'ondata di distruzione che ha di fatto cancellato il Natale.

Andrew Ryan nei panni di Nanny Annie Aspirin in Biancaneve al Birmingham Hippodrome. Foto: Simon Hadley

Ogni anno a Natale i teatri di tutto il Regno Unito tirano un sospiro di sollievo sapendo che Babbo Natale è quasi arrivato e con lui non solo il panto di Natale, ma in molti casi i profitti di questo unico evento riempiranno le casse del teatro portando il 50% delle sue entrate annuali.

La peculiare istituzione britannica della pantomima per molti teatri colma un vuoto come fonte di finanziamento che è irremplazabile. Abbiamo quindi pensato fosse ora di iniziare a contare il costo di ciò che sembra una devastazione del panto e un massacro di allegria per molti.

Conservativamente, secondo il giornale The Stage, si prevedeva che la discesa annuale nel pandemonio del panto del 2020-21 portasse oltre 90 milioni di sterline di entrate, con QDOS che da solo rappresentava quasi 50 milioni di sterline da 34 pantomime in alcuni dei più grandi sedi del Regno Unito.

Oltre 3 milioni di persone fanno un pellegrinaggio regolare al proprio panto locale ogni anno con la loro famiglia. I teatri usano questa opportunità per raccogliere il più possibile attraverso la vendita di merchandising e dolcetti. Una volta si diceva per molti teatri regionali "Nessun Panto - Nessun Pinter" ed è proprio così.

Non solo, ma per molti membri del personale teatrale, freelance, fornitori tecnici, attori, musicisti, scuole di danza e recitazione, costumisti e costruttori di scenografie, il panto ogni anno è la culminazione di mesi di lavoro. La magia risultante che le persone godono sul palco ogni anno richiede il contributo di centinaia di persone straordinariamente talentuose. Per molti, lavorare su base freelance e ineleggibili per l'assistenza governativa da marzo, senza lavoro a causa delle chiusure dei teatri, la cancellazione del panto è il colpo di grazia. Non ci sono cifre esatte, ma si stima che oltre 4000 persone rientrino in questa categoria; inizio seriamente a dubitare che saranno in giro quando l'industria rinascerà nel nuovo anno (se rinascerà nel nuovo anno).

Puoi immaginare di vederti togliere la capacità di guadagnarti da vivere? Di sentirti dire che devi esistere in qualche modo per un anno e poi forse potrai lavorare di nuovo. Fidati di me quando dico che alcuni di noi nei settori di supporto intorno al teatro hanno dovuto anche fare i conti con questo e sta causando enormi problemi per le famiglie e la salute mentale della forza lavoro invece di rafforzare il nostro orgoglio per aver dato vita al periodo più felice dell'anno come fanno ogni anno gli operatori teatrali durante la stagione del panto.

C'è anche un aspetto poco visibile. Per i bambini di tutto il Regno Unito, il panto è la loro prima esperienza di teatro dal vivo. È uno dei nostri più grandi strumenti per portare i bambini nel loro locale e entusiasmarli abbastanza da farli tornare quando crescono a sperimentare alcune delle altre cose straordinarie che il teatro può offrire. Quella tentazione zuccherata ha dato al Regno Unito una delle reti teatrali più incredibili del pianeta. Teatri, compagnie di spettacolo, artisti e ogni sorta di persone ricevono un'opportunità di lavorare nelle arti grazie a queste sedi. È per questo che il Regno Unito ha un arazzo culturale così ricco e perché Shakespeare, Stoppard e Lloyd Webber, tra molti altri, hanno trovato terreno fertile qui. Quest'anno, oltre ai danni apparenti causati dalle assenze scolastiche, mancheranno anche la loro introduzione al teatro tramite il panto.

Teatro Marlowe Canterbury

Rishi Sunak ha dichiarato ieri che è ora chiaro che, anche se dovessero arrivare i 1,57 miliardi di sterline (non sono ancora arrivati), i gioielli della corona devono essere salvati e altre cose dovranno purtroppo essere sacrificate. "NON SARÀ POSSIBILE SALVARE TUTTO!" Per me, questa è forse la parte più triste e deprimente di tutta questa faccenda.

Alla fine, il costo potrebbe essere che grandi parti della nostra cultura rappresentata e coltivata dai vari teatri spariranno. Churchill fece un celebre commento durante la Seconda Guerra Mondiale dicendo che tagliare il budget delle arti era fuori questione, altrimenti per cosa stavamo combattendo.

Questa domanda deve essere posta di nuovo ora. Le arti sono un'industria multimiliardaria. Si auto-rigenerano e i risultati nel solo West End aiutano a potenziare una grande industria turistica e tutte le attività di ospitalità associate che le accompagnano.

Per favore, se amate il teatro, scrivete al vostro MP locale, a Oliver Dowden e a Rishi Sunak per dire loro che devono capire come rimettere in carreggiata i teatri finanziariamente e attraverso linee guida ben pensate dare all'industria date di lavoro approssimative. Questa industria è più che felice di aiutare a far funzionare le cose; è anche sufficientemente responsabile da sapere che abbiamo un'opportunità per fare le cose per bene, ma non possiamo scrivere via un'industria sperando ci sia un modo di ricostruire dalle macerie.

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