2019年 ザ・ステージ・デビュー・アワードの受賞者発表

ステージ・デビュー・アワードが昨夜ロンドンのThe Breweryで開催され、観客投票により、Jac Yarrowが『Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat』での演技でジョー・アレン ウエストエンド・デビュー賞に輝きました。

ステージ・デビュー・アワード2019でのJac Yarrow。写真：Alex Brenner

ショービジネスの賞は数えきれないほどあり、しかも多くが年明け早々に集中しているように感じます。 だからこそ、こうした賞に出会えたのは新鮮でした――まだ比較的新しい存在で、私たちの前に登場してからまだ3シーズン目ほど。それでも対象期間は8月1日から7月31日までの“1年まるごと”で、才能ある新星がキャリアを築いていく（時に難しい）プロセスに光を当てています。 昨夜はロンドン・バービカンにある、ウィットブレッド社の旧醸造所（18世紀半ばの産業施設を改装した空間）に、英国演劇界の錚々たる顔ぶれが集結。業界に新たに加わった人々を祝福し、その成果に惜しみない拍手を送りました。

そして提示された仕事の幅の広さ――その道筋の多彩さ――が、実に驚くべきものでした。 選考委員会は、ノミネートやプレゼンターの顔ぶれにおいて、人間のあらゆる側面を映し出そうと意識的に取り組んだのでは、と思えるほど。 とはいえ、彼ら彼女らが実際に成し遂げている仕事を見れば、この国の舞台創造における最高峰の創造性を体現していない、などと否定する余地はありません。

プレゼンターを務めたCush Jumboは、キリッとしつつも肩の力の抜けた、心地よい空気を作りました。 最初の受賞は演劇部門の最優秀女優賞。受賞したのはアイルランド共和国出身のLauren O'Learyで、カーディフのThe Other Roomで上演された『The Awkward Years』のオーディションを受けるため、ウェールズへ向かった時の胸を打つエピソードで夜の幕を開けます。 賞を手渡したGiles Tereraも、大学の模擬オーディションで偏見に基づく扱いを受けたという若い頃の話を共有しましたが、それでも立ち止まらず、自分の信じる道を貫き、やりたいことを続けた結果、認められたのだと語りました。 演劇部門の最優秀男優賞は、ロンドンのロイヤル・コートで上演された『Ear for Eye』で評価された、手話を使用する俳優Jamal Ajala。Rosalie Craigからトロフィーが授与されました。 同じくコートからは、現実世界とTwitter圏を行き来する鋭く鮮烈な二人芝居『Seven Methods of Killing Kylie Jenner』で、Jasmine Lee-Jonesが最優秀作家賞を受賞しました。

というわけで、昨夜の本当のテーマは「新しい創造性を見つけ、讃えること」でした。 そもそも最終候補に残るだけでも、大きな快挙です。 いま英国の劇場はかつてないほど活況で、日々生み出される優れた作品の量には圧倒されます。 しかも、しばしば革新的でもある。 次に登場したのはウエストエンド／ブロードウェイで活躍するMichael Xavier。ニュー・ディオラマで短期間上演され、海のシャンティからヒップホップまで横断するスコアを持つ、抜群に独創的で新鮮、そしていまの時代と強く響き合う『Operation Mincemeat』で、作・演も担う4人組――David Cumming、Felix Hagan、Natasha Hodgson、Zoe Roberts――に最優秀作曲家／作詞家賞を贈ることに、興奮を隠せない様子でした。

この後も驚きの連続でした。 しかし何より驚いていたのは、ミュージカル部門の最優秀男優賞を獲得したAdam Hugill本人かもしれません。 自分を歌手だと思ったことも、ましてやミュージカルの専門家だと考えたこともなかった彼が、シェフィールドのクルーシブル・シアターで上演された、経済的に厳しい地域での成長を描く『Standing at the Sky's Edge』で大きく飛躍。 まさに南アフリカへ渡り、テリー・プラチェット原作の連続TVファンタジー（複数シリーズ）の第1作の撮影に入ろうというタイミングで、一気に第一線へ躍り出たのです。 同じく胸を打ったのが、GSA（ギルフォード演劇学校）をこのほど卒業したDanielle Fiamanya。レスターのCurveで上演された『The Color Purple』でのネッティ役により、ミュージカル部門の最優秀女優賞を受賞しました。

さらにフレッシュな存在がJac Yarrowです。Arts Educational Schoolsを卒業する前にもかかわらず、『Joseph and his Amazing Technicolor Dreamcoat』の主演としてウエストエンドに鮮烈な登場を果たし、ジョー・アレン 最優秀ウエストエンド・デビュー賞を受賞。大ベテランのJanie Deeがその栄誉を手渡しました。 その後の会話でも、二人は英国のドラマスクールの水準の高さ、そしてそこから輩出される俳優たちの質の素晴らしさについて、いかにも彼女たちらしい寛大さと洞察をもって語っていました。 （ちなみに、パラディアムでの『Joseph』の短期公演を見逃した方へ――近いうちに復活するかもしれない、という噂があります。かなり早く戻ってくる可能性も。）

ただ、もうひとつの通底するテーマも見逃せませんでした。確立された業界が、将来性ある新たな才能へと、評価と励ましを手渡していくという流れです。 商業公演と補助金助成の劇場・カンパニー双方を含む、業界の主要プロダクションや劇場関係者が集う会場で、そこにあるエネルギーは「明日のキャリアを築くこと」へと向けられていました。そして、今日の社会のあらゆる場所で必ずしも十分に反映されているとは言いがたい“包摂”や“多様性”の感覚も、確かに息づいていた。 このイベントでは、より広いコミュニティが必要だと語られるだけでなく、それが実際に形になっていく瞬間を目撃していたのです。

そうして、ナショナル・シアター芸術監督のRufus Norrisが、マンチェスターのロイヤル・エクスチェンジで上演された1916年の家族劇『Hobson's Choice』の快活な演出により、Atri Banerjeeへ最優秀演出家賞を授与しました。 古典演劇であっても“いま・ここ”に応答しなければならない――この上演は、その好例でした。Tanika Guptaによる、作品を1980年代ランカシャーのラグ・トレード（縫製・繊維産業）へ大胆に移し替える翻案が、見事に効いていたのです。 同様に、ドンマー・ウェアハウスで上演され、ウエストエンドのギールグッド劇場へ移って連日長蛇の列を生んだ、演出Lynette Linton／デザインFrankie Bradshawの『Sweat』も印象的でした。ラストベルトのアメリカの衰退を描きつつ、現代英国を映すメタファーを立ち上げたこの作品で、二人は最優秀クリエイティブ・ウエストエンド・デビュー賞を受賞。Mark Gatissが敬意を込めてトロフィーを手渡しました。

もちろん、キャリアの途中で“横移動”する人もいます。演劇界に新たに加わった存在として印象的だったのが、ナショナルでの『Antony and Cleopatra』、そして対照的なアルメイダでの『The Hunt』という2作品で、鮮烈なデザインを生み出したクリエイターです。 ファッション界から舞台へ転じたEvie Gurneyは、「見抜く」力、そして私たちにも見えるようにする力によって大きな成功を収めました。史上最も著名な中東の支配者の一人の権力と中心性を、Sophie Okonedoにグラマラスで現代的に仕立てられたルックを与えることで強烈に立ち上げ、同時に登場人物全員を、私たちが生きる“いま”の世界へしっかりとつなぎ止める手腕も見事。 この賞はJonathan Baileyが授与し、同じアルメイダ公演で「年間最優秀子役パフォーマー」に選ばれたTaya Towerには、Brenda Edwardsが祝福を贈りました。

他のノミネートの素晴らしい顔ぶれについて書く余裕がないのが残念ですが、式の進行にはさらに多彩な声と個性が加わっていました。 追加パフォーマンスとしては、Rachel Tuckerが『Come From Away』より「The Sky and Me」を歌唱。さらに、昨年ミュージカル部門の最優秀女優賞を受賞したAmara Okerekeが、今夜はジュール・スタインの『Do Re Mi』から「Make Someone Happy」を届けてくれました。 なんと的確な選曲でしょう。 ここに紹介した人々は皆、まさにそれを実現していました――いま本当に必要とされているこの世界で、誰かを幸せにすることを。 Janie Deeの言葉を借りれば、「何をするにせよ、周りの世界をしっかり見つめて受け入れ、その世界にとって腑に落ちる形で語りかけなければならない」。 私たちが演劇に求めるのは、まさにそれなのです。

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