RESEÑA: Llévame al Mundo, Transmisión en YouTube ✭✭✭✭✭

Ray Rackham reseña Take Me To The World, un concierto en streaming que celebra el 90.º cumpleaños de Stephen Sondheim, presentado por Broadway.com en YouTube.

https://youtu.be/A92wZIvEUAw

Take Me To The World

En streaming vía YouTube

26 de abril de 2020

5 estrellas

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Otro año, otro homenaje musical a Sondheim; así reza el chiste ya gastado. El primero ocurrió hace cuarenta y ocho años, cuando el entonces niño mimado de Broadway irrumpió en el set de la producción original de A Little Night Music para cantar el por entonces catálogo del Maestro (que ya rebosaba tesoros incluso antes de que el mundo conociera Sweeney Todd, Sunday in the Park y compañía). A Sondheim se le ha celebrado en el Albert Hall, en el Carnegie Hall, incluso en el Hollywood Bowl (quizá como estrategia para asegurarse de que apareciera Streisand). En fin: parece que el mayor compositor vivo de Broadway no puede soplar las velas y pedir un deseo de jubilado sin que una orquesta quiera acompañarle.

Sin embargo, durante un tiempo pareció probable que este año no íbamos a tener ese gran, brillante y repleto de estrellas; quizá porque, después de tantos anteriores, ¿qué podía quedar por celebrar en un 90.º cumpleaños tan señalado? Pero entonces llegó una pandemia global y Broadway decidió llamar a la primera división para marcar la ocasión.

Melissa Errico

¡Deja que Broadway lo haga mejor que nadie! Casi todos los nombres más potentes de la escena de Broadway se sumaron a “Take Me to the World: A Sondheim 90th Birthday Celebration” y, por “sumaron”, en realidad quiere decir “se quedaron en casa”. Quizá por primera y única vez, la flor y nata del Teatro Musical estadounidense apareció agazapada en sus acústicamente perfectos cuartos de baño, grabando vídeos tipo selfie en casas impecables, sentada junto a sus propios pianos de estudio o de pie (muy oportunamente) junto a un ‘río en un domingo (no tan) corriente’. Niños, mascotas y AirPods tuvieron un protagonismo notable en este triunfo del distanciamiento social, tan magníficamente épico en su sencillez. Puede que el 90.º de Sondheim se recuerde como ‘un extraño instante pasajero’ en el que los grandes y los buenos nos abrieron las puertas de sus hogares, en ropa cómoda, y nos regalaron no solo una noche para el recuerdo, sino la verdadera constatación de que ‘nadie está solo’. Esto lo demostró de forma soberbia Melissa Errico -  que, tras confirmar su posición como sucesora de Barbara Cook tanto como una de las principales intérpretes de la obra de Sondheim como maestra del arte de actuar cantando con su versión de ‘Children and Art’ de SUNDAY IN THE PARK WITH GEORGE - se fue corriendo a preparar la cena a su familia. Arte y vida doméstica, en un matrimonio musical que solo la obra de Sondheim podría imaginar.

Ann Harada, Austin Ku, Kelvin Moon Loh y Thom Sesma

Dejando a un lado los fallos técnicos (si el mundo está hecho un caos y no podemos perdonar retrasos, problemas de streaming y algún playback regulero, tenemos que mirarnos largo y tendido al espejo), este homenaje musical fue una abundancia deslumbrante; desde Stephen Schwartz abriendo la velada con una preciosa interpretación del ‘Prólogo’ de FOLLIES, hasta la conmovedoramente elegante versión a capela de Bernadette Peters de ‘No One Is Alone’ de INTO THE WOODS. Dos momentos de magia pregrabada destacaron especialmente, donde una edición hábil y múltiples pantallas divididas hicieron que las aportaciones saltaran literalmente de la pantalla. El primero fue la obertura de MERRILY WE ROLL ALONG, que siguió de forma natural al Prólogo de Schwartz; en una proeza de brillantez técnica, decenas de músicos de Broadway se reunieron en un arranque trepidante y frenético que dejó el listón altísimo. Después, Ann Harada, Austin Ku, Kelvin Moon Loh y Thom Sesma ofrecieron una interpretación única de ‘Someone in a Tree’ de PACIFIC OVERTURES, mirando arriba, abajo y por toda la pantalla como en un impecable Brady Bunch; animaron la canción con una naturalidad pasmosa y, además, conectaron con el zeitgeist de la cuarentena de tal modo que - por un momento - el aislamiento pareció estar bien.

Beanie Feldstein y Ben Platt

Hubo momentos adorables (creo que Beanie Feldstein y un Ben Platt con bigote, enfundado en peto y cantando ‘It Takes Two’ de WOODS  se llevaron ese premio), elecciones de canciones inteligentes (como era de esperar, Judy Kuhn y Brian Stokes Mitchell cantaron temas poco conocidos o descartados que - por la elección y por sus interpretaciones - dejarán recuerdos imborrables en cualquier espectador) y brillantez contenida (Aaron Tveit, de pie junto a una ventana, cantando ‘Marry Me a Little’ de COMPANY  a una Nueva York desierta garantizó algún que otro sollozo en todo el mundo).

Jake Gyllenhaal y Annaleigh Ashford

Las canciones grandes quedaron para los pesos pesados: Jake Gyllenhaal retomó ‘Move On’ en pantalla dividida con Annaleigh Ashford e hizo que cualquier londinense temiera la inminente cancelación del SUNDAY del Savoy; mientras Patti LuPone, delante de su estantería, cantó quizá la canción más autobiográfica de Sondheim, ‘Anyone Can Whistle’.

Patti LuPone

Sin duda, Chip Zein cantando ‘No More’ unos 34 años después de haber estrenado la canción en Broadway; Donna Murphy, enmarcada por un piano, un ramo de tulipanes y un Al Hirschfeld original, interpretando ‘Send in the Clowns’; y la sorpresa de Elizabeth Stanley cantando ‘The Miller’s Son’ fueron los grandes hitos artísticos de la noche. Pero, claro, ¿quién no iba a emocionarse con la sutil artesanía de Mandy Patinkin, filmado de pie junto a un río, cantando Lesson #8 de Sunday in the Park with George?

Christine Baranski, Audra McDonald y Meryl Streep.

Estos homenajes siempre tienen ese momento del que todo el mundo habla al día siguiente, y la fiesta del 90.º cumpleaños de Sondheim no fue una excepción. Christine Baranski, Meryl Streep y Audra McDonald - cada una con una bata blanca y su elección personal de licor fuerte - ofrecieron una interpretación aguda y demoledora de Ladies Who Lunch que trascendió el montaje de reunión por Zoom y se convirtió (en palabras de la muy añorada Elaine Stritch) en la obra en tres actos que todos llevábamos esperando. Este crítico le dio una ovación en pie en su salón, mientras en el cierre se escuchaba a McDonald exclamar juguetona que lo había “hecho todo mal”.

Raul Esparza

Como en cualquier concierto homenaje, el truco está en equilibrar a los presentadores y a los intérpretes. El brillo en cuarentena de quienes estaban ahí simplemente para decir unas palabras bonitas fue, por decirlo suavemente, estratosférico. Producido y presentado por Raul Esparza (que no es precisamente ajeno a uno o dos papeles protagonistas en un musical de Sondheim), los bustos parlantes a lo largo de la velada ofrecieron menos de los típicos momentos de “brava” que cabría esperar, pero sí un mensaje refrescantemente más directo, honesto e íntimo tanto para el Sr. Sondheim como para el

Bernadette Peters

resto de nosotros. Ya fuera Joanna Gleason confesando “es tu cumpleaños, pero tú eres el regalo”, o la idea de Nathan Lane de que “es un genio simpático”, el gran golpe de efecto llegó cuando Steven Spielberg (cuyo remake de West Side Story estaba en posproducción cuando llegó el confinamiento) admitió que el conocimiento cinematográfico de Sondheim superaba al suyo. ¡Y la voz hablada de Victor Garber aún podría derretir mantequilla!

Juguetón, melancólico y plenamente consciente de sí mismo (igual que el canon que celebra), Take Me To The World se ganó con creces su lugar junto a los homenajes de cumpleaños de los que se hablará - y que se volverán a ver millones de veces en YouTube - durante años. Durante un par de horas, el mundo escuchó, de verdad escuchó, a los demás y a nosotros mismos. Cuando la Sra. Peters cantó “a veces la gente te deja a mitad del bosque”, este crítico rompió a llorar abiertamente; casi como si oyera esa letra por primera vez de nuevo. Bravo, Steve, hasta el año que viene.

Fotos: Broadway.com