CRÍTICA: Leva-me Para o Mundo, Transmitido no YouTube ✭✭✭✭✭

Ray Rackham analisa Take Me To The World, um concerto transmitido em streaming que celebrou o 90.º aniversário de Stephen Sondheim, apresentado pela Broadway.com no YouTube.

https://youtu.be/A92wZIvEUAw

Take Me To The World

Transmissão via YouTube

26 de abril de 2020

5 estrelas

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Mais um ano, mais um tributo musical ao Sondheim — como diz a piada já bem gasta. O primeiro aconteceu há quarenta e oito anos, quando o então menino de ouro da Broadway invadiu o palco da produção original de A Little Night Music para cantar o repertório de então do Mestre (já recheado de tesouros, mesmo antes de o mundo conhecer Sweeney Todd, Sunday in the Park e companhia). Sondheim já foi celebrado no Albert Hall, no Carnegie Hall, até no Hollywood Bowl (talvez como estratégia para garantir a presença de Streisand). De facto, parece que o maior compositor vivo da Broadway nem consegue apagar as velas e fazer um desejo pós-reforma sem que uma orquestra queira acompanhar.

Durante algum tempo, porém, parecia que este ano não teríamos aquele grande evento vistoso, cheio de metais e estrelas, para este marcante 90.º aniversário; talvez porque, depois de tantas celebrações anteriores, o que é que ainda poderia haver para festejar? Mas então aconteceu uma pandemia global e a Broadway decidiu chamar a equipa de luxo para assinalar a ocasião.

Melissa Errico

Só a Broadway para fazer isto melhor do que toda a gente! Quase todos os maiores nomes do palco da Broadway marcaram presença em “Take Me to the World: A Sondheim 90th Birthday Celebration” e, por “marcaram presença”, na verdade “ficaram em casa”. Talvez pela primeira e única vez, a elite do teatro musical americano foi vista agachada em casas de banho com uma acústica maravilhosa, a gravar vídeos em modo selfie nas suas casas impecavelmente decoradas, sentada ao lado do próprio piano de estudo, ou de pé (de forma bastante apropriada) junto a um ‘rio num (não tão) domingo comum’. Crianças, animais de estimação e AirPods tiveram grande destaque neste triunfo do distanciamento social, tão magnificamente épico na sua simplicidade. Talvez os 90 anos de Sondheim sejam lembrados como ‘um estranho momento passageiro’, em que os grandes e bons nos abriram as portas de casa, de roupa de estar por casa, e nos deram não só uma noite inesquecível, como nos lembraram que, de facto, ‘ninguém está sozinho’. Isto foi superbamente demonstrado por Melissa Errico —  tendo acabado de confirmar o seu lugar como sucessora de Barbara Cook, quer como uma das principais intérpretes da obra de Sondheim, quer como mestre na arte de representar através da canção, com a sua versão de ‘Children and Art’, de SUNDAY IN THE PARK WITH GEORGE — correu a seguir para fazer o jantar à família. Arte e vida doméstica, num casamento musical que só a obra de Sondheim conseguiria imaginar.

Ann Harada, Austin Ku, Kelvin Moon Loh e Thom Sesma

Deixando de lado alguns percalços técnicos (o mundo está em caos — se não conseguimos perdoar atrasos, dificuldades de streaming e algum playback duvidoso, temos mesmo de fazer uma longa reflexão) este tributo musical foi uma verdadeira abundância de riquezas; desde Stephen Schwartz a abrir o espetáculo com uma belíssima interpretação do ‘Prologue’ de FOLLIES, até à versão a cappella, comoventemente elegante, de ‘No One Is Alone’ de INTO THE WOODS, por Bernadette Peters. Dois momentos de magia pré-gravada destacaram-se, em que a edição habilidosa e os ecrãs divididos fizeram mesmo as contribuições saltarem do ecrã. O primeiro foi a abertura (Overture) de MERRILY WE ROLL ALONG, que naturalmente se seguiu ao Prologue de Schwartz; num feito de brilho técnico, dezenas de músicos da Broadway juntaram-se num arranque eletrizante e frenético que colocou a fasquia bem alta. Depois, Ann Harada, Austin Ku, Kelvin Moon Loh e Thom Sesma ofereceram uma interpretação singular de ‘Someone in a Tree’, de PACIFIC OVERTURES, olhando para cima, para baixo e em volta do ecrã como um impecável Brady Bunch; dando vida à canção com uma facilidade notável e, mais do que isso, captando o zeitgeist da quarentena de tal forma que — por um momento — o isolamento pareceu subitamente aceitável.

Beanie Feldstein e Ben Platt

Houve momentos de ternura (creio que Beanie Feldstein e um Ben Platt de bigode, envergando jardineiras e a cantar ‘It Takes Two’, de WOODS  levaram esse prémio), escolhas de canções inteligentes (sem surpresa, Judy Kuhn e Brian Stokes Mitchell cantaram temas menos conhecidos ou canções cortadas que — tanto pela escolha como pelas interpretações — deixarão memórias indeléveis em qualquer espectador) e brilho discreto (Aaron Tveit, junto a uma janela, a cantar ‘Marry Me a Little’ de COMPANY para uma cidade de Nova Iorque deserta, garantiu um ou dois soluços — em todo o mundo).

Jake Gyllenhaal e Annaleigh Ashford

As grandes canções ficaram reservadas para os pesos pesados: Jake Gyllenhaal retomou ‘Move On’ num ecrã dividido com Annaleigh Ashford e fez qualquer londrino temer um eventual cancelamento de SUNDAY no Savoy; enquanto Patti LuPone, em frente à sua estante, cantou talvez a canção mais autobiográfica de Sondheim, ‘Anyone Can Whistle’.

Patti LuPone

Sem dúvida, Chip Zein a cantar ‘No More’, cerca de 34 anos depois de ter estreado a canção na Broadway; Donna Murphy, enquadrada por um piano, um ramo de tulipas e um Al Hirschfeld original, a cantar ‘Send in the Clowns’; e a entrada-surpresa de Elizabeth Stanley com ‘The Miller’s Son’ foram os verdadeiros destaques artísticos da noite. Mas, por outro lado, quem não se comoveria com a arte subtil de Mandy Patinkin, filmado de pé junto a um rio, a cantar Lesson #8 de Sunday in the Park with George?

Christine Baranski, Audra McDonald e Meryl Streep.

Estes tributos têm sempre aquele momento de que toda a gente fala no dia seguinte — e a festa de 90 anos de Sondheim não foi exceção. Christine Baranski, Meryl Streep e Audra McDonald — cada uma num robe branco e com a sua escolha pessoal de bebida espirituosa — ofereceram uma interpretação afiada e mordaz de Ladies Who Lunch que transcendeu o formato de reunião por Zoom e se transformou (nas palavras da muito saudosa Elaine Stritch) na peça em três atos que todos estávamos à espera de ver. Este crítico aplaudiu de pé na sala de estar, enquanto, no final, se ouvia McDonald exclamar em tom brincalhão que “tinha feito tudo mal”.

Raul Esparza

Como em qualquer concerto-tributo, o truque está em equilibrar anfitriões e intérpretes. A potência de estrelas em quarentena daqueles que estavam lá apenas para dizer umas palavras simpáticas era, para ser brando, fora de série. Produzido e apresentado por Raul Esparza (ele próprio não é estranho a um ou dois papéis principais num musical de Sondheim), os rostos falantes ao longo da noite deram menos daqueles típicos momentos de “brava” que se poderia esperar, mas sim uma mensagem refrescantemente mais direta, honesta e íntima, tanto para o Sr. Sondheim como para o

Bernadette Peters

resto de nós. Seja Joanna Gleason a confessar “é o teu aniversário, mas tu é que és o presente”, ou a observação de Nathan Lane de que “ele é um génio simpático”, o verdadeiro momento ‘uau’ chegou quando Steven Spielberg (cuja nova versão de West Side Story estava em pós-produção quando aconteceu o confinamento) admitiu que o conhecimento de cinema de Sondheim excedia o seu. E a voz falada de Victor Garber ainda conseguia derreter manteiga!

Brincalhão, nostálgico e plenamente consciente de si mesmo (tal como o cânone que celebra), Take Me To The World ganhou mais do que merecidamente o seu lugar ao lado dos tributos de aniversário de que se falará — e que se voltará a ver milhões de vezes no YouTube — durante anos. Durante duas horas, mais coisa menos coisa, o mundo ouviu, ouviu mesmo, uns aos outros e a nós próprios. Quando Ms Peters cantou “sometimes people leave you halfway through the woods”, este crítico desatou a chorar abertamente; quase como se ouvisse aquela letra pela primeira vez, outra vez. Bravo, Steve — até para o ano.

Fotos: Broadway.com