समीक्षा: मुझे दुनिया में ले चलो, स्ट्रीम्ड यूट्यूब ✭✭✭✭✭

रे रैकहैम ने Take Me To The World की समीक्षा की है—Stephen Sondheim के 90वें जन्मदिन का जश्न मनाने वाला एक स्ट्रीम्ड कॉन्सर्ट, जिसे Broadway.com ने YouTube पर प्रस्तुत किया।

https://youtu.be/A92wZIvEUAw

Take Me To The World

YouTube के जरिए स्ट्रीमिंग

26 अप्रैल 2020

5 स्टार

ऑनलाइन देखें

हर साल एक और Sondheim को समर्पित म्यूज़िकल ट्रिब्यूट—यह घिसा-पिटा मज़ाक भी साथ चलता है। पहला ऐसा कार्यक्रम अड़तालीस साल पहले हुआ था, जब तब के ब्रॉडवे के चहेते सितारे ने A Little Night Music के मूल प्रोडक्शन के सेट पर धावा बोलकर मास्टर के उस समय तक के बैक-कैटलॉग को गाया था (जो Sweeney Todd, Sunday in the Park वगैरह आने से पहले ही ख़ज़ानों से भरा हुआ था)। Sondheim का जश्न Albert Hall, Carnegie Hall, यहाँ तक कि Hollywood Bowl में भी मनाया गया है (शायद Streisand की मौजूदगी पक्की करने की कोई तरकीब रही हो)। सच तो यह है कि दुनिया के सबसे बड़े जीवित ब्रॉडवे कंपोज़र अपनी मोमबत्तियाँ बुझाकर रिटायरमेंट के बाद वाली कोई इच्छा भी नहीं माँग सकते, और उधर कोई न कोई ऑर्केस्ट्रा साथ बजाने को तैयार न हो।

हालाँकि कुछ समय तक ऐसा लग रहा था कि इस साल उनके अहम 90वें जन्मदिन पर हमें वह बड़ा, चमकदार, सितारों से सजा तमाशा नहीं मिलेगा; शायद इसलिए कि इतनी बार जश्न के बाद आखिर बचा ही क्या था? लेकिन फिर एक वैश्विक महामारी आ गई और ब्रॉडवे ने मौके को चिह्नित करने के लिए ए-लिस्ट को मैदान में (या कहें—घरों में) उतार दिया।

Melissa Errico

ब्रॉडवे पर भरोसा रखिए—ये काम सबसे बेहतर वही करेंगे! “Take Me to the World: A Sondheim 90th Birthday Celebration” के लिए ब्रॉडवे स्टेज के लगभग सभी बड़े नाम सामने आए, और “सामने आए” का मतलब यहाँ सचमुच “घर में ही रहे” था। शायद पहली और आख़िरी बार, अमेरिकी म्यूज़िकल थिएटर का ग्लैमर-सर्कल अपने ध्वनि-दृष्टि से बेहतरीन बाथरूम में दुबका दिखा, शानदार घरों में सेल्फ़ी वीडियो बनाता, अपने प्रैक्टिस पियानो के पास बैठा, या (काफी सटीक ढंग से) ‘एक (कुछ खास नहीं) सामान्य Sunday’ की ‘नदी’ के किनारे खड़ा। इस सोशल-डिस्टेंसिंग विजय-यात्रा में बच्चों, पालतू जानवरों और AirPods की भी भरपूर मौजूदगी रही—और इसकी सादगी में जो भव्यता थी, वह सचमुच शानदार थी। संभव है कि Sondheim का 90वाँ जन्मदिन ‘एक अजीब-सा गुजरता लम्हा’ बनकर याद रहे—जब बड़े-बड़े नामों ने हमें अपने घरों में जगह दी, लाउंजवियर में, और न सिर्फ़ एक यादगार रात दी बल्कि वाकई यह भी याद दिलाया कि ‘कोई भी अकेला नहीं’। इसकी बेहतरीन मिसाल Melissa Errico ने दी—SUNDAY IN THE PARK WITH GEORGE से ‘Children and Art’ के अपने संस्करण के साथ, Sondheim के काम की अग्रणी व्याख्याकार और ‘गीत के ज़रिए अभिनय’ की उस्ताद के रूप में Barbara Cook की उत्तराधिकारी वाली अपनी जगह पक्की करने के तुरंत बाद—वह भागकर अपने परिवार के लिए डिनर बनाने चली गईं। कला और घरेलूपन का यह म्यूज़िकल विवाह, जैसा सिर्फ़ Sondheim ही कल्पना कर सकते हैं।

Ann Harada, Austin Ku, Kelvin Moon Loh and Thom Sesma

टेक्निकल गड़बड़ियों को छोड़ दें (अगर हम देरी, स्ट्रीमिंग की दिक्कतों और कुछ संदिग्ध लिप-सिंकिंग को माफ़ नहीं कर सकते जबकि दुनिया अराजकता में है, तो हमें आईने में खुद को एक बार अच्छी तरह देखना चाहिए), तो यह म्यूज़िकल ट्रिब्यूट भरपूर दौलत जैसा था; Stephen Schwartz द्वारा FOLLIES के ‘Prologue’ की खूबसूरत प्रस्तुति से शो की शुरुआत, और Bernadette Peters द्वारा INTO THE WOODS से ‘No One Is Alone’ का भावुक और सलीकेदार अकापेला संस्करण तक। प्री-रिकॉर्डेड जादूगरी के दो पल खास तौर पर चमके, जहाँ कुशल एडिटिंग और मल्टीपल स्प्लिट-स्क्रीन ने योगदानों को सचमुच स्क्रीन से उछलकर सामने ला दिया। पहला था MERRILY WE ROLL ALONG का ओवरचर, जो स्वाभाविक रूप से Schwartz के Prologue के बाद आया; तकनीकी कमाल के साथ दर्जनों ब्रॉडवे म्यूज़िशियन एक साथ आए और शाम की शुरुआत रोमांचक, उन्मादी ऊर्जा के साथ की—मानक बहुत ऊँचा सेट हो गया। फिर Ann Harada, Austin Ku, Kelvin Moon Loh और Thom Sesma ने PACIFIC OVERTURES से ‘Someone in a Tree’ की एक अनोखी प्रस्तुति दी—पूरी तरह ऊपर-नीचे-इधर-उधर स्क्रीन को देखते हुए, बिल्कुल बेदाग Brady Bunch की तरह; गीत को बेहद सहजता से जीवंत करते हुए, और क्वारंटीन के ज़ाइटगाइस्ट को इस तरह पकड़ते हुए कि—एक पल के लिए—अकेलापन ठीक-ठाक लगने लगा।

Beanie Feldstein and Ben Platt

कुछ पल बेहद प्यारे थे (लगता है Beanie Feldstein और मूंछों वाले Ben Platt—डंगरी पहने हुए—WOODS से ‘It Takes Two’ गाते हुए—यह पुरस्कार ले उड़े), कुछ गीत-चयन बेहद समझदारी भरे थे (हैरानी नहीं कि Judy Kuhn और Brian Stokes Mitchell ने कम सुने या काटे गए गीत चुने, जो—चयन और प्रस्तुति दोनों के दम पर—किसी भी दर्शक के लिए अमिट यादें छोड़ेंगे), और कुछ चमक बस सादगी में थी (Aaron Tveit का खिड़की के पास खड़े होकर COMPANY का ‘Marry Me a Little’ सुनसान न्यूयॉर्क सिटी को समर्पित करके गाना—दुनिया भर में एक-दो सिसकियाँ तो पक्की)।

Jake Gyllenhaal and Annaleigh Ashford

बड़े गीत बड़े सितारों के लिए बचाकर रखे गए थे: Jake Gyllenhaal ने Annaleigh Ashford के साथ स्प्लिट-स्क्रीन में ‘Move On’ दोहराया और किसी भी लंदनवासी को The Savoy के SUNDAY के संभावित रद्द होने का डर सता गया; वहीं Patti LuPone ने अपनी बुककेस के सामने खड़े होकर शायद Sondheim का सबसे आत्मकथात्मक गीत, ‘Anyone Can Whistle’, गाया।

Patti LuPone

बेशक Chip Zein का ‘No More’ गाना—ब्रॉडवे पर गीत की मूल प्रस्तुति के 34 साल बाद; Donna Murphy का पियानो, कुछ ट्यूलिप और एक मूल Al Hirschfeld के साथ फ्रेम में रहते हुए ‘Send in the Clowns’ गाना; और Elizabeth Stanley की ‘The Miller’s Son’ के साथ सरप्राइज़ एंट्री—ये सब शाम के असली कलात्मक शिखर थे। लेकिन फिर भी, Mandy Patinkin की सूक्ष्म कला से कौन प्रभावित नहीं होगा—नदी के किनारे खड़े फिल्माए जाते हुए, Sunday in the Park with George से Lesson #8 गाते हुए?

Christine Baranski, Audra McDonald and Meryl Streep.

इन ट्रिब्यूट्स में हमेशा एक ऐसा पल होता है जिसके बारे में अगले दिन हर कोई बात करता है—और Sondheim के 90वें जन्मदिन की पार्टी भी अलग नहीं थी। Christine Baranski, Meryl Streep और Audra McDonald—तीनों सफेद रोब में, और अपनी-अपनी पसंद की स्ट्रॉन्ग ड्रिंक के साथ—ने Ladies Who Lunch की ऐसी तीखी, पैनी प्रस्तुति दी कि वह ज़ूम मीटिंग वाले सेट-अप से ऊपर उठकर (बहुत याद की जाने वाली Elaine Stritch के शब्दों में) वह तीन-अंकीय नाटक बन गई जिसका हम सब इंतज़ार कर रहे थे। इस समीक्षक ने अपने ड्रॉइंग रूम में खड़े होकर तालियाँ बजाईं, और आउट्रो में McDonald को खेल-खेल में यह कहते सुना जा सकता था कि उन्होंने “सब कुछ गलत कर दिया”。

Raul Esparza

किसी भी ट्रिब्यूट कॉन्सर्ट की तरह, असली हुनर होस्ट्स और परफ़ॉर्मर्स के बीच संतुलन बनाने में है। जो लोग सिर्फ़ कुछ अच्छे शब्द कहने के लिए आए थे, उनकी क्वारंटीन-स्टार-वॉटेज—नरमी से कहें तो—आसमान छू रही थी। Raul Esparza द्वारा प्रोड्यूस और होस्ट किए गए (जो खुद भी Sondheim म्यूज़िकल में एक-दो लीड रोल्स से अनजान नहीं) इस कार्यक्रम में रात भर ‘टॉकिंग हेड्स’ ने अपेक्षित किस्म के “brava” पलों से कम, लेकिन Mr Sondheim और

Bernadette Peters

हम सब के लिए कहीं ज्यादा सीधे, ईमानदार और निजी संदेश दिए। Joanna Gleason का यह कबूलना कि “यह आपका जन्मदिन है, लेकिन तोहफ़ा आप हैं”, या Nathan Lane की यह बात कि “वह एक प्यारे जीनियस हैं”—और फिर असली ‘वाह’ तब आया जब Steven Spielberg (जिनकी West Side Story की रीमेक लॉकडाउन के समय पोस्ट-प्रोडक्शन में थी) ने माना कि Sondheim की फ़िल्म-समझ उनकी अपनी समझ से भी आगे है। और Victor Garber की बोली हुई आवाज़ आज भी मक्खन पिघला सकती है!

चंचल, उदास-सी मिठास लिए हुए, और खुद के प्रति पूरी तरह सजग (ठीक वैसे ही जैसे जिस कृतिसंग्रह का यह उत्सव है), Take Me To The World ने जन्मदिन ट्रिब्यूट्स की उस कतार में अपनी जगह से कहीं ज्यादा कमाई—जिनकी चर्चा आने वाले वर्षों तक होगी, और जिन्हें YouTube पर लाखों बार फिर से चलाया जाएगा। करीब दो घंटे तक दुनिया ने सुना—वाकई सुना—एक-दूसरे को और खुद को भी। जब Ms Peters ने गाया “sometimes people leave you halfway through the woods” तो यह समीक्षक खुलकर रो पड़ा; जैसे उन पंक्तियों को पहली बार फिर से सुन रहा हो। ब्रावो, Steve—अगले साल मिलते हैं।

फ़ोटो: Broadway.com