CRITIQUE : Roméo et Juliette, Théâtre National ✭✭✭✭✭

Paul T Davies critique Roméo et Julie maintenant à l'affiche au National Theatre, Londres.

Callum Scott Howells et Rosie Sheehy. Photo : Marc Brenner Roméo et Julie.

National Theatre.

23 février 2023

5 Étoiles

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Cette production commune avec le Sherman Theatre, Cardiff, rejoint Standing At The Sky’s Edge de Sheffield sur les scènes nationales pour offrir une véritable représentation de ce titre National. Les deux productions abordent des préoccupations de la classe ouvrière au cœur de leurs spectacles, et transcendent leur localité pour raconter des histoires universelles de préjugés de classe, de désavantages éducatifs et d'amour. La pièce magnifique de Gary Owen se concentre sur une zone spécifique de Cardiff, Splott, souvent méprisée par la ville environnante, mais une communauté forte y existe. Owen ne connaît pas seulement Splott comme sa poche, il connaît le sang qui y coule. Roméo est un père célibataire de dix-huit ans, déterminé à élever sa fille, et, dans une magnifique inversion des attentes, l'amour rayonne de lui pour cette petite fille, aucune toxicité masculine ici. Sa mère est "une alcoolique massive", et lorsque Julie le rencontre pour la première fois dans un café, elle pense qu'il est un sans-abri. Elle se dirige vers l'université de Cambridge, son ambition d'être astrophysicienne s'étant allumée en elle à l'âge de douze ans. Ils vivent seulement à quelques rues l'un de l'autre, mais des mondes les séparent en termes de classe et d'aspirations.

La distribution de Roméo et Julie. Photo : Marc Brenner

Les défis auxquels ces amoureux maudits sont confrontés sont entièrement structurés par la classe, ainsi que par les attentes et les ambitions parentales, et un fossé éducatif qui les a déjà fermement placés dans la hiérarchie sociale. La distribution est exceptionnelle. En tant que Roméo, Callum Scott Howells tord son corps avec les voyelles allongées et les accents d’un gallois très spécifique, déchirant dans sa douceur et son besoin d'un avenir meilleur, dévoué à sa fille puis à Julie. Rose Sheehy est d'une grande intelligence en tant que Julie, déterminée à réussir, manquant de sens pratique, ils saisissent tous deux parfaitement l'humour de la pièce ainsi que sa tristesse. D'ici là, dans la première moitié, ils arrivent à Netflix and chill et à l'huile de coco, vous êtes totalement amoureux des deux.  En tant que Barb, Catrin Aaron interprète son alcoolisme critique à la perfection, sans jamais tomber dans la caricature, en fait, certaines de ses opinions sont très sages. Dans le premier acte, les parents de Julie semblent à la périphérie, mais se révèlent dans la seconde moitié, surtout lorsque Kath révèle son travail, et nous avons un merveilleux commentaire sur les soins. Même lorsque Paul Brennen, en tant que père de Julie, confronte Roméo, il finit par lui presser l'épaule. Ce n'est pas une pièce en colère, et elle en est plus puissante pour cela, la passion la traverse, et elle est profondément émouvante.

Anita Reynolds (Kath) et Paul Brennan (Col). Photo : Marc Brenner

Rachel O’Riordan, encore et encore, montre à quel point elle est une metteuse en scène perspicace, la pièce respire magnifiquement. Le design néon de Hayley Grindle plane sur la scène, fait de griffonnages et de problèmes non résolus. Mon seul reproche est que la musique dans les changements de scène heurte souvent la sensibilité des scènes, me poussant hors de mon enchantement pour ce texte superbe. Mais c'est, à mon avis, la meilleure romance de la classe ouvrière depuis Beautiful Thing. Cardiff est sur le point de se régaler.