Annunciati i vincitori dei The Stage Debut Awards 2019

I Premi Stage Debut si sono svolti ieri sera al The Brewery di Londra, con il pubblico che ha incoronato Jac Yarrow con il Joe Allen West End Debut Award per la sua performance in Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat.

Jac Yarrow ai Premi Stage Debut 2019. Foto: Alex Brenner

Ci sono molti premi nel mondo dello spettacolo tra cui scegliere, e sembrano concentrarsi per lo più all'inizio dell'anno. Era quindi sorprendente imbattersi in questo - anch'esso un novizio relativamente recente, essendo con noi solo da tre stagioni - che copre l'anno dal 1º agosto al 31 luglio, e che si dedica al processo, a volte difficile, di affermare nuovi talenti. Ieri sera, nelle camere industriali ristrutturate della metà del XVIII secolo dell'ex fabbrica di birra Whitbread presso il Barbican di Londra, i grandi e i buoni del teatro britannico erano lì per celebrare i nuovi ingressi nel settore e applaudire i loro successi.

E che straordinaria varietà di opere - e percorsi - è stata offerta. Sembrava quasi che la giuria di selezione avesse fatto di tutto per rappresentare ogni aspetto dell'umanità nell'immensamente variegata gamma di candidati e artisti presentatori. Eppure, considerando il lavoro che stanno facendo, era impossibile negare che queste persone non rappresentino il meglio della creatività sul palcoscenico in questo paese.

La presentatrice, Cush Jumbo, ha adottato un tono rilassato e tonicante. La prima vincitrice, Miglior Attrice in uno Spettacolo, è stata Lauren O'Leary dalla Repubblica d'Irlanda, che ha aperto la serata raccontandoci la storia emozionante di come abbia viaggiato in Galles per un'audizione per 'The Awkward Years' al The Other Room, Cardiff. Ha ricevuto il premio da Giles Terera, che ha anche condiviso una storia dei suoi inizi su come abbia affrontato il pregiudizio negativo in un'audizione simulata al college, ma non si è lasciato fermare: ha continuato a credere in ciò che voleva fare ed è stato accettato. Miglior Attore in uno Spettacolo è stato Jamal Ajala, per 'Ear for Eye' alla Royal Court di Londra, che ha ricevuto il premio da Rosalie Craig. Alla Court, anche il premio Miglior Scrittore è andato a Jasmine Lee-Jones per il suo brillante e pungente duo tra il mondo reale e il Twittersfera, 'Seven Methods of Killing Kylie Jenner'.

Questo è stato, in effetti, il tema della serata: scoprire e riconoscere una grande nuova creatività. Dopotutto, solo essere nella lista ristretta per un tale riconoscimento è un risultato notevole di per sé. I teatri del Regno Unito non sono mai stati più affollati di quanto lo siano oggi e la quantità di buon lavoro che viene svolto è impressionante. E spesso rivoluzionario. Successivamente, la star del West End e di Broadway, Michael Xavier, è stato visibilmente entusiasta di presentare il premio Miglior Compositore o Paroliere al quartetto di scrittori (e interpreti) straordinario composto da David Cumming, Felix Hagan, Natasha Hodgson e Zoe Roberts per il loro 'Operation Mincemeat', che ha giocato brevemente al New Diorama con una colonna sonora che va dalle canzoni marinaresche all'hip-hop.

Ci sono state molte altre sorprese lungo il percorso. Ma forse nessuno è stato più sorpreso di essere lì di Adam Hugill, vincitore come Miglior Attore in un Musical. Mai avendo pensato a se stesso come un cantante, tantomeno un specialista nel teatro musicale, il suo ruolo al Crucible Theatre di Sheffield, incentrato sulla crescita in un distretto economicamente devastato della città, 'Standing at the Sky's Edge', lo ha proiettato nei ranghi di spicco, proprio mentre prepara le valigie per andare in Sud Africa e iniziare le riprese della prima serie di una serie TV fantasy tratta dai libri di Terry Pratchett. Ugualmente ispirante è stata la recente laureata GSA Danielle Fiamanya, che ha vinto come Miglior Attrice in un Musical per il suo ruolo di Nettie in 'The Color Purple' al Curve di Leicester.

Ancora più fresco sulla scena è Jac Yarrow, che non si era nemmeno diplomato all'Arts Educational Schools quando è esploso nel West End come protagonista in 'Joseph and his Amazing Technicolor Dreamcoat', che gli è valso il riconoscimento Joe Allen Miglior Debutto nel West End, consegnato dalla molto esperta Janie Dee. In una conversazione successiva, entrambi hanno parlato con caratteristica generosità e riflessività degli alti standard delle scuole di recitazione britanniche e della qualità superlativa degli attori che emergono da esse. (E, a proposito, se avete perso il corto circuito dello spettacolare Palladium 'Joseph', si dice che potrebbe tornare, forse molto presto.)

Ma è stato impossibile non notare l'altro tema ricorrente della serata: l'accolienza di riconoscimento e incoraggiamento dall'industria affermata a coloro che promettono per la sua futura crescita e sviluppo. Di fronte a una sala piena delle principali compagnie di produzione e case dell'industria - sia commerciali che sovvenzionate - tutte le energie erano impegnate a costruire carriere per il domani, e con un senso di inclusione, di diversità che non sempre viene riflessa in ogni parte del mondo di oggi. A questo evento, tuttavia, non stavamo solo ascoltando la necessità di creare una comunità più ampia; stavamo vedendo accadere.

Così, il direttore artistico del National Theatre Rufus Norris era presente per consegnare il premio Miglior Regista ad Atri Banerjee per la sua vivace produzione del dramma familiare del 1916, 'Hobson's Choice', al Royal Exchange di Manchester. Anche il teatro classico deve affrontare il qui e ora, e questo è stato un caso esemplare di come farlo con la trasposizione suggestiva del dramma nel commercio di stoffe del Lancashire degli anni '80 di Tanika Gupta. Così via, anche la regista Lynette Linton e la scenografa Frankie Bradshaw 'Sweat' al Donmar Warehouse, che si è trasferita a file intorno al blocco al Gielgud nel West End, creando una metafora per la Gran Bretagna contemporanea in questa storia di decadenza dell'America della ruggine. Per questo, hanno vinto il Miglior Debutto Creativo nel West End, messo nelle loro mani da un ammirato Mark Gatiss.

Certo, alcune persone si spostano lateralmente nelle loro carriere, e un tale nuovo ingresso nel teatro si è trovato nel creatore dei splendidi design per 'Antony and Cleopatra' al National e anche per il completamente contrastante 'The Hunt' al Almeida. Proveniente dal mondo della moda, Evie Gurney ha trionfato in gran parte per la sua capacità di 'vedere', e permetterci di vedere, il potere e la centralità di uno dei governanti mediorientali più famosi che abbia mai vissuto, dato uno sguardo contemporaneo sfarzosamente confezionato e aderente per Sophie Okonedo, e anche per il suo dono di ancorare tutti i suoi personaggi fermamente nel mondo moderno in cui abitiamo. Quel premio è stato presentato da Jonathan Bailey, mentre Brenda Edwards ha congratulato Taya Tower come Interprete Bambino dell'Anno nella stessa produzione del Almeida.

Non ho spazio per menzionare la meravigliosa gamma di altri candidati, che hanno portato voci e personalità ancora più variate nei procedimenti. Ci sono state esibizioni aggiuntive da Rachel Tucker, che ha cantato 'The Sky and Me' da 'Come From Away', e anche Amara Okereke, che ha vinto lo scorso anno il premio Miglior Attrice in un Musical, e stasera ci ha dato 'Make Someone Happy' da 'Do Re Mi' di Jule Styne. Che buona scelta. Tutti questi qui descritti hanno fatto proprio questo in un mondo che ne ha veramente bisogno. Come ha detto Janie Dee, 'Indipendentemente da ciò che fai, devi davvero guardare attentamente al mondo intorno a te e accettarlo, e parlargli in un modo che abbia senso per esso'. Ecco a cosa serve il teatro.

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