Annullamenti di pantomime per il Natale 2020: iniziando a calcolare i costi

I teatri e i produttori di pantomime hanno iniziato a fare i conti con i costi delle cancellazioni dei panto del 2020, un’ondata di devastazione che di fatto ha cancellato il Natale.

Andrew Ryan nel ruolo di Nanny Annie Aspirin in Biancaneve al Birmingham Hippodrome. Foto: Simon Hadley

A ogni Natale, i teatri di tutto il Regno Unito tirano un sospiro di sollievo sapendo che Babbo Natale è quasi arrivato e con lui non solo il Christmas Panto ma, nella maggior parte dei casi, un guadagno tale che questo unico appuntamento riempie le casse del teatro, portando fino al 50% del suo reddito annuo.

La pantomima, istituzione tipicamente britannica, per molti teatri colma un vuoto come fonte di finanziamento insostituibile. Per questo abbiamo pensato che fosse arrivato il momento di iniziare a contare il costo di quella che sembra una devastazione del panto e, per molti, un massacro dell’allegria.

Con prudenza (secondo il giornale The Stage), la consueta discesa annuale nel pandemonio del panto del 2020-21 a Natale avrebbe dovuto generare oltre 90 milioni di sterline di ricavi, con la sola QDOS a rappresentarne quasi 50 milioni grazie alle sue 34 pantomime in alcune delle sedi più grandi del Regno Unito.

Ogni anno oltre 3 milioni di persone fanno un vero e proprio pellegrinaggio alla panto del loro territorio con la famiglia. I teatri colgono l’occasione per raccogliere il più possibile tramite la vendita di merchandising e dolcetti. Una volta, per molti teatri regionali, si diceva: "No Panto - No Pinter" e centrava perfettamente il punto.

E non è tutto: per molti lavoratori dei teatri, freelance, fornitori tecnici, attori, musicisti, scuole di danza e recitazione, sarti e sarte di scena e costruttori di scenografie, il panto di ogni anno è il culmine di mesi di lavoro. La magia che il pubblico vede sul palco richiede l’impegno congiunto di centinaia e centinaia di persone di straordinario talento. Per molti, che lavorano da freelance e da marzo non hanno avuto accesso agli aiuti governativi, senza lavoro a causa delle chiusure, la cancellazione del panto è il colpo di grazia. Non ci sono cifre esatte, ma si stima che oltre 4000 persone rientrino in questa categoria; comincio seriamente a dubitare che resteranno in attesa di quando il settore ripartirà nel nuovo anno (ammesso che riparta nel nuovo anno).

Riuscite a immaginare che vi venga tolta la possibilità di guadagnare? Sentirvi dire che dovete arrangiarvi come potete per un anno e poi, forse, potrete tornare a lavorare. Credetemi quando dico che alcuni di noi, nelle industrie di supporto che ruotano attorno al teatro, hanno dovuto fare i conti con la stessa realtà: sta creando enormi problemi alle famiglie e alla salute mentale della forza lavoro, invece di alimentare il nostro orgoglio per aver contribuito, come facciamo ogni anno durante la stagione del panto, al periodo più felice dell’anno.

C’è anche un lato meno visibile. Per i bambini di tutto il Regno Unito, il panto è spesso la primissima esperienza di teatro dal vivo. È uno dei nostri strumenti migliori per portarli nel teatro della loro zona e entusiasmarli abbastanza da farli tornare, crescendo, a scoprire altre cose straordinarie che il teatro sa fare. Quell’invito “dolcificato” ha permesso al Regno Unito di costruire una delle reti teatrali più incredibili al mondo. Teatri, compagnie, artisti e tantissime persone diverse ricevono l’opportunità di lavorare nelle arti grazie a queste sale. È anche per questo che il Regno Unito ha un tessuto culturale così ricco e perché Shakespeare, Stoppard e Lloyd Webber, fra moltissimi altri, hanno potuto fiorire qui. Quest’anno, oltre al danno già causato a quanto pare dalla perdita di scuola, i bambini perderanno anche l’iniziazione al teatro attraverso il panto.

Marlowe Theatre, Canterbury

Rishi Sunak ha dichiarato ieri che ormai è chiaro che, anche se arrivassero gli 1,57 miliardi di sterline (e non sono ancora arrivati), bisogna salvare i “gioielli della corona” e, ahimè, altre cose dovranno essere sacrificate. "NON SARÀ POSSIBILE SALVARE TUTTO!" Per me, è forse la parte più triste e deprimente di tutta questa vicenda.

In definitiva, il costo potrebbe essere la scomparsa di ampie porzioni della nostra cultura, rappresentate e coltivate da questi luoghi. Churchill fece un commento celebre durante la Seconda guerra mondiale, più o meno dicendo che tagliare il budget per le arti era fuori discussione, altrimenti per cosa stavamo combattendo.

Quella domanda va posta di nuovo oggi. Le arti sono un’industria da miliardi. Si autorigenerano: i risultati del solo West End contribuiscono ad alimentare un enorme indotto turistico e tutti i settori dell’ospitalità collegati.

Per favore, se amate il teatro, scrivete al vostro MP, a Oliver Dowden e a Rishi Sunak per dire loro che devono trovare il modo di rimettere i teatri in carreggiata sul piano finanziario e, con linee guida ben studiate, fornire al settore date indicative per tornare operativi. Questo settore è più che disponibile a collaborare per far funzionare le cose; ed è anche abbastanza responsabile da sapere che abbiamo una sola possibilità per fare tutto per bene, ma non possiamo liquidare un’intera industria sperando che ci sia un modo di ricostruire dalle macerie.

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