समीक्षा: टू किल ए मॉकिंगबर्ड, गीलगुड थियेटर ✭✭✭✭✭

पॉल टी डेविस की समीक्षा: हार्पर ली के ‘To Kill A Mockingbird’ का एरन सोर्किन द्वारा मंच रूपांतरण—अब लंदन के गिल्गुड थिएटर में मंचित।

रैफ़ स्पॉल (अटिकस फिंच) के रूप में। फोटो: मार्क ब्रेनर To Kill A Mockingbird

गिल्गुड थिएटर, लंदन

31 मार्च 2022

5 सितारे

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यह उन क्लासिक कृतियों में से है जिन्हें किसी “री-इमैजिनिंग” की ज़रूरत नहीं। हार्पर ली का यह कालजयी उपन्यास उन दुर्लभ किताबों में है जो सचमुच “प्रिय” कहलाने की हक़दार हैं, और एरन सोर्किन का यह शानदार मंच रूपांतरण कहानी की आत्मा को सुरक्षित रखते हुए समकालीन चिंताओं को मजबूती से केंद्र मंच पर रख देता है। सोर्किन को बहस बहुत पसंद है (The West Wing, A Few Good Men), और यहाँ तीन कथावाचकों की तिकड़ी हमें फौरन अदालत के भीतर ले जाती है; बार्टलेट शेर के सुरुचिपूर्ण प्रोडक्शन में घटनाओं की रफ्तार और ताल बेजोड़ है। 1930 के दशक के मेकॉम्ब काउंटी में फैले नस्लवाद को उजागर करता है “रंगीन” आदमी टॉम रॉबिन्सन का मुकदमा—जिस पर एक श्वेत महिला से बलात्कार का आरोप है—और अटिकस द्वारा उसका बचाव आज भी, अफ़सोस, उतना ही प्रासंगिक है।

हैरी रीडिंग (जेम), डेविड मूरस्ट (डिल) और ग्वेनेथ कीवर्थ (स्काउट)। पृष्ठभूमि: पामेला नोमवेते (कैल्पर्निया)। फोटो: मार्क ब्रेनर

हमारे कथावाचक बच्चे हैं: स्काउट—ग्वेनेथ कीवर्थ का शानदार अभिनय, जो उसकी जिद और जिज्ञासु मन को बिल्कुल सटीक पकड़ता है; जेम फिंच—हैरी रीडिंग के कुशल और गरिमामय प्रदर्शन में, जो हमारी आँखों के सामने एक लड़के से पुरुष बनता जाता है; और डिल के रूप में डेविड मूरस्ट का दृश्य चुरा ले जाने वाला अभिनय, जिसकी यौनिकता की तरफ़ संकेत भर नहीं, उससे कहीं ज़्यादा है। डिल अपना जीवन एक Outsider के तौर पर जिएगा—उसी तरह के उत्पीड़न का सामना करते हुए जैसा रॉबिन्सन ने किया—और यह बात उसके संवेदनशील अभिनय में बेहद खूबसूरती से पहुँचती है। सामग्री को बेहतरीन ढंग से गढ़ा गया है; कथानक और घटनाक्रम दोनों स्पष्ट हैं।

जूड ओवुसू टॉम रॉबिन्सन के रूप में। फोटो: मार्क ब्रेनर

पिछली बार मैंने रैफ़ स्पॉल को मंच पर देखा था तो वह नेशनल थिएटर में Death of England में उनका तीखा, भीतर तक झकझोर देने वाला एकल अभिनय था। यहाँ अटिकस फिंच के रूप में उन्हें पता है कि यह स्प्रिंट नहीं, मैराथन है—और वह अटिकस का सबसे मानवीय रूप प्रस्तुत करते हैं जो मैंने देखा है। शुरुआत से ही उनका हास्य और अपनापन दिखता है, फिर मुकदमे के दौरान उनका जुनून फूट पड़ता है; और यह विश्वास कि मूलतः हर इंसान अच्छा होता है—उनकी कमज़ोरी भी है और ताकत भी। यह बात अटिकस और उनकी अश्वेत घरेलू सहायक कैल्पर्निया (उत्कृष्ट पामेला नोमवेते) के बीच के बेहतरीन दृश्यों में और भी रेखांकित होती है। उनका खुरदुरा-सा रिश्ता और उसकी “पैसिव एग्रेसिवनेस” साफ कर देती है कि उस काउंटी में—और उस कस्बे में, जिसे वह एक अलग नज़र से देखती है—अटिकस कभी भी, कभी भी, वैसा जीवन अनुभव नहीं कर सकता जैसा एक अश्वेत व्यक्ति करता है।

पॉपी ली फ़्रायर (मेएला), रैफ़ स्पॉल (अटिकस)। फोटो: मार्क ब्रेनर

सोर्किन नस्लवादी गाली ‘N-word’ के इस्तेमाल से कतराते नहीं, लेकिन उसे सही पात्रों के मुँह में और सही संदर्भ में रखते हैं; और नस्लवादी बॉब इवेल पैट्रिक ओ’केन के कुशल अभिनय में KKK का एक जीवंत, डरावना सदस्य बनकर उभरता है। यहाँ इतने सारे खूबसूरत पल हैं—और जब बू रैडली को स्काउट धीरे-धीरे रोशनी में ले आती है, तो वह एक बेहद भावुक क्षण होता है जो हमें नाटक के समापन तक साथ लिए चलता है।

To Kill A Mockingbird की पूरी कंपनी। फोटो: मार्क ब्रेनर

15 साल की उम्र में जब मैंने यह किताब पढ़ी, तो नस्लवाद के बारे में जो कुछ भी मैं जानता हूँ, वहीं से सीखा। जॉर्ज फ़्लॉयड के बाद यह कहानी और भी अधिक प्रासंगिक लगती है—और यक़ीनन, अब समय है कि सोर्किन की शानदार स्क्रिप्ट के साथ फ़िल्म का रीमेक बनाया जाए। थिएटर में बिताई जा सकने वाली बेहतरीन रातों में से यह एक है, और इस साल वेस्ट एंड की हिट्स में ज़रूर शामिल होगी। ‘All rise’—बिलकुल।

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अब लंदन के गिल्गुड थिएटर में चल रहा है