Gewinner der The Stage Debut Awards 2019 bekannt gegeben

Die Stage Debut Awards fanden gestern Abend in The Brewery in London statt. Das Publikum kürte Jac Yarrow zum Gewinner des Joe Allen West End Debut Award für seine Darstellung in Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat.

Jac Yarrow bei den Stage Debut Awards 2019. Foto: Alex Brenner

Es gibt eine ganze Menge Showbusiness-Preise zur Auswahl, und sie scheinen sich größtenteils zu Beginn des Jahres zu drängen.  Umso erfrischender war es, auf diesen hier zu stoßen – selbst noch ein relativer Neuling, den es erst seit den vergangenen drei Spielzeiten gibt –, der das Jahr vom 1. August bis zum 31. Juli abdeckt und sich dem mitunter schwierigen Prozess widmet, neues Talent zu etablieren.  Gestern Abend waren in den renovierten Industriehallen aus der Mitte des 18. Jahrhunderts – Whitbreads ehemaligem Sudhaus am Barbican in London – die Größen der britischen Theaterszene versammelt, um neue Gesichter der Branche zu feiern und ihre Leistungen zu würdigen.

Und was für eine außergewöhnliche Vielfalt an Arbeiten – und Wegen – da geboten wurde.  Es war fast, als hätte sich das Auswahlgremium bewusst bemüht, in der immens breit gefächerten Runde der Nominierten und Präsentierenden jeden Aspekt des Menschseins abzubilden.  Und doch: Wenn man bedenkt, welche Arbeit sie leisten, lässt sich kaum bestreiten, dass diese Menschen das Beste an Kreativität auf den Bühnen dieses Landes verkörpern.

Als Presenter schlug Cush Jumbo einen belebenden, entspannten Ton an.  Die erste Auszeichnung, Beste Schauspielerin in einem Schauspiel, ging an Lauren O'Leary aus der Republik Irland. Sie eröffnete den Abend mit der emotionalen Geschichte, wie sie nach Wales reiste, um für 'The Awkward Years' am The Other Room in Cardiff vorzuspielen.  Überreicht wurde ihr der Preis von Giles Terera, der auch eine frühe Episode erzählte: Bei einem Probevorsprechen am College wurde er negativ abgestempelt – doch er ließ sich nicht aufhalten. Er blieb bei dem, woran er glaubte, machte weiter mit dem, was er tun wollte, und wurde angenommen.  Bester Schauspieler in einem Schauspiel wurde der Gebärdensprach-Nutzer Jamal Ajala für 'Ear for Eye' am Royal Court in London; den Preis erhielt er von Rosalie Craig.  Am Royal Court ging auch der Preis für den Besten Text an Jasmine Lee-Jones für ihr brillantes, scharfes Zwei-Personen-Stück zwischen realer Welt und Twitter-Sphäre: 'Seven Methods of Killing Kylie Jenner'.

Denn genau das war das Thema des Abends: großartige neue Kreativität zu finden und anzuerkennen.  Schließlich ist es schon eine beachtliche Leistung, überhaupt auf der Shortlist für eine solche Auszeichnung zu stehen.  Großbritanniens Theater waren selten so gut ausgelastet wie heute, und die Menge an guter Arbeit, die entsteht, ist beeindruckend.  Und oft bahnbrechend.  Als Nächstes war West-End- und Broadway-Star Michael Xavier sichtlich begeistert, den Preis für Beste Komposition oder Liedtexte an das außergewöhnliche Autor*innen- (und Performer*innen-)Quartett David Cumming, Felix Hagan, Natasha Hodgson und Zoe Roberts zu überreichen – für ihr bemerkenswert originelles, frisches und hochrelevantes 'Operation Mincemeat', das kurzzeitig am New Diorama zu sehen war, mit einer Partitur, die von Sea Shanties bis Hip-Hop reicht.

Auf dem Weg gab es noch viele weitere Überraschungen.  Doch vielleicht war niemand überraschter, überhaupt dort zu sein, als Adam Hugill – Gewinner als Bester Schauspieler in einem Musical.  Weil er sich nie als Sänger gesehen hatte, geschweige denn als Musicaldarsteller, hat ihn seine Rolle in dem Stück des Crucible Theatre in Sheffield über das Aufwachsen in einem wirtschaftlich abgehängten Stadtteil, 'Standing at the Sky's Edge', in die vorderste Reihe katapultiert – und das just in dem Moment, in dem er seine Koffer packt, um nach Südafrika zu gehen und die erste Staffel einer mehrteiligen TV-Fantasyserie nach Terry Pratchett zu drehen.  Ebenso inspirierend war die frischgebackene GSA-Absolventin Danielle Fiamanya, die als Beste Schauspielerin in einem Musical für ihre Rolle als Nettie in 'The Color Purple' am Leicester Curve gewann.

Noch ganz neu auf der Bildfläche ist Jac Yarrow: Er hatte die Arts Educational Schools noch nicht einmal abgeschlossen, als er im West End als Hauptdarsteller in 'Joseph and his Amazing Technicolor Dreamcoat' einschlug – und sich damit die Joe Allen Best West End Debut-Auszeichnung sicherte, überreicht von der enorm erfahrenen Janie Dee.  Im Gespräch danach sprachen beide mit ihrer typischen Großzügigkeit und Nachdenklichkeit über die hohen Standards britischer Schauspielschulen und die hervorragende Qualität der Schauspieler*innen, die aus ihnen hervorgehen.  (Und übrigens: Wer die kurze Laufzeit des spektakulären Palladium-'Joseph' verpasst hat – es gibt das Gerücht, dass die Produktion zurückkommen könnte, möglicherweise schon ziemlich bald.)

Doch das zweite, nicht zu übersehende Leitmotiv des Abends war die Weitergabe von Anerkennung und Ermutigung von der etablierten Branche an diejenigen, die ihr künftiges Wachstum und ihre Entwicklung prägen werden.  Vor einem Saal voller führender Produktionsfirmen und Theaterhäuser – sowohl kommerziell als auch öffentlich gefördert – richtete sich alle Energie darauf, Karrieren für morgen aufzubauen, und zwar mit einem Gefühl von Zugehörigkeit, von Diversität, das sich nicht überall in der heutigen Welt widerspiegelt.  Bei dieser Veranstaltung hörten wir jedoch nicht nur von der Notwendigkeit, eine breiter aufgestellte Community zu schaffen: Wir sahen, wie es passiert.

So war National-Theatre-Intendant Rufus Norris vor Ort, um Atri Banerjee den Preis für Beste Regie zu überreichen – für seine temperamentvolle Inszenierung des Familiendramas von 1916, 'Hobson's Choice', am Royal Exchange in Manchester.  Selbst Klassiker müssen das Hier und Jetzt adressieren, und dies war ein Musterbeispiel dafür – mit Tanika Guptas eindrucksvoller Verlegung des Stücks in die Lancashire-Lumpen- und Textilbranche der 1980er-Jahre.  Ebenso überzeugend war Lynette Linton und Designerin Frankie Bradshaws 'Sweat' am Donmar Warehouse, das ins West End an das Gielgud transferierte – mitsamt Schlangen bis um den Block – und in dieser Geschichte vom Niedergang des amerikanischen Rust Belt eine Metapher für das heutige Großbritannien schuf.  Dafür gewannen sie Best Creative West End Debut; Mark Gatiss überreichte ihnen den Preis sichtlich begeistert.

Natürlich bewegen sich manche Menschen in ihrer Karriere auch seitwärts, und ein solcher Neueinstieg ins Theater fand sich bei der Schöpferin der atemberaubenden Designs für 'Antony and Cleopatra' am National Theatre und das völlig kontrastierende 'The Hunt' am Almeida.  Aus der Mode kommend, triumphierte Evie Gurney nicht zuletzt durch ihre Fähigkeit, zu „sehen“ – und uns sehen zu lassen – welche Kraft und Zentralität eine der berühmtesten Herrscherfiguren des Nahen Ostens besaß: mit einem glamourös maßgeschneiderten, körpernahen Contemporary-Look für Sophie Okonedo, und zugleich mit ihrem Talent, all ihre Figuren fest in der modernen Welt zu verankern, in der wir leben.  Überreicht wurde die Auszeichnung von Jonathan Bailey, während Brenda Edwards Taya Tower als Child Performer of the Year in derselben Almeida-Produktion beglückwünschte.

Ich habe nicht den Platz, die wunderbare Reihe weiterer Nominierter zu erwähnen, die noch mehr unterschiedliche Stimmen und Persönlichkeiten in den Abend einbrachten.  Es gab zusätzliche Auftritte von Rachel Tucker, die 'The Sky and Me' aus 'Come From Away' sang, sowie von Amara Okereke, die im vergangenen Jahr als Beste Schauspielerin in einem Musical gewann und uns heute Abend 'Make Someone Happy' aus Jule Stynes 'Do Re Mi' schenkte.  Was für eine gute Wahl.  All die hier Genannten haben genau das getan – in einer Welt, die es wirklich braucht.  Wie Janie Dee sagte: 'Egal, was du tust, du musst wirklich genau auf die Welt um dich herum schauen und sie annehmen, und in einer Weise mit ihr sprechen, die für sie Sinn ergibt'.  Dafür brauchen wir Theater.

BESUCHEN SIE DIE WEBSITE VON THE STAGE