द स्टेज डेब्यू अवार्ड्स 2019 के विजेताओं की घोषणा

द स्टेज डेब्यू अवॉर्ड्स कल रात लंदन के द ब्रूअरी में आयोजित हुए, जहाँ जनता ने ‘Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat’ में अपने अभिनय के लिए जैक यैरो को जो ऐलन वेस्ट एंड डेब्यू अवॉर्ड से सम्मानित किया।

द स्टेज डेब्यू अवॉर्ड्स 2019 में जैक यैरो। फ़ोटो: एलेक्स ब्रेनर

शो-बिज़नेस में चुनने के लिए पुरस्कारों की कमी नहीं है, और वे अक्सर साल की शुरुआत के आसपास ही जमा हो जाते हैं।  इसलिए यह वाला पुरस्कार मिलना सचमुच ताज़गी भरा लगा—खुद भी एक अपेक्षाकृत नया नाम, जो पिछले तीन सीज़न से ही हमारे साथ है—और जो 1 अगस्त से 31 जुलाई तक के पूरे साल को कवर करता है, तथा नए टैलेंट को स्थापित करने की कभी-कभी मुश्किल प्रक्रिया पर ध्यान देता है।  कल रात, लंदन के बार्बिकन में व्हिटब्रेड की पूर्व ब्रू-हाउस की नवीनीकृत, 18वीं सदी के मध्य की औद्योगिक चैम्बर्स में, यूके थिएटर की नामचीन हस्तियाँ इंडस्ट्री में नए आने वालों का जश्न मनाने और उनकी उपलब्धियों की सराहना करने के लिए मौजूद थीं।

और वहाँ काम की—और उसे करने तक पहुँचने के रास्तों की—कितनी असाधारण विविधता देखने को मिली।  लगभग ऐसा लगा मानो चयन पैनल ने जानबूझकर नामांकितों और प्रस्तुतकर्ता कलाकारों के व्यापक, बहुरंगी दायरे में मानव अनुभव के हर पहलू को जगह देने की कोशिश की हो।  फिर भी, जब आप उनके काम पर नज़र डालते हैं, तो यह कहना मुश्किल है कि ये लोग इस देश के मंच पर रचनात्मकता के सर्वोत्तम प्रतिनिधि नहीं हैं।

प्रस्तुतकर्ता के रूप में कुश जम्बो ने एक तरोताज़ा और सहज माहौल बना दिया।  पहली विजेता—नाटक में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री—रिपब्लिक ऑफ़ आयरलैंड की लॉरेन ओ’लेरी रहीं, जिन्होंने शाम की शुरुआत यह भावुक कहानी सुनाकर की कि वे कार्डिफ़ के द अदर रूम में ‘The Awkward Years’ के ऑडिशन के लिए वेल्स कैसे पहुँचीं।  उन्हें यह पुरस्कार जाइल्स टेरेरा ने दिया, जिन्होंने अपनी शुरुआती ज़िंदगी का एक किस्सा भी साझा किया—कॉलेज के एक मॉक ऑडिशन में उन्हें नकारात्मक प्रोफाइलिंग का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने उसे अपने रास्ते में नहीं आने दिया: वे अपने विश्वास पर टिके रहे, जो करना चाहते थे वही करते रहे, और उन्हें स्वीकार कर लिया गया।  नाटक में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का पुरस्कार साइन-लैंग्वेज उपयोगकर्ता जमाल अजाला को लंदन के रॉयल कोर्ट में ‘Ear for Eye’ के लिए मिला; उन्हें यह सम्मान रोसाली क्रेग ने दिया।  रॉयल कोर्ट में ही सर्वश्रेष्ठ लेखक का पुरस्कार जैस्मिन ली-जोन्स को उनके शानदार और तीखे दो-हैंडर के लिए मिला, जो वास्तविक दुनिया और ट्विटरस्फियर के बीच झूलता है: ‘Seven Methods of Killing Kylie Jenner’।

असल में यही तो शाम का विषय था: नई, बेहतरीन रचनात्मकता को ढूँढना और उसे पहचान देना।  आखिर, ऐसी मान्यता के लिए शॉर्टलिस्ट में आना ही अपने आप में बड़ी उपलब्धि है।  आज यूके के थिएटर पहले से कहीं अधिक व्यस्त हैं, और जिस मात्रा में अच्छा काम हो रहा है वह सचमुच विस्मयकारी है।  और कई बार क्रांतिकारी भी।  इसके बाद वेस्ट एंड और ब्रॉडवे स्टार माइकल ज़ेवियर मंच पर आए और स्पष्ट रूप से उत्साहित थे, जब उन्होंने सर्वश्रेष्ठ संगीतकार या गीतकार का पुरस्कार डेविड कमिंग, फ़ेलिक्स हेगन, नताशा हॉजसन और ज़ोई रॉबर्ट्स—इस असाधारण लेखन (और प्रस्तुति) चौकड़ी—को उनकी बेहद मौलिक, ताज़ा और दमदार रूप से प्रासंगिक ‘Operation Mincemeat’ के लिए दिया; यह शो न्यू डिओरामा में थोड़े समय के लिए चला, और इसका स्कोर सी शैन्टीज़ से लेकर हिप-हॉप तक फैला हुआ था।

रास्ते में कई और चौंकाने वाले पल भी आए।  लेकिन शायद सबसे ज़्यादा हैरानी खुद एडम ह्यूगिल को हुई होगी—जिन्होंने म्यूज़िकल में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का खिताब जीता।  उन्होंने कभी खुद को गायक नहीं माना था, म्यूज़िकल थिएटर विशेषज्ञ होना तो दूर की बात है; फिर भी क्रूसिबल थिएटर, शेफ़ील्ड के ‘Standing at the Sky's Edge’—शहर के आर्थिक रूप से जर्जर इलाके में बड़े होने पर आधारित ड्रामा—में उनकी भूमिका ने उन्हें अचानक अग्रिम पंक्ति में ला खड़ा किया, ठीक उसी वक्त जब वे सूटकेस बाँध रहे थे ताकि दक्षिण अफ्रीका जाकर टेरी प्रैचेट की एक बहु-सीरीज़ टीवी फ़ैंटेसी ड्रामा के पहले चरण की शूटिंग शुरू कर सकें।  उतनी ही प्रेरक रहीं हाल ही में GSA से स्नातक हुई डैनियल फियामान्या, जिन्होंने लेस्टर कर्व में ‘The Color Purple’ में नेट्टी की भूमिका के लिए म्यूज़िकल में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का पुरस्कार जीता।

मंच पर इससे भी ताज़ा नाम हैं जैक यैरो—जिन्होंने Arts Educational Schools से ग्रेजुएट भी नहीं किया था कि वे वेस्ट एंड में ‘Joseph and his Amazing Technicolor Dreamcoat’ के मुख्य किरदार के रूप में धमाकेदार एंट्री कर गए।  इसी के साथ उन्हें जो ऐलन बेस्ट वेस्ट एंड डेब्यू की प्रतिष्ठित उपलब्धि मिली, जो उन्हें अत्यंत अनुभवी जेनी डी ने प्रदान की।  बाद में बातचीत में, दोनों ने यूके के ड्रामा स्कूलों के उच्च मानकों और वहाँ से निकलकर आने वाले कलाकारों की उत्कृष्ट गुणवत्ता पर विशिष्ट उदारता और विचारशीलता के साथ बात की।  (और वैसे, अगर आपने पैलैडियम में ‘Joseph’ के शानदार सीमित रन को मिस कर दिया था, तो खबर है कि यह वापस आ सकता है—शायद बहुत जल्द।)

लेकिन शाम के दूसरे चलते हुए विषय को नज़रअंदाज़ करना असंभव था: स्थापित इंडस्ट्री द्वारा भविष्य के विकास और विस्तार की उम्मीद जगाने वालों को मान्यता और हौसला सौंपना।  उस कमरे में इंडस्ट्री की अग्रणी प्रोडक्शन कंपनियाँ और थिएटर हाउस—व्यावसायिक भी और सब्सिडी-समर्थित भी—भरे हुए थे; और सारी ऊर्जा कल के लिए करियर बनाने पर केंद्रित थी, साथ ही समावेशन और विविधता की उस भावना पर, जो आज की दुनिया के हर हिस्से में हमेशा झलकती नहीं।  मगर इस आयोजन में हम सिर्फ़ व्यापक समुदाय बनाने की ज़रूरत के बारे में सुन नहीं रहे थे: हम उसे होते हुए देख रहे थे।

इसी क्रम में, नेशनल थिएटर के कलात्मक निदेशक रूफ़स नॉरिस मौजूद थे, जिन्होंने मैनचेस्टर के रॉयल एक्सचेंज में 1916 के पारिवारिक ड्रामा ‘Hobson's Choice’ की ऊर्जावान प्रस्तुति के लिए अत्री बनर्जी को सर्वश्रेष्ठ निर्देशक का पुरस्कार सौंपा।  क्लासिक थिएटर को भी वर्तमान से संवाद करना पड़ता है, और यह उसका बेहतरीन उदाहरण था—तनिका गुप्ता द्वारा नाटक को 1980 के दशक के लंकाशायर के रैग-ट्रेड में सटीक और असरदार ढंग से स्थानांतरित करके।  यही बात निर्देशक लिनेट लिंटन और डिज़ाइनर फ़्रैंकी ब्रैडशॉ के ‘Sweat’ पर भी लागू होती है, जो डॉनमार वेयरहाउस से वेस्ट एंड के गिलगुड तक पहुँचा—जहाँ टिकट के लिए ब्लॉक के चारों ओर कतारें लग गईं—और इस रस्ट-बेल्ट अमेरिका के क्षय की कहानी में समकालीन ब्रिटेन का रूपक रच दिया।  इसके लिए उन्हें बेस्ट क्रिएटिव वेस्ट एंड डेब्यू मिला, जो प्रशंसक मार्क गैटिस ने उनके हाथों में सौंपा।

बेशक, कुछ लोग अपने करियर में साइडवेज़ भी मूव करते हैं, और थिएटर में ऐसा ही एक नया आगमन नेशनल में ‘Antony and Cleopatra’ के लिए—and साथ ही अल्मेडा में बिल्कुल विपरीत ‘The Hunt’ के लिए—आकर्षक डिज़ाइन्स रचने वाली डिज़ाइनर में देखने को मिला।  फैशन की दुनिया से मंच पर आईं एवी गर्नी ने ‘देखने’ की अपनी क्षमता के लिए, और हमें भी देखने में सक्षम बनाने के लिए, उल्लेखनीय सफलता हासिल की—उन्होंने इतिहास के सबसे प्रसिद्ध मध्य-पूर्वी शासकों में से एक की शक्ति और केंद्रीयता को उभारते हुए सोफ़ी ओकोनेडो के लिए ग्लैमरस ढंग से सिलाया गया, फिटेड समकालीन लुक तैयार किया; और साथ ही, सभी पात्रों को उस आधुनिक दुनिया में मजबूती से टिकाए रखा जिसमें हम रहते हैं।  यह पुरस्कार जोनाथन बेली ने प्रस्तुत किया, जबकि ब्रेंडा एडवर्ड्स ने उसी अल्मेडा प्रोडक्शन में चाइल्ड परफ़ॉर्मर ऑफ़ द ईयर बनी टाया टॉवर को बधाई दी।

यहाँ बाकी नामांकितों की अद्भुत कतार का ज़िक्र करने की गुंजाइश नहीं है, जिन्होंने कार्यक्रम में और भी विविध आवाज़ें और व्यक्तित्व जोड़े।  अतिरिक्त परफ़ॉर्मेंसेज़ में रैचल टकर का ‘Come From Away’ से ‘The Sky and Me’ गाना, और अमारा ओकेरेके का मंच पर आना शामिल था—जिन्होंने पिछले साल म्यूज़िकल में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री जीती थी और आज रात हमें जूल स्टाइन के ‘Do Re Mi’ से ‘Make Someone Happy’ सुनाया।  कितना बढ़िया चुनाव।  यहाँ जिनका भी वर्णन किया गया है, उन्होंने सचमुच वही किया है—एक ऐसी दुनिया में, जिसे इसकी बेहद ज़रूरत है।  जैसा कि जेनी डी ने कहा, ‘आप जो भी करें, आपको अपने आसपास की दुनिया को बहुत ध्यान से देखना होगा और उसे स्वीकार करना होगा, और उससे ऐसे तरीके से बात करनी होगी जो उसे समझ में आए’।  थिएटर की हमें इसी लिए ज़रूरत है।

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