Les gagnants des Stage Debut Awards 2019 annoncés

Les Stage Debut Awards ont eu lieu hier soir à The Brewery à Londres, avec le public couronnant Jac Yarrow comme récipiendaire du Joe Allen West End Debut Award pour sa performance dans Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat.

Jac Yarrow lors des Stage Debut Awards 2019. Photo : Alex Brenner

Il existe de nombreux prix dans le show-business à choisir, et la plupart semblent se concentrer au début de l'année. C'était donc rafraîchissant de découvrir celui-ci - un relatif nouveau venu lui-même, n'étant avec nous que depuis les trois dernières saisons - qui couvre l'année du 1er août au 31 juillet, et qui se concentre sur le processus parfois difficile d'établissement de nouveaux talents. Hier soir, dans les salles industrielles rénovées du milieu du XVIIIe siècle de l'ancienne brasserie Whitbread au Barbican de Londres, les grands et les bons du théâtre britannique étaient là pour célébrer les nouveaux entrants dans l'industrie et applaudir leurs réalisations.

Et quelle variété extraordinaire de travaux - et de parcours - a été proposée. C'était presque comme si le panel de sélection avait fait un effort pour représenter chaque aspect de l'humanité dans la diversité immense des nominés et des artistes présentateurs. Et pourtant, quand vous considérez le travail qu'ils font, il est impossible de prétendre que ces personnes ne représentent pas ce qu'il y a de mieux en termes de créativité sur scène dans ce pays.

En présentation, Cush Jumbo a adopté un ton rafraîchissant et détendu. La première lauréate, Meilleure Actrice dans une Pièce de Théâtre, était Lauren O'Leary, de la République d'Irlande, qui a ouvert la soirée en nous racontant l'histoire émotive de son voyage au Pays de Galles pour auditionner pour 'The Awkward Years' à The Other Room, Cardiff. Elle a reçu le prix des mains de Giles Terera, qui a également partagé une histoire de ses débuts, où il a été confronté à des préjugés négatifs lors d'une fausse audition à l’université, mais il n'a pas laissé cela l'arrêter : il est resté fidèle à ses convictions et a poursuivi ses objectifs jusqu'à ce qu'il soit accepté. Meilleur Acteur dans une Pièce était Jamal Ajala, utilisateur de la langue des signes, pour 'Ear for Eye' au Royal Court de Londres, qui a reçu son prix de Rosalie Craig. Le Royal Court a également vu le prix du Meilleur Écrivain attribué à Jasmine Lee-Jones pour son brillant et percutant duo situé entre le monde réel et le Twitter sphère, 'Seven Methods of Killing Kylie Jenner'.

Car c'était vraiment le thème de la soirée : trouver et reconnaître une nouvelle créativité exceptionnelle. Après tout, être simplement sur la liste des candidats pour une telle reconnaissance est un accomplissement considérable en soi. Les théâtres du Royaume-Uni n'ont jamais été plus actifs qu'ils ne le sont aujourd'hui et la quantité de bon travail qui est réalisée est vertigineuse. Et souvent révolutionnaire. Ensuite, la star du West End et de Broadway, Michael Xavier, était clairement ravi de présenter le prix de Meilleur Compositeur ou Parolier au quatuor d'écriture (et de performance) extraordinaire de David Cumming, Felix Hagan, Natasha Hodgson et Zoe Roberts pour leur 'Operation Mincemeat', remarquablement original, frais et puissamment pertinent, qui a été joué brièvement au New Diorama avec une partition allant des chants de marins au hip-hop.

Il y a eu beaucoup d'autres surprises en cours de route. Mais peut-être que personne n'a été plus surpris d'être là qu’Adam Hugill, élu Meilleur Acteur dans une Comédie Musicale. Ne s’étant jamais considéré comme un chanteur, encore moins spécialiste du théâtre musical, son rôle au Crucible Theatre de Sheffield, dans le drame sur la jeunesse dans un quartier économiquement défavorisé de la ville, 'Standing at the Sky's Edge', l'a propulsé au premier plan, juste avant qu'il ne fasse ses valises pour l'Afrique du Sud pour commencer le tournage de la première saison d'une série télévisée fantastique multi-séries de Terry Pratchett. Tout aussi inspirante était la récente diplômée de la GSA, Danielle Fiamanya, qui a remporté le prix de Meilleure Actrice dans une Comédie Musicale pour son rôle de Nettie dans 'The Color Purple' au Curve de Leicester.

Encore plus frais sur la scène est Jac Yarrow, qui n'avait même pas encore obtenu son diplôme des Arts Educational Schools lorsqu'il a fait irruption dans le West End dans le rôle principal de 'Joseph and his Amazing Technicolor Dreamcoat', ce qui lui a valu le Joe Allen Best West End Debut présenté par la très expérimentée Janie Dee. Lors d'une conversation après coup, tous deux ont fait preuve de la générosité et de la réflexion caractéristiques en parlant des standards élevés des écoles de théâtre britanniques et de la qualité exceptionnelle des acteurs qui en émergent. (Et, soit dit en passant, si vous avez manqué la courte série du spectaculaire Palladium 'Joseph', il se murmure qu'elle pourrait revenir, peut-être assez bientôt.)

Mais il était impossible de manquer l'autre thème récurrent de la soirée : la transmission de la reconnaissance et de l'encouragement de l'industrie établie à ceux qui promettent pour sa croissance et son développement futurs. Devant une salle remplie des principales compagnies et maisons de production de l'industrie - à la fois commerciales et subventionnées - toutes les énergies étaient consacrées à construire les carrières de demain, avec un sens de l'inclusion, de la diversité qui n'est pas toujours reflétée dans chaque partie du monde d'aujourd'hui. Lors de cet événement, cependant, nous n'entendions pas seulement parler de la nécessité de créer une communauté plus largement basée : nous la voyions se réaliser.

Ainsi, le directeur artistique du National Theatre, Rufus Norris, était là pour remettre dans les mains d'Atri Banerjee le prix du Meilleur Directeur pour sa production vigoureuse du drame familial de 1916, 'Hobson's Choice', au Royal Exchange de Manchester. Même le théâtre classique doit adresser l'immédiateté, et c'était un exemple de comment le faire avec la transposition saisissante de la pièce par Tanika Gupta dans l'industrie du vêtement du Lancashire des années 1980. Il en était de même pour la 'Sweat' mise en scène par la directrice Lynette Linton et la designer Frankie Bradshaw au Donmar Warehouse, qui a été transférée aux queues autour du pâté de maisons au Gielgud dans le West End, créant une métaphore pour la Grande-Bretagne contemporaine dans cette histoire de la décomposition de l'Amérique des zones industrielles. Pour cela, ils ont remporté le Meilleur Début Créatif au West End, remis par un Mark Gatiss admiratif.

Bien sûr, certaines personnes évoluent latéralement dans leur carrière, et l'un de ces nouveaux entrants au théâtre se trouvait être le créateur des incroyables costumes pour 'Antony and Cleopatra' au National et aussi pour le tout au contraire 'The Hunt' à l'Almeida. Venant de l'univers de la mode, Evie Gurney a triomphé en grande partie grâce à sa capacité à 'voir', et à nous permettre de voir, le pouvoir et la centralité de l'un des dirigeants moyen-orientaux les plus célèbres qui ait jamais vécu, donné un look contemporain glamour et bien ajusté pour Sophie Okonedo, et aussi pour son talent à ancrer tous ses personnages fermement dans le monde moderne que nous habitons. Ce prix a été remis par Jonathan Bailey, tandis que Brenda Edwards félicitait Taya Tower en tant que Jeune Talent de l'année pour le même spectacle à l'Almeida.

Je n'ai pas assez d'espace pour mentionner la formidable panoplie d'autres nominés, qui ont apporté encore plus de voix et de personnalités variées dans les débats. Il y a eu des performances supplémentaires de Rachel Tucker, chantant 'The Sky and Me' de 'Come From Away', et aussi d'Amara Okereke, qui a remporté l'an dernier le prix de Meilleure Actrice dans une Comédie Musicale, et ce soir-là nous a offert 'Make Someone Happy' de Jule Styne 'Do Re Mi'. Quel bon choix. Tous ceux décrits ici ont fait exactement cela dans un monde qui en a vraiment besoin. Comme l'a dit Janie Dee, 'Peu importe ce que vous faites, vous devez vraiment regarder le monde autour de vous et l'accepter, et lui parler d'une manière qui ait du sens pour lui'. C'est pour cela que nous avons besoin de théâtre.

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