समीक्षा: भविष्य के राक्षस - अवधारणा एल्बम ✭✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ने संगीतकार-गीतकार रयान स्कॉट ओलिवर के नए कॉन्सेप्ट ऐल्बम Future Demons की समीक्षा की है।

Future Demons - कॉन्सेप्ट ऐल्बम

रयान स्कॉट ओलिवर

रयान स्कॉट ओलिवर वेबसाइट

रयान स्कॉट ओलिवर—संगीतकार, अरेंजर, गीतकार, कल्पनाकार, सक्षमकर्ता, और वह शख्स जिन्हें शायद ‘ब्रॉडवे का भविष्य’ कहा जा सकता है—ऐसे कलाकार हैं जिनसे कभी ठीक-ठीक नहीं पता चलता कि आगे क्या आने वाला है।  और हाल ही में द अदर पैलेस में उनका ‘35MM’ देखने वालों में से भी शायद ही किसी ने इसकी भविष्यवाणी की होगी: पोस्ट-अमेरिकन बेचैनी का एक असाधारण, हाई-ऑक्टेन, नुकीला, आधुनिकतावादी विस्फोट—जो बस चमकता नहीं, बल्कि सीधे श्रोता के कानों में फट पड़ता है—और अपने दर्शकों को किसी भी आत्मसंतुष्टि से झकझोर कर, जैसे बेहतरीन कोलम्बियन की तीन लाइनों जैसा झटका देकर, ऊर्जा से भर देता है।  हालांकि यह सिर्फ एड्रेनालिन रश नहीं देता: इसकी रोमांचक मार में कामुक आकर्षण की एक नशीली मिली-जुली खुशबू भी है, जो आपको निहत्था कर देती है और अपने जाल में कस लेती है।  सावधान!  इसकी लत जल्दी लग सकती है।

यह 150 मील प्रति घंटे की रफ्तार से शुरू होता है—केर्स्टिन एंडरसन का शानदार ‘My Life With R H Macy’ धुआँधार अंदाज़ में फोड़ते हुए—यह सेल्सगर्ल की रैप्सडी, डेविड लिंच और ब्रेट ईस्टन एलिस की शैली की छाया लिए, न्यूयॉर्क सिटी के उपभोक्तावाद के एम्पायर-रिवाइवल महल में खटने के अपने अनुभव को एक-एक करके गिनाती है; और एन्सेम्बल बाकी किरदारों को आकार देता है, जिसमें ‘Miss Coopers’ का असाधारण पुरुष-स्वर कोरस भी शामिल है!  उस झकझोर देने वाले ओपनर से निकलते ही, हम अगले नंबर ‘James Harris’ में एक फोक-कंट्री वाइब में उतरते हैं: हीथ सॉन्डर्स की खूबसूरत कैरेक्टर-रचना वाला एक अ-कपेला अंतरा, जो आगे चलकर बैंजो, मैंडोलिन, गिटार और ड्रम्स के साथ—एडवेंचर और रोमांस पर एक मंत्रवत् अरबेेस्क—में खिल उठता है; इसमें उसके सर्वव्यापी, डरावने-से लुभावने लठैत की सम्मोहक लेकिन भयानक मोहकता है, जो डॉन जियोवानी और ब्लूबियर्ड का मिश्रण-सा लगता है, और जिस पर उसकी महिला एन्सेम्बल—पीड़िताएँ भी, बदला लेने वाली भी—टिप्पणी करती हैं, उसका पीछा करती हैं और अंततः उसका अंत कर देती हैं।  यह उस तरह का कैरेक्टर-पोर्ट्रेट है जिसे हमने RSO से पहले भी सुना है; मगर ऐसा बैकिंग कोरस, इतनी यूनानी औपचारिकता के साथ, हमने कहाँ सुना था?  शायद यह ज़ाइटगाइस्ट की आवाज़ है—जिसमें #MeToo की नाज़ुक छापें, उसकी आदिम भावनाओं में, घुली हुई हैं।

इसके बाद हम एक अजीब-सी चीज़ में लड़खड़ाते हुए पहुँचते हैं—‘The Story We Used To Tell’—एक धड़कता, आत्मस्वीकृतिपूर्ण नैरेटिव, जिसमें धुनें घनी और तेज़ी से आती हैं।  इसमें ब्रिटनी कोलमैन के लिए एक लगातार चौंकाने वाला रिफ़्रेन है (जैसे जोनी मिचेल की वोकल्स को एंजेला कार्टर के टब में डुबो दिया गया हो), और विक्टोरिया हस्टन-एलम उनके साथ एक और ‘डार्क हाउस’ की अँधेरी यात्रा में जुड़ती हैं।  यहाँ संगीत बड़ी फुर्ती से टाइम सिग्नेचर, टेक्सचर और पल्स बदलता रहता है, और कहानी इस नंबर को अपने आप में एक संपूर्ण लघुकथा में बदल देती है।  और इसमें हैरानी भी नहीं।  ये सारे गीत 20वीं सदी के मध्य की अमेरिकी किस्सागो शर्ली जैक्सन की कल्पना से निकली कहानियों और चरित्रों पर आधारित हैं—हॉरर और रहस्यवाद से बुनी कई रचनाओं की लेखिका—जिनमें ‘The Haunting of Hill House’ भी शामिल है।  हमेशा से आकर्षण का विषय रहीं जैक्सन की दुनिया पर RSO एक बहुरूपी उल्लास के साथ प्रतिक्रिया देते हैं, और एक ऐसा निरंतर विकसित होता संगीत रचते हैं जो सांस रोक देने जितना रोमांचक है—अपने श्रोताओं को लगभग अपनी आविष्कार-प्रक्रिया का हिस्सा बना देता है।  फिर भी, भले ही वे हर गीत में उनके बहुत-से मूल शब्दों को वीरतापूर्वक बचाए रखते हैं, और उन्हें कुशलता से आधुनिक बनाकर, रूपांतरित कर, तराशकर अपने बोलों में पिरोते हैं, यह सब—हमेशा की तरह—पूरी तरह उन्हीं जैसा लगता है, और किसी और जैसा नहीं।

फिर, ‘What A Thought’ में, जे आर्मस्ट्रॉन्ग जॉनसन (और RSO खुद की थोड़ी शहरी, सलीकेदार मदद के साथ—वाकई ऐसा कुछ नहीं जो वे कर न सकें!) हमें सॉन्डहाइम-सा इलाका दिखा देते हैं: बिखरे हुए नर्व्स, नीचे की ओर जाती रिश्तों की सर्पिलें, और एक तंज़िया-सा झूलता वॉल्ट्ज़, जिसमें सुरुचिपूर्ण तुकें सिलकर—एक घमंडी, हत्या-प्रवृत्त जुनूनी नार्सिसिस्ट के उगलते क्रोध और निराशा को करीने से सजा दिया जाता है।  क्या यह समकालीन गे जीवन पर एक नकारात्मक टिप्पणी है?  मेरे ख्याल से नहीं—क्योंकि इसमें इतने अधिक हास्य, परवरिश और आत्म-व्यंग्यात्मक ठिठोली है कि यह आरोप टिकता नहीं; लेकिन जैक्सन उकसाना पसंद करती थीं: ‘The New Yorker’ पत्रिका में छपी उनकी ब्रेकथ्रू कहानी ‘The Lottery’ ने प्रकाशन के खिलाफ विरोध का तूफान खड़ा कर दिया था।  और यहाँ RSO, अपने मरणोपरांत सहयोगी के साथ, न्याय करने के लिए सचेत रूप से मेहनत कर रहे हैं—सिर्फ शब्दों में ही नहीं, बल्कि—शायद उससे भी ज़्यादा अहम—उसकी आत्मा में भी।

नहीं, मैंने कभी अपने पति को खतरे में कल्पना नहीं किया

सिवाय उस एक बार के, जब हम Crate and Barrel के बाहर थे

या जब उसे Carol में केट ब्लैंचेट बिल्कुल पसंद नहीं आई।

यह कैसे आगे बढ़ता है?  मेरा ख्याल है, आपको बस उस चिढ़ाने वाले ‘क्लिफ-हैंगर’ पर सोचते हुए ही तड़पना पड़ेगा, जिसके साथ यह नंबर खत्म होता है।

वहाँ से ‘Family Treasures’ में जाने वाला सेगवे: एक एंथम-सा नंबर, जो क्लोज़ हार्मनी में खुलता है और फिर संक्रामक, रॉक-चिक अकड़ के साथ दहक उठता है।  70 के दशक की डिस्को-फंक की रूह से सराबोर, यह ABBA, क्विन्सी जोन्स, सूज़ी क्वात्रो और आपके पसंदीदा ग्लैम-एरा आइकॉन्स का एक मैश-अप है—और कैटलिन डोक, अलीना फॉन्टानिला, जेस्सी हूकर-बेली, किम ओनाह, जेरिआन पेरेज़, कैथरीन रिकाफोर्ट और निकोल ज़ेल्का इसे ऐसी लाजवाब विश्वसनीयता के साथ गाते हैं कि दिल खुश हो जाता है—एक कहानी सुनाते हुए, जिसकी नैतिकता धुँधली-सी है, कुछ P. D. James वाली: RSO जैसे हमें यहाँ पक्ष चुनने की चुनौती दे रहे हों!  उतना ही, उनकी रिद्म की समझ पूरी तरह मौलिक और दिमाग हिला देने वाली है: अगर यह सब असल थिएटर में आपके सामने हो रहा होता, तो इस वक्त तक आप मन ही मन अगली बार वापस आने की योजना बना रहे होते—अपने अगले डोज़ के लिए।  इसलिए, जब यह ट्रैक खत्म होता है, तो आप पाते हैं कि आप पहले ही और की चाह करने लगे हैं, और सोच रहे हैं कि क्या आप अपनी नई लत को छिपाकर रख पाएँगे... या फिर हर मिलने वाले को सब बता देंगे!

दोबारा ज़रूर जुड़िए: बहुत जल्द!