CRITIQUE : Roméo et Juliette, Théâtre National ✭✭✭✭✭

Paul T Davies critique Roméo et Julie qui se joue actuellement au National Theatre, Londres.

Callum Scott Howells et Rosie Sheehy. Photo : Marc Brenner Roméo et Julie.

National Theatre.

23 février 2023

5 Étoiles

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Cette production conjointe avec le Sherman Theatre, Cardiff, rejoint Standing At The Sky’s Edge de Sheffield sur les scènes du National pour en faire une représentation plus vraie de ce titre National. Ils présentent tous deux des préoccupations de la classe ouvrière au cœur de leurs spectacles, et vont au-delà de leur localité pour raconter des histoires universelles de préjugés de classe, de désavantages éducatifs et d'amour. La nouvelle pièce magnifique de Gary Owen se concentre sur une zone spécifique de Cardiff, Splott, souvent moquée par la ville environnante, mais une communauté forte y existe. Owen ne connaît pas seulement Splott comme le fond de sa poche, il connaît le sang qui y pompe. Roméo est un père célibataire de dix-huit ans, déterminé à élever sa fille bébé et, dans un superbe renversement des attentes, l'amour brille au travers de lui pour cette petite fille, ici pas de masculinité toxique. Sa mère est "une alcoolique notoire", et quand Julie le rencontre pour la première fois dans un café, elle pense qu'il est un sans-abri. Elle est en route vers l'Université de Cambridge, son ambition d'être astrophysicienne étant née en elle à l'âge de douze ans. Ils vivent seulement à quelques rues l'un de l'autre, mais à des mondes de distance en termes de classe et d'attentes.

La distribution de Roméo et Julie. Photo : Marc Brenner

Les défis que ces amoureux maudits doivent surmonter sont entièrement structurés par la classe, ainsi que par les attentes et les ambitions parentales, et une fracture éducative qui les a déjà fermement placés dans la hiérarchie sociale. La distribution est exceptionnelle. En tant que Roméo, Callum Scott Howells tord son corps avec les voyelles allongées et les accents de ce très spécifique accent gallois, déchirant par sa douceur et son besoin d'un avenir meilleur, dévoué à sa fille puis à Julie. Rose Sheehy est extrêmement intelligente en tant que Julie, déterminée à réussir, manquant parfois de sens de la réalité, ils saisissent tous deux parfaitement l'humour de la pièce ainsi que la tristesse. À l'heure où, au cours de la première moitié, ils abordent Netflix et chill et l'huile de coco, vous tombez totalement amoureux de tous les deux.  En tant que Barb, Catrin Aaron donne le ton juste à son alcoolisme et ses jugements, sans jamais glisser dans la caricature, en fait certaines de ses opinions sont très sages. Dans le premier acte, les parents de Julie semblent en périphérie, mais prennent leur place dans la deuxième moitié, surtout quand Kath révèle son emploi, et nous avons un merveilleux commentaire sur les soins. Même lorsque Paul Brennen, en tant que père de Julie, confronte Roméo, il finit par lui serrer l'épaule. Ce n'est pas une pièce en colère, et d'autant plus puissante pour cela, la passion y règne, et elle est profondément émouvante.

Anita Reynolds (Kath) et Paul Brennan (Col). Photo : Marc Brenner

Rachel O’Riordan, montre encore et encore quel directeur astucieux elle est, la pièce respire magnifiquement. Le design néon de Hayley Grindle surplombe la scène, celui de gribouillis et de problèmes non résolus. Mon seul reproche est que la musique des changements de scène s'accorde souvent mal avec la sensibilité des scènes, me faisant sortir de mon enchantement pour ce script superbe. Mais c'est, à mon avis, la meilleure romance de classe ouvrière depuis Beautiful Thing. Cardiff est sur le point de vivre une merveille.