REZENSION: Take Me To The World, Gestreamt auf YouTube ✭✭✭✭✭

Ray Rackham rezensiert Take Me To The World, ein gestreamtes Konzert zur Feier von Stephen Sondheims 90. Geburtstag, präsentiert von Broadway.com auf YouTube.

https://youtu.be/A92wZIvEUAw

Take Me To The World

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26. April 2020

5 Sterne

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Ein weiteres Jahr, ein weiteres Sondheim-Musical-Tribut – so geht der altbekannte Witz. Das erste fand vor achtundvierzig Jahren statt, als das Broadway-Gefeierte die Bühne der Originalinszenierung von A Little Night Music betrat, um den damaligen Katalog des Meisters zu singen (der schon Schätze enthielt, bevor die Welt Sweeney Todd, Sunday in the Park und dergleichen kannte). Sondheim wurde in der Albert Hall, Carnegie Hall, sogar im Hollywood Bowl gefeiert (vielleicht als Trick, um Streisand zum Erscheinen zu bewegen). Tatsächlich scheint der größte lebende Broadway-Komponist einfach nicht seine Kerzen auspusten und einen „Post-Pensions-Wunsch“ äußern zu können, ohne dass ein begleitendes Orchester mitspielen möchte.

Eine Zeit lang schien es jedoch unwahrscheinlich, dass wir dieses Jahr eine große, glanzvolle, mit Stars besetzte Veranstaltung für den bedeutsamen 90. Geburtstag bekommen würden; vielleicht, weil es nach so vielen anderen zuvor nichts mehr zu feiern gäbe. Doch dann trat eine globale Pandemie ein, und Broadway entschied sich dazu, die A-Prominenz zu entsenden, um den Anlass zu würdigen.

Melissa Errico

Vertraut dem Broadway, es besser zu machen als alle anderen! Fast alle großen Namen der Broadway-Bühne traten aus Anlass von „Take Me to the World: A Sondheim 90th Birthday Celebration“ hervor, und tatsächlich „blieben sie drinnen“. Vielleicht zum ersten und einzigen Mal wurde die Glitzerwelt der amerikanischen Musicals dabei erwischt, wie sie in akustisch schönen Badezimmern kauerten, Selfie-Videos in ihren geschmackvoll eingerichteten Häusern aufnahmen, neben ihren Übungsklavieren saßen oder (ziemlich passend) an einem 'Fluss an einem (nicht so) gewöhnlichen Sonntag' standen. Kinder, Haustiere und AirPods erschienen häufig in diesem Triumph der sozialen Distanzierung, der in seiner Einfachheit so episch war. Vielleicht wird Sondheims 90. als ‚one peculiar passing moment‘ in Erinnerung bleiben, als die Großen und Guten uns in ihre Häuser einluden, in ihren Freizeitkleidern auftraten und uns nicht nur eine unvergessliche Nacht bescherten, sondern uns auch wirklich daran erinnerten, dass ‚niemand allein ist‘. Dies wurde brillant von Melissa Errico demonstriert –  die gerade ihre Position als Nachfolgerin von Barbara Cook als sowohl führende Interpretin von Sondheims Werk als auch Meisterin der Kunst des Singens mit Schauspiel in ihrer Version von ‚Children and Art‘ aus SUNDAY IN THE PARK WITH GEORGE bestätigt hatte – eilte dann los, um ihrer Familie etwas zu essen zu machen. Kunst und Häuslichkeit in einem musikalischen Bund, den nur Sondheims Werk sich vorstellen könnte.

Ann Harada, Austin Ku, Kelvin Moon Loh und Thom Sesma

Technische Pannen beiseite (die Welt ist im Chaos, wenn wir Verzögerungen, Streaming-Probleme und einige wackelige Lippensynchronisationen nicht vergeben können, müssen wir einen langen, harten Blick in den Spiegel werfen), dieses musikalische Tribut war ein Überfluss an Reichtümern; von Stephen Schwartz, der die Show mit einer wunderschönen Interpretation des ‚Prologue‘ aus FOLLIES eröffnet, bis hin zu Bernadette Peters‘ berührend eleganter A-cappella-Version von ‚No One Is Alone‘ aus IN THE WOODS. Zwei Momente der vorab aufgenommenen meisterlichen Bearbeitung stachen wirklich hervor, wo geschicktes Editing und mehrere geteilte Bildschirme die Beiträge wirklich vom Bildschirm springen ließen. Der erste war die MERRILY WE ROLL ALONG-Ouvertüre, die natürlich dem Prolog von Schwartz folgte; in einer technischen Meisterleistung kamen Dutzende von Broadway-Musikern für einen spannenden und wirbelnden Start in den Abend zusammen, der die Latte hoch setzte. Dann gaben Ann Harada, Austin Ku, Kelvin Moon Loh und Thom Sesma eine einzigartige Aufführung von „Someone in a Tree“ aus PACIFIC OVERTURES, komplett mit dem Aufsehen und Herumschauen auf dem Bildschirm wie eine makellose Brady Bunch; animierten den Song mühelos und griffen zudem in den Quarantäne-Zeitgeist ein, sodass - für einen Moment - die Isolation plötzlich in Ordnung schien.

Beanie Feldstein und Ben Platt

Es gab Momente der Niedlichkeit (Ich denke, Beanie Feldstein und ein bärtiger Ben Platt, geschmückt mit Latzhosen und singend ‚It Takes Two‘ aus WOODS, schnappten sich diesen Preis), intelligente Songauswahlen (nicht überraschend, Judy Kuhn und Brian Stokes Mitchell sangen weniger bekannte oder ausgeschnittene Songs, die – sowohl durch die Songauswahl als auch ihre Darbietungen – unauslöschliche Erinnerungen für jeden Zuschauer hinterlassen), und unaufdringliche Brillanz (Aaron Tveit, der an einem Fenster steht und COMPANY’S ‚Marry Me a Little‘ vor einem menschenleeren New York City singt, garantierte einen Schluckauf oder zwei, weltweit).

Jake Gyllenhaal und Annaleigh Ashford

Die großen Songs waren für die großen Stars reserviert: Jake Gyllenhaal wiederholte ‚Move On‘ durch eine geteilte Bildschirmdarstellung mit Annaleigh Ashford und ließ jeden Londoner die bevorstehende Absage von The Savoy’s SUNDAY fürchten; während Patti LuPone vor ihrem Bücherregal stand und vielleicht Sondheims autobiografischsten Song, ‚Anyone Can Whistle‘, sang.

Patti LuPone

Ohne Zweifel war Chip Zein, der ‚No More‘ sang, einige 34 Jahre nachdem er den Song am Broadway ins Leben gerufen hatte; Donna Murphy, eingerahmt durch ein Klavier, einen Strauß Tulpen und ein Original Al Hirschfeld, sang ‚Send in the Clowns‘; und ein überraschender Auftritt von Elizabeth Stanley, die ‚The Miller’s Son‘ sang, die echten künstlerischen Höhepunkte des Abends. Aber, dann wieder, wer könnte nicht durch die subtile Kunstfertigkeit von Mandy Patinkin bewegt werden, der neben einem Fluss stehend gefilmt wurde und Lesson #8 aus Sunday in the Park with George sang?

Christine Baranski, Audra McDonald und Meryl Streep.

Diese Tributes haben immer diesen einen Moment, über den dann am folgenden Tag alle reden, und Sondheims 90. Geburtstagsparty war keine Ausnahme. Christine Baranski, Meryl Streep und Audra McDonald – jeweils in einem weißen Bademantel und mit ihrer persönlichen Wahl an hochprozentigem Alkohol – gaben eine akute und durchdringende Darbietung von Ladies Who Lunch, die das Zoom-Meeting-Setup überstieg und (in den Worten der viel vermissten Elaine Stritch) das Drei-Akt-Stück wurde, auf das wir alle gewartet hatten. Dieser Rezensent gab dem Ganzen in seinem Wohnzimmer stehende Ovationen, als McDonald im Abgang spielerisch „Ich habe alles falsch gemacht“ ausrief.

Raul Esparza

Wie bei jedem anderen Tributkonzert liegt der Trick im Gleichgewicht zwischen Gastgebern und Darstellern. Der Quarantäne-Sternenfaktor derjenigen, die einfach nur einige nette Worte sagen wollten, war, gelinde gesagt, überragend. Produziert und moderiert von Raul Esparza (selbst kein Fremder für eine Hauptrolle oder zwei in einem Sondheim-Musical) gaben die Sprechköpfe im Laufe des Abends weniger der typischen „brava“-Momente, die man erwarten könnte, aber eine erfrischend direktere, ehrlichere und intimere Botschaft sowohl an Herrn Sondheim als auch an den

Bernadette Peters

Rest von uns. Sei es Joanna Gleasons Eingeständnis „Es ist dein Geburtstag, aber du bist das Geschenk“, oder Nathan Lanes Einsicht, dass „er ein nettes Genie ist“, der Wow-Faktor setzte ein, als Steven Spielberg (dessen Remake von West Side Story in der Postproduktion war, als der Lockdown eintrat) zugab, dass Sondheims Filmwissen sein eigenes übertraf. Und die gesprochene Stimme von Victor Garber konnte immer noch Butter schmelzen!

Verspielt, wehmütig und sich seiner selbst voll bewusst (ganz wie der Kanon der Werke, die es feiert), verdiente sich Take Me To The World mehr als seinen Platz neben den Geburtstags-Tributen, über die gesprochen wird – und die Millionen Male auf YouTube erneut angesehen werden – für Jahre. Für zwei Stunden oder so hörte die Welt zu, wirklich zu, einander und uns selbst. Als Frau Peters „manchmal verlassen dich Menschen mitten im Wald“ sang, weinte dieser Rezensent offen; fast so, als würde er diesen Text zum ersten Mal wieder hören. Bravo, Steve, bis zum nächsten Jahr.

Fotos: Broadway.com