RECENSIONE: Portami nel Mondo, streaming su YouTube ✭✭✭✭✭

Ray Rackham recensisce Take Me To The World, un concerto in streaming che celebra il 90º compleanno di Stephen Sondheim presentato da Broadway.com su YouTube.

https://youtu.be/A92wZIvEUAw

Take Me To The World

Streaming tramite YouTube

26 aprile 2020

5 Stelle

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Un altro anno, un altro tributo musicale a Sondheim, così va la battuta ben conosciuta. Il primo si svolse quarantotto anni fa quando l'allora astro nascente di Broadway invase il set della produzione originale di A Little Night Music per cantare il catalogo di opere del Maestro (che era già ricco di tesori anche prima che il mondo conoscesse Sweeney Todd, Sunday in the Park e molti altri). Sondheim è stato celebrato all'Albert Hall, Carnegie Hall, persino all'Hollywood Bowl (forse come stratagemma per assicurarsi la presenza di Streisand). In effetti, sembra che il più grande compositore di Broadway ancora vivente non possa spegnere le sue candeline e esprimere un desiderio post-pensionamento senza che un'orchestra lo accompagni.

Tuttavia, per un po', sembrava improbabile che avremmo avuto quel grande evento sfarzoso pieno di stelle per il significativo 90º compleanno di quest’anno; forse perché cos'altro ci potrebbe mai essere da celebrare dopo tanti eventi precedenti; ma poi si è verificata una pandemia globale e Broadway ha deciso di mandare l'A-list per segnare l'occasione.

Melissa Errico

Fidati di Broadway per farlo meglio di chiunque altro! Quasi tutti i più grandi nomi del palcoscenico di Broadway hanno partecipato a “Take Me to the World: A Sondheim 90th Birthday Celebration”, e per “partecipato”, in realtà “sono rimasti a casa”. Forse per la prima e unica volta, i pezzi grossi del teatro musicale americano sono stati visti accucciati nei loro splendidi bagni acustici, girando selfie nei loro meravigliosi soggiorni, seduti accanto ai loro pianoforti privati, o in piedi (piuttosto giustamente) accanto a un 'fiume in una domenica (non così) ordinaria'. Bambini e animali domestici e AirPods hanno avuto un ruolo importante in questo trionfo a distanza sociale che è stato così magnificamente epico nella sua semplicità. Forse il 90º compleanno di Sondheim sarà considerato ‘un momento strano e mutevole’ in cui grandi personalità ci hanno accolto nelle loro case, vestite con abiti da casa, e hanno offerto non solo una serata da ricordare, ma ci hanno davvero ricordato che ‘nessuno è solo’. Questo è stato dimostrato superbamente da Melissa Errico - avendo appena confermato la sua posizione come successore di Barbara Cook sia come una delle principali interpreti delle opere di Sondheim sia come maestra dell'arte di recitare attraverso la canzone con la sua versione di ‘Children and Art’ da SUNDAY IN THE PARK WITH GEORGE - si è precipitata a preparare la cena per la sua famiglia. Arte e domesticità, in un matrimonio musicale che solo il lavoro di Sondheim potrebbe immaginare.

Ann Harada, Austin Ku, Kelvin Moon Loh e Thom Sesma

Problemi tecnici a parte (il mondo è nel caos se non possiamo perdonare ritardi, difficoltà di streaming e qualche sincronizzazione labiale dubbia, dobbiamo guardarci bene allo specchio) questo tributo musicale è stato un imbarazzo di ricchezze; dall'apertura dello spettacolo di Stephen Schwartz con una bellissima esecuzione del ‘Prologo’ di FOLLIES, alla toccante versione a cappella di ‘No One Is Alone’ di Bernadette Peters da INTO THE WOODS. Due momenti di magia preregistrata sono stati veri e propri apici, dove un montaggio abile e più schermi divisi hanno fatto davvero vibrare le contribuzioni dallo schermo. Il primo è stato l'Ouverture di MERRILY WE ROLL ALONG, che naturalmente ha seguito il Prologo di Schwartz; in un'impresa di brillantezza tecnica, dozzine di musicisti di Broadway si sono uniti in un inizio emozionante e frenetico della serata che ha posto l'asticella in alto. Poi, Ann Harada, Austin Ku, Kelvin Moon Loh e Thom Sesma hanno offerto una performance unica di ‘Someone in a Tree’ da PACIFIC OVERTURES, completa di guardare su e giù attorno allo schermo come un impeccabile Brady Bunch; animando senza sforzo la canzone e toccando il zeitgeist della quarantena in modo tale che, per un momento, l'isolamento è sembrato improvvisamente ok.

Beanie Feldstein e Ben Platt

Ci sono stati momenti di dolcezza (credo che Beanie Feldstein e un baffuto Ben Platt, adornati con salopette e cantando ‘It Takes Two’ da WOODS abbiano vinto quel premio), scelte di canzoni intelligenti (non sorprende che Judy Kuhn e Brian Stokes Mitchell abbiano cantato canzoni poco conosciute o eliminate che - sia per scelta della canzone che per le loro performance - lasceranno ricordi indelebili per qualsiasi spettatore), e brillantezza sottostimata (Aaron Tveit in piedi accanto a una finestra cantando ‘Marry Me a Little’ di COMPANY a una New York City deserta garantisce un singhiozzo o due, in tutto il mondo).

Jake Gyllenhaal e Annaleigh Ashford

Le grandi canzoni erano riservate ai grandi interpreti: Jake Gyllenhaal ha ripreso ‘Move On’ tramite uno schermo diviso con Annaleigh Ashford e ha fatto temere a qualsiasi Londinese l’imminente cancellazione del SUNDAY al Savoy; mentre Patti LuPone si è posizionata davanti alla sua libreria e ha cantato forse la canzone più autobiografica di Sondheim, ‘Anyone Can Whistle’.

Patti LuPone

Senza dubbio, Chip Zein che canta ‘No More’ dopo 34 anni da quando ha originato la canzone a Broadway; Donna Murphy, incorniciata da un pianoforte, un mazzo di tulipani e un originale Al Hirschfeld, cantando ‘Send in the Clowns’; e una sorpresa di Elizabeth Stanley cantando ‘The Miller’s Son’ sono stati i veri momenti artistici salienti della serata. Ma, d'altro canto, chi non potrebbe essere mosso dalla sottile arte di Mandy Patinkin filmato in piedi accanto a un fiume e cantando Lesson #8 da Sunday in the Park with George?

Christine Baranski, Audra McDonald e Meryl Streep.

Questi tributi hanno sempre quel momento di cui poi tutti parlano il giorno dopo, e la festa per il 90º compleanno di Sondheim non ha fatto eccezione. Christine Baranski, Meryl Streep e Audra McDonald - ciascuna in un accappatoio bianco e con la loro scelta personale di liquore forte - hanno dato una performance acuta e penetrante di Ladies Who Lunch che ha superato la configurazione da riunione Zoom diventando (nelle parole della tanto rimpianta Elaine Stritch) il dramma in tre atti che tutti stavamo aspettando. Questo recensore le ha fatto una standing ovation nel suo soggiorno, mentre nella parte finale la McDonald poteva essere sentita che scherzosamente esclamava che aveva “sbagliato tutto”.

Raul Esparza

Come qualsiasi altro concerto tributo, il trucco sta nel bilanciare ospiti e performer. La bellezza stellare di coloro che erano lì per dire semplicemente qualche parola gentile era, a dir poco, fuori dal normale. Prodotto e ospitato da Raul Esparza (lui stesso non estraneo a un ruolo importante o due in un musical di Sondheim) i volti noti durante la serata hanno dato meno dei tipici momenti di “brava” che ci si potrebbe aspettare, ma un messaggio più diretto, onesto e intimo sia a Mr Sondheim che al

Bernadette Peters

resto di noi. Che sia Joanna Gleason che confessa “è il tuo compleanno, ma tu sei il regalo”, o l'intuizione di Nathan Lane che “è un gentile genio”, il fattore sorpresa è arrivato quando Steven Spielberg (il cui rifacimento di West Side Story era in fase di post-produzione quando il lockdown è avvenuto) ha ammesso che la conoscenza cinematografica di Sondheim superava la sua. E la voce parlata di Victor Garber potrebbe ancora sciogliere il burro!

Gioioso, nostalgico e pienamente consapevole di sé (piuttosto come il canone di opere che celebra) Take Me To The World ha più che guadagnato il suo posto accanto ai tributi di compleanno di cui si parlerà e verranno riprodotti milioni di volte su YouTube per anni. Per due ore o giù di lì il mondo ha ascoltato, ha davvero ascoltato, gli uni gli altri e noi stessi. Quando la sig.ra Peters ha cantato “a volte le persone ti lasciano a metà del bosco” questo recensore ha pianto apertamente; quasi come se ascoltasse quel testo per la prima volta di nuovo. Bravo, Steve, ci vediamo l'anno prossimo.

Foto: Broadway.com