समीक्षा: रोमियो और जूली, नेशनल थिएटर ✭✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने नेशनल थिएटर, लंदन में मंचित Romeo and Julie की समीक्षा की है।

कैलम स्कॉट हॉवेल्स और रोज़ी शीही। फोटो: मार्क ब्रेनर Romeo and Julie.

नेशनल थिएटर।

23 फ़रवरी 2023

5 स्टार

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कार्डिफ़ के शेरमैन थिएटर के साथ यह सह-निर्माण, नेशनल के मंचों पर शेफ़ील्ड के Standing At The Sky’s Edge के साथ जुड़कर, उस ‘नेशनल’ शीर्षक का कहीं ज़्यादा सच्चा प्रतिनिधित्व करता है। दोनों ही शो के केंद्र में कामगार-वर्ग की चिंताएँ हैं, और दोनों अपनी स्थानीय सीमाओं से आगे बढ़कर वर्ग-पूर्वाग्रह, शिक्षा की असमानताओं और प्रेम की सार्वभौमिक कहानियाँ सुनाते हैं। गैरी ओवेन का यह शानदार नया नाटक कार्डिफ़ के एक खास इलाके—Splott—पर केंद्रित है, जिसे अक्सर आसपास का शहर नज़रअंदाज़ कर देता है, लेकिन वहाँ एक मज़बूत समुदाय मौजूद है। ओवेन सिर्फ़ Splott को अपनी हथेली की लकीरों की तरह नहीं जानते, वे उस खून की धड़कन भी जानते हैं जो उसमें दौड़ती है। रोमियो अठारह साल का सिंगल डैड है, अपनी नन्ही बेटी को पालने के लिए दृढ़-संकल्प, और उम्मीदों को खूबसूरती से पलटते हुए—उस बच्ची के लिए उसके भीतर से प्रेम छलकता है; यहाँ ज़हरीली मर्दानगी का नामोनिशान नहीं। उसकी माँ “भारी शराबी” है, और जब जूली पहली बार उसे एक कैफ़े में मिलती है, तो उसे लगता है कि वह बेघर है। जूली कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी जा रही है; बारह साल की उम्र में उसके भीतर खगोलभौतिकीविद बनने की जो महत्वाकांक्षा जगी थी, वह आज भी उतनी ही तेज़ है। वे सिर्फ़ दो-एक गलियों की दूरी पर रहते हैं, लेकिन वर्ग और अपेक्षाओं के लिहाज़ से मानो दो अलग-अलग दुनिया में।

Romeo and Julie के कलाकार। फोटो: मार्क ब्रेनर

इन नसीब-आजमाए प्रेमियों के सामने जो चुनौतियाँ आती हैं, वे पूरी तरह वर्ग-ढांचे से गढ़ी हुई हैं—इसके साथ माता-पिता की अपेक्षाएँ और महत्वाकांक्षाएँ, और शिक्षा की वह खाई, जिसने उन्हें पहले ही समाज की सीढ़ी में उनकी जगह पर जकड़ दिया है। कलाकार-समूह लाजवाब है। रोमियो के रूप में कैलम स्कॉट हॉवेल्स अपने शरीर को—और एक बेहद विशिष्ट वेल्श लहजे की खिंची हुई स्वरों और टवांग के साथ—ऐसे मोड़ते हैं कि उनका अभिनय अपनी कोमलता में दिल तोड़ देता है; एक बेहतर भविष्य की तड़प, पहले अपनी बेटी के प्रति समर्पण और फिर जूली के लिए—सब कुछ स्पष्ट दिखता है। जूली के रूप में रोज़ शीही चाबुक जैसी तेज़ हैं—सफल होने के लिए दृढ़, वास्तविकता का पूरा अंदाज़ा नहीं; और दोनों मिलकर नाटक के हास्य के साथ-साथ उसकी उदासी को भी बिल्कुल सही पकड़ते हैं। पहले हिस्से में जब बात Netflix and chill और नारियल तेल तक पहुँचती है, तब तक आप दोनों से पूरी तरह प्यार करने लगते हैं।  बार्ब के रूप में कैट्रिन एरन अपनी जजमेंटल शराबखोरी को बिल्कुल सही टोन में रखती हैं—एक पल को भी कैरिकेचर में नहीं फिसलतीं; बल्कि उनकी कुछ राय काफी समझदार लगती हैं। पहले अंक में जूली के माता-पिता थोड़ा परिधि पर महसूस होते हैं, लेकिन दूसरे हिस्से में वे अपनी असली जगह बना लेते हैं—खासकर जब कैथ अपनी नौकरी बताती है, और हमें ‘केयर’ पर एक शानदार टिप्पणी मिलती है। यहाँ तक कि जब जूली के डैड के रूप में पॉल ब्रेनन रोमियो का सामना करते हैं, तो अंत में वे उसके कंधे को हल्के से दबा देते हैं। यह गुस्से से भरा नाटक नहीं है—और इसी वजह से और भी असरदार है; इसमें जज़्बा बहता है, और यह भीतर तक छू जाता है।

अनिता रेनॉल्ड्स (कैथ) और पॉल ब्रेनन (कोल)। फोटो: मार्क ब्रेनर

रेचेल ओ’रिओर्डन बार-बार साबित करती हैं कि वे कितनी सूझबूझ वाली निर्देशक हैं—यह नाटक खूबसूरती से सांस लेता है। हेली ग्रिंडल का नीयॉन डिज़ाइन मंच के ऊपर लटकता है—डूडल्स और अनसुलझी समस्याओं जैसा। मेरी एकमात्र शिकायत यह है कि दृश्य-परिवर्तनों के दौरान संगीत अक्सर दृश्यों की संवेदनशीलता के खिलाफ़ चुभता है, और इस बेहतरीन स्क्रिप्ट के सम्मोहन से मुझे पल भर के लिए बाहर खींच लेता है। फिर भी, मेरी राय में, यह Beautiful Thing के बाद से सबसे उम्दा कामगार-वर्गीय रोमांस है। कार्डिफ़ के लिए यह किसी तोहफ़े से कम नहीं।